Clearview AI, el fabricante de software de reconocimiento facial, resolvió el lunes una demanda presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y acordó limitar su base de datos de rostros en los Estados Unidos principalmente a las agencias gubernamentales y no permitir que la mayoría de las empresas estadounidenses tengan acceso a ella.
Según el acuerdo, que se presentó ante un tribunal estatal de Illinois, Clearview no venderá su base de datos de lo que dijo que eran más de 20 mil millones de fotos faciales a la mayoría de los particulares y empresas del país. Pero la compañía aún puede vender en gran medida esa base de datos a agencias federales y estatales.
El acuerdo es el último golpe para la empresa nueva con sede en Nueva York, que construyó su software de reconocimiento facial extrayendo fotos de la web y sitios populares, como Facebook, LinkedIn e Instagram. Clearview luego vendió su software a los departamentos de policía locales y agencias gubernamentales, incluidos el FBI y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Pero su tecnología ha sido considerada ilegal en Canadá, Australia y partes de Europa por violar las leyes de privacidad. Clearview también se enfrenta a una multa provisional de 22,6 millones de dólares en Gran Bretaña, así como a una multa de 20 millones de euros de la agencia de protección de datos de Italia.
“Clearview ya no puede tratar los identificadores biométricos únicos de las personas como una fuente ilimitada de ganancias”, dijo Nathan Freed Wessler, subdirector del Proyecto de Tecnología, Privacidad y Discurso de la ACLU, en un comunicado sobre el acuerdo. “Otras compañías harían bien en tomar nota, y otros estados deberían seguir el ejemplo de Illinois en la promulgación de leyes estrictas de privacidad biométrica”.
Floyd Abrams, un experto en la Primera Enmienda contratado por Clearview para defender el derecho de la empresa a recopilar información disponible públicamente y hacer que se pueda buscar, dijo que la empresa estaba «complacida de dejar atrás este litigio».
“Para evitar una disputa legal prolongada, costosa y que distraiga con la ACLU y otros, Clearview AI acordó continuar sin brindar sus servicios a las agencias de aplicación de la ley en Illinois por un período de tiempo”, dijo.
La ACLU presentó su demanda en mayo de 2020 en nombre de grupos que representan a víctimas de violencia doméstica, inmigrantes indocumentados y trabajadoras sexuales. El grupo acusó a Clearview de violar la Ley de privacidad de la información biométrica de Illinois, una ley estatal que prohíbe a las entidades privadas utilizar los identificadores corporales de los ciudadanos, incluidos los mapas algorítmicos de sus rostros, sin consentimiento.
“Esta es una gran victoria para las personas más vulnerables de Illinois”, dijo Linda Xóchitl Tortolero, demandante en el caso y directora de Mujeres Latinas en Acción, un grupo de defensa de sobrevivientes de agresión sexual y violencia doméstica. “Para muchas latinas, muchas de las cuales son indocumentadas y tienen bajos niveles de alfabetización en TI o redes sociales, no entender cómo se puede usar la tecnología en su contra es un gran desafío”.
Uno de los métodos de venta de Clearview era ofrecer pruebas gratuitas a clientes potenciales, incluidas empresas privadas, empleados gubernamentales y policías. Según el acuerdo, la empresa tendrá un proceso más formal en torno a las cuentas de prueba, lo que garantizará que los agentes de policía individuales tengan permiso de sus empleadores para usar la aplicación de reconocimiento facial.
Clearview también tiene prohibido vender a cualquier entidad con sede en Illinois, privada o pública, durante cinco años como parte del acuerdo. Después de eso, puede reanudar sus negocios con las agencias policiales locales o estatales en el estado, dijo Wessler.
En una excepción clave, Clearview aún podrá proporcionar su base de datos a bancos e instituciones financieras de EE. UU. bajo una excepción en BIPA
El acuerdo no significa que Clearview no pueda vender ningún producto a corporaciones. Todavía podrá vender su algoritmo de reconocimiento facial, sin la base de datos de 20 mil millones de imágenes, a empresas. Su algoritmo ayuda a hacer coincidir los rostros de las personas con cualquier base de datos que proporcione un cliente.
Como parte del acuerdo, Clearview no admitió ninguna responsabilidad y acordó pagar $250,000 en honorarios de abogados a los demandantes. El acuerdo está sujeto a la aprobación de un juez estatal de Illinois.