Una ex científica de ADN de la Oficina de Investigaciones de Colorado tomó atajos intencionalmente y no siguió los protocolos de prueba estándar, lo que generó dudas sobre cientos de casos en los que procesó evidencia, dijo la agencia el viernes, calificándolo de «un abuso de confianza sin precedentes».
La investigación encontró que Yvonne “Missy” Woods manipuló datos en el proceso de prueba de ADN y publicó resultados de prueba incompletos en algunos casos, pero no encontró que ella falsificara coincidencias de ADN o fabricara perfiles de ADN, dijo la oficina.
«El descubrimiento pone en duda todo su trabajo», dijo la agencia en un comunicado, añadiendo que estaba revisando «todo su trabajo previo de manipulación de datos para garantizar la integridad de todos los resultados del laboratorio del CBI».
Los investigadores han encontrado 652 casos afectados por la manipulación de datos de Woods desde 2008 hasta 2023, dijo la agencia. Todavía están revisando trabajos adicionales que se remontan a 1994.
Woods trabajó para el laboratorio durante 29 años. CBI se dio cuenta de irregularidades en su trabajo en septiembre de 2023. Fue puesta en licencia administrativa a principios de octubre y se jubiló el 6 de noviembre, dijo la agencia.
En enero, el Departamento de Seguridad Pública de Colorado solicitó a la legislatura 7,5 millones de dólares para pagar un laboratorio independiente que volviera a analizar hasta 3.000 muestras de ADN y para que los fiscales de distrito revisaran y potencialmente reprocesaran los casos afectados por errores de laboratorio.
También se está llevando a cabo una investigación criminal sobre Woods, dijeron las autoridades.
«La confianza del público en nuestras instituciones es fundamental para el cumplimiento de nuestra misión», dijo el director del CBI, Chris Schaefer, en un comunicado. «Nuestras acciones para rectificar este abuso de confianza sin precedentes serán exhaustivas y transparentes».
Si bien la investigación encontró que Woods se desvió de los protocolos estándar, «ha sostenido durante mucho tiempo que nunca ha creado ni informado falsamente ninguna coincidencia o exclusión de ADN inculpatoria, ni ha testificado falsamente en ninguna audiencia o juicio que haya resultado en una condena falsa o encarcelamiento injusto», dijo. dijo el abogado Ryan Brackley en un comunicado a The Associated Press el viernes.
«En la medida en que los hallazgos de la investigación interna pongan en duda su buen trabajo, la señora Woods continuará cooperando para preservar la integridad de su trabajo que resultó en hallazgos verdaderos y justos de la justicia penal», dijo Brackley.
La Oficina de Investigaciones de Colorado dijo que Woods debería haber realizado pruebas adicionales para garantizar la confiabilidad de sus resultados, como lo exigen las políticas de laboratorio.
Los investigadores encontraron que Woods eliminó y alteró datos para ocultar su manipulación de los controles, datos eliminados que mostraban que no logró solucionar problemas dentro del proceso de prueba y que no proporcionó documentación exhaustiva de ciertas pruebas realizadas en los registros del caso.
En el curso de la investigación, CBI encontró indicios de que un analista de ADN que había estado trabajando para la Oficina del Sheriff del condado de Weld en el Laboratorio Forense Regional del Norte de Colorado en Greeley, Colorado, durante aproximadamente 10 años también podría haber manipulado datos de pruebas de ADN. El analista fue despedido el 28 de febrero y el condado tiene la intención de presentar cargos penales, anunció la oficina del sheriff el 1 de marzo.