Clearview AI es actualmente objeto de múltiples demandas colectivas y una investigación conjunta de Gran Bretaña y Australia. Eso no ha mantenido alejados a los inversores.
La empresa con sede en Nueva York, que recogió miles de millones de fotos de la Internet pública para construir una herramienta de reconocimiento facial utilizada por las fuerzas del orden, cerró una ronda de Serie B de $ 30 millones este mes.
Los inversores, aunque no se dejaron intimidar por las demandas, no quisieron ser identificados. Hoan Ton-That, director ejecutivo de la compañía, dijo que «incluyen inversores institucionales y family offices privadas».
Los inversores anteriores incluyen a Peter Thiel, un multimillonario de la tecnología; Kirenaga Partners, una firma de capital de riesgo con sede en Nueva York; y Hal Lambert, el creador con sede en Texas de MAGA ETF, un fondo de inversión que se presenta a sí mismo como compuesto por empresas que «se alinean con las creencias republicanas».
La ronda incluye $ 8,6 millones que previamente se habían divulgado en una presentación ante la SEC e informado por Buzzfeed. La compañía, fundada en 2017, ahora ha recaudado más de $ 38 millones con una valoración de $ 130 millones.
No es la única empresa emergente de reconocimiento facial que capta la atención de los inversores. AnyVision, un competidor con sede en Israel, recaudó 235 millones de dólares este mes en una ronda de financiación liderada por Softbank.
Clearview AI, que reclama una base de datos de tres mil millones de fotos de personas recopiladas de sitios como Facebook, LinkedIn y Venmo, cobra tarifas de suscripción a las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley para usar su producto. Una búsqueda de la cara de alguien hará que aparezcan otras fotos de la misma persona con enlaces a donde aparece en la web, lo que permite identificarlo. Más de 1.800 agencias de aplicación de la ley han utilizado el producto de Clearview, según una lista filtrada de usuarios obtenida por Buzzfeed. Un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. Encontró que Clearview AI ha sido utilizado por 10 agencias federales, incluido el Servicio Secreto y el FBI.
El producto de la compañía se ha considerado ilegal en Canadá, y Gran Bretaña y Australia lo están investigando conjuntamente por su uso de la información personal de los ciudadanos. Se han presentado múltiples demandas contra la empresa en los EE. UU., Incluida una en Illinois que la acusa de violar la Ley de Privacidad de la Información Biométrica de ese estado, que estipula que las empresas deben obtener el permiso de las personas para usar sus huellas dactilares o para incluirlas en bases de datos de reconocimiento facial.
“Hemos tenido buenas noticias en las batallas legales”, dijo Ton-That, refiriéndose a la reciente decisión de un juez federal de rechazar una solicitud de que se prohibiera a la empresa hacer negocios en espera del resultado del caso en Illinois. “Airbnb, Uber y PayPal tenían un componente legal importante en sus operaciones. La gente se olvida de eso una vez que la empresa es mucho más grande. Los inversores pueden ver que es solo una parte de los negocios «.
“Clearview llegó para quedarse”, agregó.