Durante la última semana, los indios en Twitter encontraron una nueva obsesión: Tooter. A diferencia de los muchos conceptos míticos y teorías de la conspiración que flotan libremente en el gigante de las redes sociales, este es algo real. Tooter es una nueva plataforma de medios sociales india, muy parecida a Twitter, a la que uno puede unirse, publicar cosas, seguir a la gente y ser seguido. Una publicación en Tooter se llama Toot. Incluso la insignia del sitio es una concha de mar azul, que se parece casi al pájaro azul de Twitter. Casi.
Lo que distingue a Tooter, o al menos eso es lo que afirman los fundadores, es que es completamente «swadeshi»: hindi para los nativos o del propio país. La palabra se popularizó durante un movimiento de independencia de la India contra los colonos británicos en la década de 1900, en el que los indígenas boicotearon los productos extranjeros y presionaron por los productos locales. Tooter Pvt Ltd tiene su sede en el estado de Telangana, en el sur de la India.
Tooter retoma ese sentimiento en un momento como este en el que los indios viven, y así lo afirman, en la “colonia digital de la American Twitter India Company, no diferente de lo que éramos bajo la British East India Company”. “Tooter es nuestro Swadeshi Andolan 2.0. Únase a nosotros en este Andolan. ¡Únete a nosotros!» dice una sección seria «Acerca de Tooter». «Andolan» es hindi para movimiento.
La plataforma de redes sociales se lanzó en julio de 2020, pero no está claro por qué de repente está ganando popularidad entre los indios.
Tooter está en Twitter con 15 seguidores. En agosto, Tooter tuiteó que Twitter suspendió su cuenta repetidamente.
La repentina popularidad del sitio de microblogging provocó bromas y memes, principalmente por ser una mala copia de Twitter.
VICE World News se unió a la plataforma por un día para ver de qué se trata el alboroto.
Nuestra nueva cuenta mostró que ya sigue a tres usuarios, aparentemente por defecto. Uno de ellos es una cuenta verificada llamada @ rvaidya2000 (14.5k seguidores) sin una biografía específica, excepto “Docente que está interesado en aprender”.
El segundo es @nanda, el CEO y fundador de Tooter Pvt Ltd. Nanda es también en Twitter (con 40 seguidores), donde pide a los usuarios de Twitter con más de 5,000 seguidores que ganen dinero promocionando Tooter. VICE World News se acercó a Nanda en Tooter para una entrevista, que el empresario rechazó.
“Me siento halagado, señora. Pero realmente no hay tiempo para una entrevista ahora [sic]”, Respondió. “Mucho trabajo por hacer. Apenas estamos siguiendo el ritmo. Me comunicaré contigo cuando pongamos nuestras cosas en orden «.
El tercer seguidor es un identificador llamado @news, que solo publica artículos de una plataforma de noticias hindú de derecha llamada Swarajya.
En 26 segundos, la nueva cuenta de este escritor obtuvo dos nuevos seguidores, ambos hombres. Para obtener una cuenta verificada, es necesario tener 500 seguidores y comprar una membresía de Tooter Pro (INR 1,000 o $ 13.54).
Para una plataforma tan joven y completamente inesperada, Tooter ya cuenta con personalidades y políticos reconocidos, especialmente aquellos asociados con el gobernante partido nacionalista hindú Bharatiya Janata. Esto incluye al primer ministro indio Narendra Modi, al ministro del Interior Amit Shah y al popular gurú indio Sadhguru, conocido por compartir las ideologías del nacionalismo hindú en línea con el gobierno.
Algunos expertos en tecnología han estado comparando a Tooter con el sitio estadounidense de microblogging Parler, que es conocido por tener una enorme base de usuarios de partidarios de Donald Trump, conservadores y extremistas de derecha. Parler saltó a la popularidad especialmente en los últimos días de las elecciones de 2020, y afirma ser un espacio para la «libertad de expresión». «Si quieres la negación del Holocausto, oye, Parler será genial para ti», dijo el multimillonario estadounidense Bill Gates a principios de este mes.
Existe la preocupación de que Tooter sea un ecosistema similar en proceso. «Parece haber un impulso concertado sobre los grupos de derecha en las plataformas de mensajería cifrada para impulsar el seguimiento de PM Modi en Tooter», escribió el periodista indio Venkat Ananth. en un hilo de Twitter que analizó el sitio.
Pratik Sinha, que dirige una plataforma india de verificación de datos y noticias llamada AltNews.in, célebre que Tooter ha adoptado el código base de Gab, una red social de cuatro años que es un refugio para los nacionalistas blancos, neonazis y otros extremistas. Gab fue prohibido por Google por no moderar el contenido de odio.
Tooter es también el último en la campaña actual en India para conseguir “atma nirbhar”, o autosuficiencia, que fue un mantra promovido por el primer ministro Modi durante su discurso en el Día de la Independencia de la India este año.
Tooter podría ser solo otro ladrillo en el muro de las redes sociales indianizadas, pero el ecosistema digital en India podría generar su crecimiento más rápido de lo que se piensa. Chingari, la alternativa india al gigante chino TikTok, obtuvo más de 10 millones de seguidores en solo 22 días hace unos meses cuando TikTok fue prohibido en India. No es demasiado tarde para preocupaciones o incluso para memes.
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