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San Francisco se convertirá en la primera ciudad de EE. UU. donde los taxis sin conductor y sin humanos detrás del volante pueden circular libremente por las calles y transportar pasajeros que pagan sin restricciones, luego de una decisión histórica de los reguladores de California el jueves.
La Comisión de Servicios Públicos de California dio luz verde a los servicios completos de robotaxi comercial en la ciudad a pesar de las objeciones de los funcionarios de San Francisco que afirmaron que no se ha demostrado que los vehículos sean seguros y de los sindicatos que protestan contra la amenaza a los puestos de trabajo.
Los autos sin conductor se están probando en un puñado de otras ciudades de EE. UU., incluidas Phoenix, Los Ángeles y Dallas, pero la aprobación total para operar en San Francisco marca el primer paso para comercializar servicios completos en todo el país.
La votación de 3 a 1 del jueves por parte de los comisionados de la agencia permitirá que Waymo y Cruise, que son propiedad mayoritaria de Alphabet y General Motors, respectivamente, operen taxis sin conductor en San Francisco sin restricciones. Los autos de ambas compañías sin conductores de seguridad al volante ya son visibles en las calles de la ciudad, pero hasta ahora han estado limitados en cuanto a dónde y cuándo pueden operar y si pueden transportar pasajeros que pagan.
Prashanthi Raman, vicepresidente de asuntos gubernamentales globales de Cruise, calificó la decisión como un «hito histórico de la industria» que pondría a la compañía en una posición para «competir con el transporte tradicional y desafiar un statu quo de transporte inseguro e inaccesible».
La decisión revolucionaria se produce 14 años después de que Google comenzara a desarrollar los primeros autos sin conductor, lo que generó predicciones generalizadas de que los vehículos autónomos se volverían omnipresentes dentro de una década.
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A pesar del gasto de toda la industria en desarrollo, que McKinsey estima en $ 50 mil millones, la comercialización de la tecnología se ha retrasado por la dificultad de enseñar a los automóviles a lidiar con los muchos «casos extremos» raros que pueden ocurrir en la carretera y que no están cubiertos. por sus datos de entrenamiento.
Las autoridades de tránsito de San Francisco y la oficina del alcalde pidieron a la comisión de servicios públicos que retrasara la aprobación, argumentando que se necesitaba más tiempo para demostrar que los vehículos eran seguros e implementar un sistema para monitorear los servicios sin conductor.
Las autoridades señalaron en particular casos en los que los automóviles sin conductor se estancaron en las intersecciones de la ciudad y bloquearon el tráfico, lo que obligó a los propietarios de los vehículos a ir en persona para moverlos.
Las compañías argumentaron que la ciudad no tenía motivos para objetar, ya que habían cumplido con todos los requisitos que habían establecido los reguladores estatales, incluido el cumplimiento de las reglas de automóviles sin conductor del Departamento de Vehículos Motorizados de California.
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