La Casa Blanca buscó calmar la creciente ansiedad el lunes a medida que los mercados financieros se tambaleaban y los casos de COVID-19 continuaban aumentando en todo el país.
El vicepresidente Mike Pence, quien fue elegido el mes pasado para liderar la respuesta del país al brote de coronavirus, promocionó el liderazgo del presidente Donald Trump y dijo que los funcionarios aún no tenían claro cuántas personas se habían hecho la prueba del virus.
«Los hombres y mujeres que estaban detrás de mí y todos los hombres y mujeres que estaban detrás de ellos han hecho un trabajo notable respondiendo a esto», dijo Pence durante una conferencia de prensa. «Realmente creo que el pueblo estadounidense puede ver que este presidente está anteponiendo la salud del pueblo estadounidense».
Las garantías llegaron en medio de una ansiedad vertiginosa tanto en casa como en el extranjero. Las autoridades se preparaban para poner en cuarentena a miles de personas varadas a bordo de un segundo crucero vinculado al brote que atracó en Oakland, California. Las escuelas en varios estados han cerrado, otros han dicho que pronto podrán hacer lo mismo, y algunas universidades han anunciado que las clases se moverán en línea en el futuro previsible. Dos legisladores republicanos que interactuaron con el presidente en los últimos días también dijeron que se pondrían en cuarentena durante dos semanas después de entrar en contacto con un portador de la enfermedad.
La administración Trump dijo el lunes que ahora había más de 500 casos confirmados de coronavirus en 35 estados y el Distrito de Columbia, pero dijo que el riesgo para el público estadounidense seguía siendo bajo. Los funcionarios enfatizaron que las poblaciones con mayor riesgo incluían personas mayores de 60 años y aquellas con problemas de salud subyacentes, en línea con la orientación previa.
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Al mismo tiempo, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, no pudo decir cuántos estadounidenses se habían hecho la prueba del coronavirus.
«En este momento, no podría darle una cantidad de cuántos estadounidenses … han recibido una prueba», dijo Azar, señalando que el gobierno estaba «construyendo activamente» los sistemas informáticos para permitir que el HHS vea esas cifras. Dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían enviado 75,000 kits de prueba a todo el país y que las compañías privadas habían desarrollado otros 900,000 más o menos.
Pero esas afirmaciones surgen en medio de informes de que los kits de prueba y otros equipos médicos como las mascarillas faciales son escasos en todo el país.
Pence dijo que no estaba seguro de si el propio Trump había sido evaluado, pero se comprometió a obtener una respuesta de los periodistas al final del día. El presidente tiene 73 años y ha interactuado con los legisladores que tuvieron contacto con un paciente con coronavirus.
Trump habló brevemente en la conferencia de prensa el lunes, burlándose de un grupo de medidas económicas destinadas a evitar la inquietud económica que condujo al peor día de Wall Street en una década, incluido un programa para extender préstamos a pequeñas empresas y algún tipo de alivio de impuestos sobre la nómina. También sugirió que podría moverse para proteger a los asalariados por hora, una gran parte de la fuerza laboral de Estados Unidos, para que no tengan miedo de llamar a los enfermos para trabajar.
“Tenemos una gran economía. Tenemos una economía muy fuerte ”, dijo el presidente, antes de pasar el foco a Pence y abandonar abruptamente la sesión informativa. «Esto sorprendió al mundo, y creo que lo hemos hecho muy, muy bien».
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo que era prematuro por cualquier tipo de prohibición de actividades grupales, pero dijo que no criticaría a ningún líder local por hacerlo con «mucha precaución». » Se negó a dar orientación en términos de manifestaciones de campaña, que están en su apogeo y una actividad favorecida de Trump a lo largo de su presidencia.
«No puedo comentar sobre manifestaciones de campaña», dijo Fauci en respuesta a la pregunta de un periodista. “Realmente depende. Como todos dijimos, esto es algo en movimiento, esto es algo en evolución ”.
Pence cerró la sesión informativa instando a los estadounidenses a unificarse ante el brote, una vez más anunciando los esfuerzos de Trump para combatir el virus.
«El liderazgo del presidente ha marcado la diferencia aquí … Literalmente estamos trabajando a la perfección en nombre de la salud del pueblo estadounidense», dijo. «Juntos, superaremos el coronavirus».
