El Seattle Kraken aún tiene que jugar un partido en la Liga Nacional de Hockey. En vísperas de su debut, cinco jugadores ya han sido marginados por un enemigo implacable: los protocolos Covid-19 de la liga.
El equipo, que juega su primer partido de temporada regular el martes por la noche contra Las Vegas Golden Knights, no dio a conocer ningún detalle sobre qué causó precisamente la desactivación de los jugadores, incluido si dieron positivo por Covid.
Durante una llamada con los periodistas el lunes, se le preguntó a Dave Hakstol, el entrenador en jefe del equipo, por qué parecía que el equipo había perdido cuatro hombres durante una práctica. Hakstol dijo que cuatro jugadores, Marcus Johansson, Jared McCann, Jamie Oleksiak y Joonas Donskoi, no estaban en el hielo debido a los protocolos de Covid. Ya se sabía que Calle Jarnkrok estaba fuera debido a los protocolos.
«Las cosas suceden rápidamente y, a veces, en momentos inoportunos, hay diferentes desafíos a lo largo de la temporada», dijo Hakstol. «Este es uno de ellos para nosotros desde el principio».
El técnico reconoció los obstáculos planteados por los jugadores marginados. «Tenemos que tomar decisiones a medida que avanzamos el día», dijo. «Haremos eso y estaremos listos para jugar cuando lleguemos a Las Vegas esta noche y mañana».
El comisionado de la liga, Bill Daly, estimó en septiembre que el 98 por ciento de los jugadores serán vacunados contra el virus, dejando solo a un puñado de los 700 jugadores de la liga sin protección, informó The Associated Press. El gerente general del Kraken, Ron Francis, dijo al comienzo del campamento de entrenamiento que toda la plantilla del equipo había sido vacunada, según The AP.
La NHL publicó protocolos detallados en septiembre que alentaron a los jugadores a vacunarse, idealmente con una vacuna Pfizer-BioNTech o Moderna. “Simplemente”, dijo la liga, “la vacunación es la medida más eficaz para protegerse contra la infección por Covid-19”.
Los clubes tienen derecho a suspender a un jugador no vacunado que no pueda jugar debido a los protocolos o regulaciones locales y también a suspender el salario del jugador.