El presidente de Chile, Gabriel Boric, anunció la creación de una asociación público-privada para la explotación de litioun mineral cada vez más codiciado en el mundo, del cual ese país es el segundo productor internacional.
“El Estado participará en todo el ciclo productivo del mineral. Haremos la exploración, explotación y agregación de valor con base en el principio de colaboración virtuosa público-privada”, dijo Boric, en un mensaje de cadena nacional el jueves a la noche. .
El presidente también anunció el envío al Congreso de un proyecto de ley para crear la Empresa Nacional del Litio.
Este viernes, Boric llamó al diálogo para abordar el plan de explotación de litio que lanzó la víspera, tras las críticas del sector privado.
El programa no contempla expropiaciones pero sí propone negociar la participación del Estado en la explotación del litio del Salar de Atacama, único lugar donde actualmente lo extrae en Chile la empresa local SQM y la estadounidense Arbemarle.
“Como SQM esperamos ser parte de este diálogo y conversación que ahora comienza”, dijo la empresa en un comunicado citado por medios locales.
Miedo entre las empresas privadas
El papel preponderante que tendrá el Estado suscitó críticas en el mundo privado.
“Esperábamos que hubiera una gran participación privada. Lo que planteó el presidente es que es el Estado el que va a controlar cualquier empresa que se cree para la explotación del litio”, advirtió Ricardo Mewes, presidente de la Confederación de la Producción y el Litio. comercio
Chile es -detrás de Australia- el segundo productor mundial de litio, que explota únicamente en el Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta, a unos 1.700 km al norte de Santiago.
Además, sus reservas de este mineral se encuentran entre las más grandes del mundo, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
mineral estratégico
El litio se usa para fabricar baterías para almacenamiento de energía, autos eléctricos y autobuses, y su demanda ha crecido fuertemente en los últimos años a medida que el mundo busca alejarse de los combustibles fósiles para frenar el calentamiento global.
El litio «es clave en la lucha contra la crisis climática y una oportunidad de crecimiento económico que es poco probable que se repita en el corto plazo», dijo Boric.
En 2022, el litio se convirtió el producto que más aportó al PIB de Chile después de los derivados del cobrede los cuales el país es el primer productor mundial desde hace varias décadas.
El año pasado las exportaciones de carbonato de litio crecieron más de seis veces, al pasar de 1.233 millones de dólares en 2021 a 8.930 millones de dólares el año pasado, según datos del Banco Central de Chile.
“Es la mejor oportunidad que tenemos para avanzar hacia una economía sostenible y desarrollada. No podemos darnos el lujo de desperdiciarla”, agregó el presidente chileno.
Boric aseguró que el Estado estará presente en todas las fincas pero no dijo a cuánto ascendería la participación.
“Nuestro desafío es que nuestro país se convierta en el principal productor de litio del mundo”, dijo.
El litio que Chile extrae actualmente del Salar de Atacama es explotado bajo un sistema de concesiones por la empresa chilena SQM y la estadounidense Albemarle, representando más del 30% del mercado mundial.
También hay más de 60 salares y lagunas salinas en el país.
Compañía Nacional de Litio
A través de la Empresa Nacional del Litio, el Estado de Chile también buscará “socios” para el desarrollo de proyectos de generación de productos de alto valor tecnológico. De constituirse, esta empresa será controlada por la estatal cuprífera Codelco, actualmente la principal productora de cobre del mundo.
Boric comparó su plan de explotación de litio con la decisión del gobierno de Eduardo Frei Montalva (1964-1970) de nacionalizar el 51% de la minería del cobre, y del presidente Salvador Allende, con el acuerdo unánime del Congreso, en 1971, de nacionalizar la propiedad restante. de la industria del cobre.
Al asumir su gobierno hace poco más de un año, el exlíder estudiantil y figura de centroizquierda Gabriel Boric definió que su gestión sería ecológica y participativa.
Para lograr ese objetivo, la estrategia anunciada este jueves también contempla la creación de un Instituto Nacional del Litio y las Salinas, dedicado a la investigación y que no requiere aprobación del Congreso.
Otro de sus principios es que todo el proceso se realizará con la participación e implicación de los comunidades aledañas a las operaciones mineras.
“El primer hito de este proceso comenzará con una conversación directa entre el Consejo de Pueblos Atacameños y yo”, prometió el mandatario, quien viajó el viernes a la ciudad de Antofagasta para entregar más detalles del plan, que fue uno de los más puntos importantes. punto culminante de su programa de gobierno.
Fuente: AFP
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