Es posible que hayas leído un poco al respecto. En el verano de 2021, Lindell anunció que iba a realizar un “Simposio Cibernético” en Sioux Falls, SD, para publicar datos que probaran que las máquinas de votación de EE. UU. fueron pirateadas por China. Dijo que incluso pagaría $ 5 millones a cualquiera que pudiera refutar sus datos.
De inmediato, los amigos comenzaron a llamarme para preguntarme si planeaba ir. Después de todo, inventé el campo del análisis forense de software, la ciencia de analizar el código fuente del software para detectar infracciones o robos de propiedad intelectual. Aún así, no estaba seguro. Hay muchos expertos que podrían analizar datos. Y nadie en su sano juicio ofrecería $ 5 millones si los datos no fueran reales y verificados, ¿verdad? De todos modos, el simposio duró tres días, no lo suficiente para analizar y verificar los datos.
Pero también soy un jugador de torneos de póquer. Me encanta un buen desafío. Y a medida que seguían llegando llamadas y correos electrónicos, comencé a pensar que debería ir, solo para estar allí cuando se hiciera historia. Voté por Trump dos veces. Si los datos de Lindell fueran correctos, tal vez se anularía una elección presidencial. Al menos conocería gente muy interesante. Así que volé a Sioux Falls.
En el simposio, vi la competencia, unos 40 o 50 de ellos. Algunos eran piratas informáticos altamente calificados y expertos cibernéticos experimentados como yo. Otros eran simplemente interesados con cierta experiencia en tecnología de la información.
Nos reunimos en dos habitaciones pequeñas que parecían aulas de escuela pública. Después de presentarnos, comenzamos a descargar el Santo Grial de Lindell, su «prueba de fraude electoral» que provenía de una fuente no especificada, que constaba de siete archivos que contenían más de 23 gigabytes de datos.
Dos de los archivos eran información genérica sobre máquinas de votación. Otro archivo era un video sin sentido de un minuto y 20 segundos de la pantalla de una computadora que mostraba la depuración de un programa desconocido. Un cuarto archivo era un archivo binario de 23 gigabytes que contenía unos y ceros, que supuestamente contenía datos de captura de paquetes o «PCAP».
Si no está familiarizado con ninguno de esos idiomas, los paquetes son pequeños fragmentos de información que se envían a través de una red como Internet y luego se vuelven a ensamblar en el extremo receptor como imágenes de sus nietos o películas de gatos lindos de YouTube. Los PCAP son registros de esos paquetes mientras volaban por una red.
En numerosas entrevistas, Lindell había afirmado que sus datos mostraban capturas de paquetes de votos que fluían fuera de EE. UU. a China, donde se modificaban para cambiar los votos de Trump a Biden y luego se enviaban de regreso a las máquinas de votación de EE. UU.
Utilizamos una variedad de herramientas forenses diseñadas para comprender y analizar los PCAP, pero descubrimos que este archivo misterioso no contenía ninguno de los 37 formatos estándar de PCAP. Incluso utilicé la herramienta forense CodeSuite que había desarrollado para tratar de obtener información del archivo. Nada.
Así que decidí concentrarme en los tres archivos restantes, que eran archivos de texto simples que se podían abrir con cualquier editor de texto como el Bloc de notas que viene preinstalado en todas las computadoras con Windows. Los contenidos eran representaciones de texto de números hexadecimales, que son números de base 16 utilizados por las computadoras en lugar de números de base 10, decimales, utilizados por las personas.
Empecé con el archivo ominosamente llamado Chinese_SourceIP_HEX.txt. Después de haber programado computadoras durante unos 50 años, reconocí que cada uno de estos números hexadecimales parecía representar un código de caracteres alfanuméricos conocido como código ASCII. Así que tomé una herramienta de software que había escrito hace años y ejecuté este archivo de texto para convertir la representación de texto de los números en números reales.
A continuación, abrí el archivo resultante en el editor de texto del Bloc de notas. Efectivamente, vi letras y números que representaban otro tipo de código: código de formato de texto enriquecido, una forma muy antigua y sencilla de codificar documentos de procesador de texto. (Resulta que a veces es bueno ser viejo, sabio y experimentado como yo).
Abrí este archivo convertido con Microsoft Word y… listo… apareció una tabla con cientos de filas de números, números que parecían direcciones IP (es decir, los números asociados con dispositivos conectados a una red).
58.250.125.174 | 7 |
49.7.20.81 | 7 |
58.53.128.88 | 7 |
39.103.227.160 | 7 |
49.7.21.119 | 7 |
Sin otra información, eran tan significativos como una lista de palabras al azar. En ese momento, era obvio que los datos en estos archivos de texto no tenían nada que ver con las elecciones de 2020. Fue entonces cuando supe que había tropezado con la llave. No es la clave para mostrar el fraude electoral, pero sí la clave para mostrar las tonterías de Lindell.
Repetí el mismo proceso en los otros archivos de texto y encontré cosas aún más extrañas. Estos archivos también eran documentos de procesador de texto ofuscados, pero contenían miles de líneas de galimatías, nada más que caracteres y números aleatorios.
Mi momento eureka había llegado. Mientras todos miraban al cielo, encontré el boleto dorado en el suelo; mientras intentaban encontrar paquetes de datos en los archivos, la verdad era que no eran paquetes de datos en absoluto. Dije algo en voz alta como: «Voy a llevar esto de regreso a mi habitación de hotel y trabajaré allí», a nadie en particular. En silencio y deliberadamente empaqué mi computadora portátil y salí de la habitación y del lugar. De regreso al hotel, llamé a mi esposa. “Empieza a pensar qué quieres hacer con 5 millones de dólares”, le dije.
De vuelta en mi habitación, redacté mi informe y registré una copia en línea en la Oficina de derechos de autor de EE. UU. como prueba de que lo había escrito antes de la fecha límite del concurso. Por si acaso.
Pero el juego de Lindell aún no había terminado. Al día siguiente, un poco antes del mediodía, entré en la sala de trabajo cibernético y descubrí que todos seguían trabajando. Resultó que había más datos para analizar: Lindell nos había dado unos 50 gigabytes de datos adicionales para analizar. Había cuatro archivos nuevos, pero cuando los miré, eran esencialmente del mismo tipo que los archivos del primer día, excepto que tenían una hoja de cálculo que contenía 121 128 líneas de información genérica sobre proveedores de servicios de Internet en todo el mundo, además de sus ubicaciones, latitudes y longitudes. sus direcciones IP y otra información diversa. Determiné que nada en el archivo estaba relacionado con las elecciones presidenciales de 2020 y me pregunté qué estaban viendo mis competidores.
Luego vino otro lote gigante de 509 archivos, que comprendía muchos más gigabytes. Supuse que así era como Lindell planeaba evitar que alguien ganara el desafío. Simplemente inundarnos con archivos y sin tiempo suficiente para analizarlos. Esos $ 5 millones de repente parecían haberse deslizado entre mis dedos de una manera que se sentía muy injusta.
Pero había llegado demasiado lejos para rendirme. En el tercer y último día del simposio, se me ocurrió una idea. Decidí escanear las fechas de modificación de los archivos de todos los archivos más recientes que nos habían dado y, he aquí, la mayoría de las fechas eran de agosto de 2021, justo antes del simposio.
En otras palabras, los datos obviamente se modificaron justo antes de que los examináramos. No podrían representar con precisión los datos de las elecciones de noviembre de 2020.
Mi vuelo salía temprano esa noche, así que tenía que ser rápido. Regresé corriendo al hotel, agregué esta nueva información a mi informe, lo verifiqué dos veces, lo verifiqué tres veces y lo guardé en una memoria USB. Empaqué rápidamente mis cosas, corrí al simposio cuando estaba terminando, entregué mi informe en una memoria USB a una persona que parecía oficial y salí corriendo hacia el Uber o Lyft que me esperaba junto a la puerta. Llegué al aeropuerto justo a tiempo para mi vuelo de regreso a Las Vegas.
Supongo que el resto es historia, como dicen. Nunca hablé con Lindell después del simposio; nunca respondió a mis hallazgos. Así que contraté a grandes abogados en Bailey Glasser y presenté una demanda de arbitraje en su contra. Se prolongó durante un año y medio, durante el cual su bufete de abogados renunció y contrató uno nuevo. Durante el período previo a la audiencia con el panel de arbitraje de tres personas, sus testigos dieron respuestas contradictorias a preguntas críticas como «¿Qué había exactamente en los datos que proporcionó a los expertos y cómo se relacionaba con las elecciones presidenciales de EE. UU. de noviembre de 2020?»
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