BEIJING (AP) — El floreciente programa espacial de China planea enviar astronautas a la luna para 2030 y ampliar el tamaño de la estación espacial del país, dijeron funcionarios el lunes.
El anuncio se produce en medio de una rivalidad con Estados Unidos por nuevos logros en el espacio exterior y refleja su competencia por influir en los eventos mundiales.
Eso ha traído recuerdos de la carrera espacial entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética durante las décadas de 1960 y 1970, aunque se cree que el gasto, las cadenas de suministro y las capacidades de EE. UU. le otorgan una clara ventaja sobre China, al menos. actualmente.
Estados Unidos tiene como objetivo enviar astronautas de regreso a la superficie lunar antes de fines de 2025, como parte de un compromiso renovado con las misiones tripuladas, con la asistencia de figuras del sector privado como SpaceX y Blue Origin.
El subdirector de la agencia espacial china confirmó los objetivos fijados durante una rueda de prensa, pero no dio más detalles.
La agencia también presentó a tres astronautas que se dirigirán a la estación espacial china en un lanzamiento programado para el martes por la mañana. Reemplazarán a la tripulación que ha estado en órbita a bordo de la estación durante los últimos seis meses.
China se está preparando para una «breve estadía en la superficie lunar y una exploración conjunta robótica y humana», dijo Lin Xiqiang, subdirector de la Agencia Espacial Tripulada de China, durante una breve sesión informativa sobre el programa dirigido por militares.
“Tenemos una estación espacial humana cerca de la Tierra y un sistema de transporte humano de ida y vuelta”, que se complementa con un proceso de selección, entrenamiento y apoyo a los nuevos astronautas, subrayó. Un programa de dos misiones tripuladas al año es «suficiente para llevar a cabo nuestros objetivos», dijo Lin.
La estación espacial Tiangong se habría completado en noviembre, cuando se agregó la tercera sección.
Se lanzará un cuarto módulo «en el momento apropiado para brindar apoyo a los experimentos científicos y brindar a la tripulación mejores condiciones de vida y de trabajo», agregó Lin.
Los tres astronautas que viajarán a la estación espacial a bordo de una nave espacial Shenzhou 16 se reunirán brevemente con los tres astronautas que han vivido en la estación durante los últimos seis meses, realizando experimentos y ensamblando equipos dentro y fuera de la estación.
