Los ingenieros de Polymath Robotics estaban trabajando el miércoles por la noche en varios proyectos cuando el cofundador y director ejecutivo Stefan Seltz-Axmacher notó una charla sobre Silicon Valley Bank en un grupo de WhatsApp del fundador de YC.
La conversación estaba relacionada con un artículo publicado ese día sobre el plan de SVB para lanzar una venta de acciones por $2,250 millones y un acuerdo de General Atlantic para comprar $500 millones de acciones ordinarias del banco en una transacción privada separada.
Seltz-Axmacher, así como cientos de otros fundadores, no podrían haber predicho lo que sucedería en las próximas 36 horas. “Había tal vez de tres a cinco personas diciendo ‘oh, eso es preocupante’”, dijo. “Al día siguiente, eso es todo de lo que se podía hablar”.
El miércoles por la noche, Seltz-Axmacher, sin que lo pidieran VC o asesores, transfirió alrededor del 50% de los fondos de su startup fuera de SVB a otra cuenta existente en Mercury Bank.
«Vi eso [article] era como si no supiera si me estaba volviendo loco o no, pero no valía la pena el riesgo”, dijo. “Estaba pensando, ya sabes, esto probablemente será algo en lo que todos se burlarán de mí por ser una persona temprana en pánico. Y eso está bien porque no hay ventajas en no ser una persona temprana que se preocupe de no recibir el 3,5 % de parte de nuestro dinero durante dos semanas, si me equivoco”.
Seltz-Axmacher se vio inundado al día siguiente con llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto sobre SVB. Para el jueves al mediodía, había recibido mensajes de que tres de los mayores fondos de capital de riesgo habían dicho a sus empresas que retiraran dinero de SVB.
Y entonces hizo lo que hicieron docenas de otros fundadores: inició una transferencia de dinero, esta vez otro 25% de los fondos restantes. Después de un par de horas de espera, pasó. Su intento de mover el último de los fondos restantes la madrugada del viernes, por encima de los $250,000 que aseguran los bancos de la FDIC, aún está pendiente.
Aún así, Seltz-Axmacher se considera uno de los afortunados. Él sabe de al menos dos fundadores que eligieron mantener sus fondos en SVB. Y mientras otros han logrado sacar algunos fondos, el efecto dominó de la caída de SVB está repercutiendo en todo el sector tecnológico.
Con el cierre de Silicon Valley Bank, los fundadores de empresas emergentes que no han podido acceder a sus cuentas están cada vez más nerviosos por el estado de su capital. Las principales preocupaciones incluyen hacer la nómina y mantenerse a flote como un negocio.
Utilice el código de descuento ‘BANKRUN’
Ben Kaufman, ex director de marketing de BuzzFeed y fundador de la juguetería experiencial Camp, envió un correo electrónico a los clientes esta semana pidiéndoles que compraran más en el sitio de la empresa, según una captura de pantalla enviada a Tecno. El caprichoso código de descuento resultante de la situación se compartió rápidamente en Twitter.
“El campamento necesita tu ayuda”, comienza el correo electrónico. “Desafortunadamente, teníamos la mayor parte de los activos en efectivo de nuestra empresa en un banco que colapsó. Estoy seguro de que has oído las noticias. Kaufman luego le dijo a la gente que las ventas de ahora en adelante se depositarán en Chase y «nos permitirán generar el efectivo necesario para continuar con las operaciones para que podamos continuar brindando recuerdos familiares inolvidables».
24 horas de estrés
Ashley Tyrner, fundadora de Bootstrapped, directora ejecutiva de FarmboxRx, dice que ha pasado las últimas 24 horas sin poder acceder a sus cuentas ni a los millones de dólares que tiene en el banco.
Tyrner fundó FarmboxRx, con sede en Boston, que se asocia con planes de seguro médico como Medicare y Medicaid para entregar alimentos como medicamentos a comunidades desatendidas, en 2014, pero solo se convirtió en cliente de Silicon Valley Bank en 2021. Cuando las noticias de SVB llegaron el jueves, Tyrner decidió quería sacar su dinero de SVB. Pero nadie en FarmboxRx, que tiene 63 empleados, ha podido iniciar sesión en sus cuentas.
Tampoco han podido comunicarse con nadie por teléfono, alegando que la línea de ayuda sonó ocupada «y colgó». Los representantes de cuentas no responden a las llamadas ni a los correos electrónicos. El administrador de la cuenta le hizo saber a FarmboxRx a través de un mensaje de texto que SVB estaba «tratando de resolverlo», pero su transferencia aún está pendiente.
Afortunadamente, Tyrner dijo que la empresa se había «diversificado» y que también tiene dinero en otros bancos; no corre el riesgo de no poder pagar la nómina.
Dijo un portavoz: “Hay otras empresas que no han tenido tanta suerte y probablemente se hundirán como resultado de la caída de SVB”.
Guardando algo de dinero
arnie, un proveedor de 401(k) respaldado por empresas con sede en San Francisco, ha estado operando con Silicon Valley Bank desde el verano de 2021 cuando aumentó su ronda previa. La cofundadora Eliza Arnold dijo que, dado que muchos de los inversores de Arnie son internacionales, optó por SVB porque «hace que las transferencias bancarias internacionales sean simples y fáciles».
Los empleados de la empresa no pudieron acceder a la cuenta de Arnie en Silicon Valley Bank hasta esta mañana. «Ayer nos congelaron nuestra cuenta de SVB… y muchos clientes e inversores nos han dicho que aún podían obtener transferencias, por lo que hace unas horas todavía parecía posible», dijo a Tecno el viernes por la tarde.
La compañía ha transferido algo de dinero, pero mantiene «algo» por ahora, intencionalmente por debajo de la cantidad asegurada por la FDIC de $ 250,000. Una actualización de los inversores el viernes por la tarde indicó que no se realizarán más transferencias hoy, pero que los $ 250,000 de la compañía estarán disponibles el lunes cuando el banco vuelva a abrir.
«Al igual que muchas nuevas empresas, tenemos pagos automáticos configurados desde nuestra cuenta SVB, y no sabemos si se realizarán o no», dijo Arnold a Tecno. “Por ahora, mantenemos lo suficiente allí para cubrirlos en caso de que lo hagan, y luego establecemos otras conexiones simultáneamente con nuestros otros bancos”.
La nómina de la empresa es una ACH automática, por lo que la empresa está «esperando a ver si se ejecuta la semana que viene». Mientras tanto, está hablando con el proveedor de nómina Gusto «sobre cambiar a otro banco».
Pero incluso antes de ahora, dijo, Arnie nunca tuvo todo su dinero en un solo banco.
“Cuando las cosas empezaron a ir mal hace varios meses, lo vimos como una señal de advertencia y decidimos distribuir nuestro dinero entre varios bancos y luego transferirlo internamente según fuera necesario”, dijo Arnold. “En este momento estamos completamente enfocados en ayudar a nuestros clientes a actualizar su información bancaria para que puedan asegurarse de que no haya interrupciones en su 401(k). Nadie está seguro de si las ACH ingresarán o saldrán de SVB por el momento, por lo que estamos trabajando con varios otros bancos para agilizar el proceso para nuestros clientes”.
puede que sea demasiado tarde
Ciara May, la fundadora de la compañía de cuidado del cabello Rebundle, con sede en St. Louis, acababa de aterrizar en Atlanta anoche cuando comenzó a recibir correos electrónicos frenéticos de inversionistas sobre SVB. Ha estado en el banco desde 2020 y es el único banco que utiliza su empresa; hay más de $250,000 en la cuenta, dijo. Para cuando aterrizó, las sucursales estaban cerradas y transferir miles de dólares no es algo que uno pueda hacer por teléfono.
Sus inversionistas le presentaron a un banquero que, a partir de esta mañana, está tratando de ayudarla a cambiar el dinero de su empresa a un nuevo banco, “pero ahora me dicen que podría ser demasiado tarde”, dijo.
Dijo que hay tanta confusión en torno a todo que todavía no está segura de qué hacer. “Supongo que los cables toman tiempo, como, para sacar cualquier cosa que no esté asegurada”. De hecho, los fondos de la compañía de más de $250,000 dentro de SVB no están asegurados y, en este momento, están congelados para muchos. May dijo que muchos dentro de su red están tratando desesperadamente de mover su dinero y que no tiene idea de cómo funcionarán las operaciones comerciales en las próximas semanas.
“Nunca pensé en la necesidad de tener más de una cuenta bancaria para una empresa”, dijo a Tecno. No tiene miedo, dijo, pero mirando la situación en general, «esto podría acabar con algunas empresas», dijo.
Dakotah Rice, fundador de Poolit, que brinda a los inversores acreditados una forma de invertir en fondos de capital riesgo y de capital privado, dijo que él también retiró todo el efectivo de su empresa de Silicon Valley Bank, excepto los $250,000 asegurados por la FDIC. Se convirtió en cliente de SBV por primera vez después de cerrar una ronda inicial en 2022.
«Como ex inversor de mercados públicos en Coatue, todavía me mantengo en contacto con los titulares del mercado de valores», dijo a Tecno. “Cuando me di cuenta de que el sector bancario estaba abajo ayer, particularmente SVB, comencé a leer los titulares y noté que estaban recaudando dinero para apuntalar el balance”.
“Inmediatamente pensé en el riesgo potencial de liquidez y transfirí más de nuestro capital a nuestra otra cuenta bancaria (siempre nos hemos mantenido protegidos en este sentido). Nuestros inversionistas de capital de riesgo luego llamaron y enviaron mensajes de texto diciendo que sacaran dinero, por lo que esto confirmó aún más la corazonada que teníamos. Afortunadamente, también tenemos una relación con JP Morgan a través de la banca privada que ha sido beneficiosa en este proceso”.
Nómina pendiente
James Oliver, el fundador de la aplicación de redes con sede en Atlanta Kabila, también está confundido acerca de lo que está sucediendo. Solicitó que sus fondos se transfirieran a Brex tan pronto como la noticia del cierre de SVB llegara a los cables el viernes. Ha estado con SVB desde septiembre y dijo que tenía unos cuantos miles en el banco. «Es todo para nosotros porque es todo lo que tenemos», dijo a Tecno.
Empezó a pensar mucho en los gastos operativos de su empresa y dijo que si su dinero sigue atascado de esta manera, Kabila podría tener problemas, especialmente cuando se trata de pagar a los empleados sus salarios completos. Su transacción de transferencia aún está pendiente, aunque dijo que está más preocupado que asustado por cómo esto continuará desmoronándose. Señaló los VC y LP que podrían borrar sus carteras y cómo eso afectaría a los fundadores que aún buscan recaudar fondos.
“En realidad, estábamos revisando nuestro modelo comercial para recaudar un fondo de microempresas; esto nos quita esa mierda de encima de la mesa”, dijo. “Todavía tenemos que recaudar medio millón de dólares. Ya es bastante difícil como fundador, 10 veces más difícil como fundador negro, pero ahora, ¿eso significa que ni siquiera puedo ir a recaudar dinero? No entiendo qué significa toda esta mierda.
‘No me importa lo macroeconómico’
El fundador y director ejecutivo de Milo, Avni Thompson, quiere un conjunto de niveles. Ella tomó Twitter decir que se supone que debe estar a cargo de la nómina hoy, «Me importan una mierda los mercados y el ‘panorama general’ (sí, entiendo cómo funcionan los mercados de capital)… Esto se convirtió en vida o muerte para miles de fundadores».
El cable de Thompson finalmente pasó. Ella le dijo a Tecno por DM que “parece que podríamos haber escapado de este destino por la piel de nuestros dientes, pero necesito que la gente entienda que esto no es un espectáculo secundario divertido. Muchas empresas buenas y responsables se hundirán, mucha gente sin trabajo y fundadores destrozados sin una buena razón”.
Alambre congelado
Brian Fritton, el fundador de Havoc Shield, que desarrolla programas de ciberseguridad para pequeñas empresas, se enteró del estado actual de SVB a través de un mensaje de texto del fundador. Fritton había estado cabeza abajo la mayor parte de la semana, concentrándose en atrapar a un gran cliente y asegurar una contratación «crítica» que había estado persiguiendo durante meses.
«Un inversionista me envió un mensaje de texto, ‘¿Con quién realiza operaciones bancarias?», y veo en las noticias que SVB, el banco con el que todas las startups realizan operaciones bancarias, está experimentando una corrida bancaria moderna debido a su situación financiera, y ese gran nombre Los capitalistas de riesgo están aconsejando a las empresas que saquen su dinero”, dijo Fritton a Tecno.
Para complicar las cosas, Fritton había estado en un viaje por carretera a Michigan desde Chicago y se topó con las inclemencias del tiempo, lo que lo obligó a salir de la carretera y pasar la noche en un Best Western. Cerca de la medianoche del jueves, desde el Best Western, Fritton…
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