Donald Trump no impuso nuevos aranceles comerciales el primer día de su segundo mandato, como temían los mercados, pero el presidente estadounidense sí expuso el plan oficial para una “política comercial de Estados Unidos primero”.
Un memorando presidencial pedía a las agencias federales que remediaran las “prácticas comerciales desleales” e identificaran a los “manipuladores de divisas”. Se sometieron a revisión los pactos comerciales con China, Canadá, México y todos los demás socios.
El mensaje: la administración Trump estaba dispuesta a utilizar todos los medios para rediseñar los flujos comerciales en su beneficio. Aquí hay cinco conclusiones de las salvas iniciales de la agenda comercial de Trump.
Promesas firmes de «aranceles más temprano que tarde»
Trump mencionó los aranceles sólo tres veces en su discurso inaugural, lo que calmó a los inversores y socios comerciales a quienes se les había advertido que esperarían impuestos el “primer día”. Pero sí esbozó planes para establecer un Servicio de Impuestos Externos para recaudar aranceles, indicando planes serios para aumentar los ingresos del comercio.
Josh Lipsky, director senior del grupo de expertos Atlantic Council, dijo que es probable que las decisiones arancelarias se retrasen, pero no se abandonen. «El presidente estaba preocupado por la reacción del mercado el martes y no quería que estropeara su primer día».
El memorando «Estados Unidos primero» del presidente proporcionó un marco para la nueva agenda, anunciando una serie de revisiones sobre prácticas comerciales desleales, las razones de los déficits comerciales de Estados Unidos y si los competidores están manipulando monedas y gravando injustamente a las empresas estadounidenses.
Trump también agudizó su retórica y reiteró sus amenazas de aplicar aranceles del 25 por ciento a las importaciones canadienses y mexicanas, a pesar del pacto de libre comercio entre ambos países. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de imponer aranceles universales a cualquiera que haga negocios con Estados Unidos, el presidente dijo: “Es posible. Pero todavía no estamos preparados para eso”.
«La experiencia del primer mandato es esperar aranceles más temprano que tarde», advirtió Lipsky, y agregó que la administración aún no contaba con un equipo económico completo y quería establecer bases legales sólidas para cualquier medida.
Centrándose primero en los vecinos
Trump parece estar dando prioridad a las acciones sobre los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos, diciendo que estaba preparando aranceles a Canadá y México que se aplicarían a partir del 1 de febrero.
Trump no tuvo reparos en atacar a los aliados de Estados Unidos en su primer mandato, invocando preocupaciones de seguridad nacional para imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio. Pero al hablar tan públicamente a favor de Canadá, los analistas dicen que está dando a entender que ningún país está a salvo del autoproclamado «hombre de los aranceles».
El memorando comercial de Trump ordenaba una revisión de los lazos comerciales con Canadá y México antes del 1 de abril (una fecha posterior a la advertencia arancelaria de Trump, que el presidente no explicó). Luego comenzarían los preparativos para una revisión integral del acuerdo comercial USMCA en julio de 2026.
Una prioridad destacada en el memorando comercial es la determinación de Trump de reducir la “migración ilegal y los flujos de fentanilo”, particularmente desde México y Canadá.
Muchas cadenas de suministro de los fabricantes estadounidenses, en particular los fabricantes de automóviles, dependen de operaciones en los tres países y esas empresas podrían presionar a Trump para que rescinda sus amenazas.
El martes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que su país estaba tomando «en serio» las propuestas de Trump y respondería si se imponían aranceles, mientras que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo que se centraría en los «decretos más que en el discurso».
Una revisión sistemática, también hacia China
Otras partes de la política del presidente cubren los medios para permitir un cambio integral en las relaciones de Washington con sus socios comerciales.
«No espero ajustes en los márgenes», dijo Kelly Ann Shaw, socia del bufete de abogados Hogan Lovells y exasesora comercial de Trump. “Sino más bien una revisión de toda la panoplia de herramientas comerciales y económicas que resulte en una acción significativa”.
La amplia gama de iniciativas iniciadas por el memorando incluye una investigación sobre la manipulación monetaria. Trump acusó anteriormente a China de subvaluar el renminbi para aumentar el valor de sus exportaciones.
El presidente también ordenó a su representante comercial, Jamieson Greer, que revisara los acuerdos comerciales de Estados Unidos, incluido el limitado firmado durante la primera administración Trump que tenía como objetivo impulsar las exportaciones a China.
Varias secciones del memorando ordenan a varios funcionarios económicos estadounidenses que investiguen las relaciones económicas de Estados Unidos con China de manera más amplia, incluida una revisión de los aranceles existentes sobre productos chinos.
También se le ha pedido a Greer que identifique posibles nuevos acuerdos con un acceso significativo al mercado para “trabajadores, agricultores, ganaderos, proveedores de servicios y otras empresas estadounidenses”, lo que indica que la segunda administración Trump puede estar abierta a forjar nuevos acuerdos comerciales.
“Este es un acuerdo bastante importante. Me hace pensar que en algún momento habrá un proyecto de ley comercial en el Congreso”, dijo Everett Eissenstat, socio del bufete de abogados de Washington Squire Patton Boggs. «Una vez que los proyectos de ley comerciales comienzan a avanzar, tienden a ser muy importantes y los estatutos no cambian con tanta frecuencia».
Armar el comercio para lograr diferentes fines
Trump ha vinculado los aranceles con otros objetivos políticos, más allá de reducir los déficits comerciales.
Ha prometido aranceles sobre los productos de la UE a menos que los miembros del bloque compren más petróleo y gas estadounidenses. Trump también sugirió el lunes que los aranceles a China podrían depender de un acuerdo sobre la propiedad de TikTok. Dijo que aplicaría gravámenes a las importaciones chinas de hasta el 100 por ciento si Beijing no lograba llegar a un acuerdo para vender al menos el 50 por ciento de la aplicación a una empresa estadounidense.
Anahita Thoms, directora de comercio internacional del bufete de abogados Baker McKenzie en Alemania, dijo que Trump estaba utilizando amenazas arancelarias para maximizar su influencia.
«No creo que esté fanfarroneando, pero lo está utilizando como herramienta de negociación», dijo. Ahora “cada país sabrá qué concesión tendrá que hacer para estar en buenos términos”.
Las amenazas corrían el riesgo de sufrir daños colaterales. «Los aranceles serían inflacionarios», dijo Thoms, añadiendo que Trump no «querría hacer algo que tenga un impacto negativo sobre la inflación».
Aranceles ‘globales’ e implicaciones globales
Las importaciones estadounidenses desde países como Vietnam y México aumentaron durante el primer mandato de Trump. Esto reflejó la tendencia de los fabricantes chinos que buscan eludir los aranceles estadounidenses exportando a Estados Unidos a través de terceros países.
El equipo comercial de Trump se ha dado cuenta de esto. Su memorando pide a Greer que considere modificaciones arancelarias adicionales para abordar la «elusión a través de terceros países».
El memorando pide a los funcionarios que analicen si se podría utilizar un “arancel suplementario global” para remediar el “grande y persistente” déficit comercial anual de Estados Unidos. Eso indica que aún podría surgir algo similar al arancel universal prometido por Trump durante la campaña electoral.
Sus amenazas también podrían estimular a otros países a aumentar el comercio entre sí. Apenas desde diciembre, la UE ha cerrado acuerdos con el grupo Mercosur de países sudamericanos y México, al tiempo que ha reiniciado las conversaciones con Malasia después de más de una década.
En declaraciones al Financial Times, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo que el sistema de comercio global sobreviviría al “shock inicial” de las barreras comerciales de Trump.
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