El almacenamiento en la nube basado en archivos es ahora una oferta estándar de Amazon Web Services, Google Cloud Platform y Microsoft Azure. Aunque las ofertas de los gigantes de la nube se asocian con mayor frecuencia con el almacenamiento de objetos, los tres, junto con proveedores como IBM y NetApp, han desarrollado ofertas que permiten a las empresas utilizar el almacenamiento de archivos jerárquico familiar en la nube.
El almacenamiento a nivel de archivos en la nube es una oferta nativa integrada en la pila de tecnología del hiperescalador, una asociación con un proveedor especializado como Azure NetApp Files o lo que el analista IDC describe como servicios de archivos «superpuestos». Estos utilizan software para presentar el almacenamiento de objetos o bloques del hiperescalador como un sistema de archivos, generalmente SMB o NFS. Los ejemplos incluyen Elastifile, ahora parte de Google, y NetApp Cloud Volumes ONTAP.
Cada enfoque aporta sus propios beneficios y permite a los equipos de TI ajustar el almacenamiento en la nube de acuerdo con sus casos de uso, requisitos comerciales y presupuestos. Pero, aunque los tres gigantes de la nube ahora admiten el almacenamiento a nivel de archivos, existen diferencias que hacen que algunas opciones sean más adecuadas para algunos casos de uso que para otros.
La infraestructura de almacenamiento central de los tres grandes proveedores de nube se basa en la tecnología de almacenamiento de objetos. Mientras tanto, sin embargo, la mayoría del almacenamiento en las instalaciones es en bloque o en archivos, ya sea directamente conectado a los servidores o en almacenamiento compartido SAN o NAS (aunque actualmente hay más proveedores que ofrecen almacenamiento de objetos en las instalaciones).
Los hiperescaladores prefieren el almacenamiento de objetos porque satisface sus necesidades comerciales. Por ahora, es más probable que los clientes que necesitan las características específicas del almacenamiento de objetos lo utilicen en la nube. Solo una minoría puede justificar el almacenamiento de objetos en las instalaciones.
En cambio, la mayoría de las empresas continúan ejecutando el almacenamiento de archivos en las instalaciones, a menudo en entornos NAS. Por lo tanto, operar un entorno consistente basado en archivos localmente y en la nube reducirá los gastos generales de administración y reducirá la necesidad de desarrollar nuevos conjuntos de habilidades.
No se debe subestimar la facilidad de manejo. La integración del almacenamiento basado en la nube agrega complejidad a la arquitectura de TI, por lo que es útil poder utilizar el almacenamiento familiar basado en archivos. Una estructura de archivos coherente también facilita el traslado de cargas de trabajo hacia o desde la nube, incluso si la organización no llega al trabajo híbrido completo.
Ventajas del almacenamiento de archivos en la nube: compatibilidad de aplicaciones
La mayoría de las aplicaciones empresariales aún no son totalmente compatibles con el almacenamiento de objetos. El soporte para S3 y la API RESTful está creciendo, pero el almacenamiento basado en archivos funcionará de inmediato.
Con el almacenamiento de archivos, las organizaciones deberían poder migrar cargas de trabajo a la nube y viceversa sin la necesidad de reescribir el software. Este enfoque de elevación y cambio solo es realmente posible si la estructura de archivos subyacente es la misma.
Potencialmente, también facilita la recuperación ante desastres. Una aplicación se puede mantener usando datos de respaldo basados en la nube sin la necesidad de usar protocolos de almacenamiento de objetos o pasar por un servicio de superposición, con sus posibles problemas de compatibilidad y rendimiento.
El uso del almacenamiento de archivos también facilita compartir datos entre aplicaciones o procesos personalizados que esperan una estructura de archivos jerárquica.
Ventajas del almacenamiento de archivos en la nube: compatibilidad con entornos híbridos
El almacenamiento de objetos funcionará en entornos de nube híbrida y los proveedores están invirtiendo en tecnologías de objetos locales que lo hacen más fácil. El almacenamiento definido por software también suele estar basado en objetos.
Aun así, el uso de esta tecnología requiere experiencia e inversión. Es más probable que las empresas utilicen entornos de almacenamiento de objetos de nube híbrida si necesitan almacenar o procesar conjuntos de datos extremadamente grandes o si necesitan replicar datos en distintas geografías.
Un entorno híbrido basado en una estructura de archivos, generalmente NFS o SMB, permite a la empresa extender su capacidad NAS a la nube y comprar capacidad a pedido. Los volúmenes locales brindan rendimiento, mientras que la nube agrega capacidad adicional de bajo costo.
Los proveedores de tecnología NAS apoyan cada vez más la organización por niveles en la nube, así como casos de uso que incluyen respaldo y archivo. Sin embargo, la ventaja de un entorno híbrido basado en archivos es que no se necesita tecnología especial por parte del usuario final. Simplemente debería funcionar, con aplicaciones y usuarios capaces de acceder a los datos en las instalaciones y de forma remota.
AWS, Azure y Google ofrecen soporte NAS nativo en la nube, así como volúmenes basados en la tecnología de NetApp.
Ventajas del almacenamiento de archivos en la nube: compatibilidad con casos de uso de baja latencia
El almacenamiento basado en archivos es mejor que el almacenamiento de objetos para aplicaciones que necesitan baja latencia y alto rendimiento de datos. Como señala IDC, los servicios de almacenamiento de archivos están estrechamente integrados con otros recursos de los proveedores, como la informática, por lo que pueden ayudar a maximizar el rendimiento.
Esto contrasta con el almacenamiento basado en objetos, que utiliza su capacidad para escalar para brindar servicios como el archivo a costos más bajos.
Ventajas del almacenamiento de archivos en la nube: disponibilidad de diferentes niveles de servicio
Las organizaciones pueden usar el almacenamiento de archivos en la nube para aprovechar estructuras de costos más flexibles que las que ofrece el almacenamiento local.
Una organización que invierte en un NAS empresarial generalmente necesita especificar el hardware en función de las necesidades de rendimiento de las aplicaciones más exigentes.
En la nube, sin embargo, los compradores pueden elegir niveles de rendimiento, SLA e incluso sistemas de archivos según sus necesidades. AWS, por ejemplo, ofrece niveles de acceso estándar e infrecuente para su servicio EFS.
Las opciones de almacenamiento de archivos en la nube de los hiperescaladores
La oferta basada en archivos de AWS es Elastic File System (EFS), una arquitectura basada en NFS que se ejecuta en la nube y en el almacenamiento local. El proveedor también ofrece FSx para Windows File Server para usuarios que prefieren una opción dedicada de Windows. Los usuarios pueden automatizar la clasificación por niveles entre los volúmenes de acceso estándar e infrecuente.
Azure Files ejecuta el protocolo SMB, nuevamente tanto en la nube como localmente. Es compatible con Windows, Linux y, más inusualmente, MacOS. Los volúmenes pueden ser de hasta 4 PB. Sin embargo, como era de esperar, Azure se centra en las tiendas de Windows y admite la elevación y el cambio a la nube para aplicaciones compatibles. El rendimiento viene de serie, premium y ultra.
Google proporciona sus servicios NFSv3 Cloud Filestore como un NAS basado en la nube para instancias de Google Compute Engine y Kubernetes, en versiones estándar y premium.
Microsoft también ofrece Azure NetApp Files como una opción premium de nivel empresarial para Linux y Windows. El proveedor dice que esto está dirigido a aplicaciones empresariales de alto rendimiento o aplicaciones web, bases de datos y HPC.
NetApp también ofrece sus Cloud Volumes en GCP, con tres niveles de rendimiento: estándar, premium y extremo.
La compra de Elastifile por parte de Google ofrece a las empresas una opción adicional, con un NAS basado en la nube que, según los proveedores, está diseñado para aplicaciones empresariales.