Robert Griffin III, el ex mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman en Baylor, calificó la ofensiva de Clemson de “arcaica” en la transmisión de ESPN, y Swinney no discutió.
«La crítica está justificada por el lugar en el que nos encontramos ahora», dijo Swinney. “Eso es lo que mostramos, así que con la forma en que actuamos, recibirás críticas y comentarios y cosas así y ¿sabes qué? Oye, eso viene con el territorio porque las expectativas y el estándar en Clemson y quiénes somos, no lo estamos cumpliendo. Es así de simple «.
Swinney había esperado que una fuerte defensiva, que no cedió un touchdown hasta el sábado, pudiera llevar a Clemson hasta que la ofensiva cuajara. Pero la futilidad ofensiva dejó a la defensiva gaseada mientras el estado de Carolina del Norte (3-1) avanzaba a medida que avanzaba el juego. Tampoco ayudó que dos de los incondicionales defensivos de Clemson, el apoyador James Skalski (hombro) y el tackle defensivo Bryan Bresee (rodilla), se hubieran quitado las hombreras al final del juego. (En el tiempo extra, el corredor de primer año de Clemson, Will Shipley, fue ayudado a ir al vestuario con una aparente lesión en la rodilla izquierda).
En realidad, Clemson tuvo la suerte de llegar a las horas extraordinarias.
El pateador del estado de Carolina del Norte, Christopher Dunn, falló dos goles de campo tardíos, de 51 y 39 yardas, este último en la última jugada reglamentaria, que lo hubieran ganado.
Cuando su última patada salió disparada hacia la izquierda, la línea lateral de Clemson entró en erupción, seguro de que aprovecharían al máximo otra oportunidad. Y cuando Uiagalelei encontró a Ross despejando libre en la zona de anotación para poner a Clemson adelante por 21-14, Swinney golpeó a su mariscal de campo en el casco cuando llegó a la banda por un trabajo bien hecho.
«Vamos D», gritó alguien desde la línea lateral. «Una parada.»
Fue algo que no pudieron manejar. Turner cometió un agarre defensivo para darle a Wolfpack el balón en el 3. Y en la tercera y el gol, el mariscal de campo Devin Leary encontró al receptor de ranura Thayer Thomas abierto de par en par en la zona de anotación después de que atravesó el tráfico.
Swinney y otros entrenadores suplicaron a los árbitros que lanzaran una bandera por interferencia ofensiva, diciendo que era una jugada ilegal. Pero sus gritos fueron poco entusiastas, tal vez porque incluso en la banda de visitantes no pasó desapercibido que la jugada imitaba a la que Clemson ganó un título nacional cuando una selección liberó a Hunter Renfrow para atrapar el pase ganador.
Pero eso fue hace casi cinco años, y una de las muchas señales para Clemson el sábado por la noche de cómo ha cambiado su situación.