La nave espacial china Shenzhou-16 despegó este martes (30.05.2023) hacia la estación espacial Tiangong con tres astronautas a bordo, quienes se convertirán en los primeros en permanecer en el lugar luego de que la tripulación anterior completara su construcción a fines de 2022.
El lanzamiento se realizó con éxito desde la base de Jiuquan (norte), ubicada en una zona desértica, a las 09:31 hora local (01:31 GMT).
Un cohete Gran Marcha 2F propulsó al espacio el Shenzhou-16, cuya tripulación, que pasará aproximadamente cinco meses en Tiangong, está compuesta por un veterano con experiencia en cuatro misiones, Jing Haipeng, y dos novatos, Zhu Yangzhu y Gui Haichao, el primer astronauta chino. que no es miembro del Ejército Popular de Liberación (Ejército Chino).
Los tres «taikonautas» (como se conoce a los cosmonautas chinos) puestos hoy en órbita serán los primeros tripulantes de Tiangong durante la que será su fase de aplicación y desarrollo.
Fuerte inversión en programa espacial
Las fuentes de la base dijeron que se espera que el Shenzhou-16 tarde de seis a siete horas en llegar a la estación espacial.
El Shenzhou-16 será el séptimo barco en visitar el Tiangong, en el que la tripulación del Shenzhou-15 ya espera a los nuevos inquilinos de las instalaciones para entregarlos tras convivir con ellos los próximos días, rutina que será el tónico durante las siguientes misiones.
Es probable que Tiangong, que operará durante unos diez años, se convierta en la única estación espacial del mundo para 2024 si la Estación Espacial Internacional, una iniciativa liderada por Estados Unidos y a la que China ha prohibido el acceso debido a los vínculos militares de su programa espacial, se jubila ese año según lo programado.
China ha invertido mucho en su programa espacial y ha conseguido aterrizar la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que lo consigue- y llegar a Marte por primera vez, convirtiéndose en el tercer país -tras el Estados Unidos y la extinta Unión Soviética – en «martizar».
mg (efe, afp)
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