La pregunta más importante que tienen los compradores primerizos al comprar un EV se relaciona con el alcance. «¿Hasta dónde puedo llegar en esta cosa?»
Que tiene sentido. Si bien recorrer aproximadamente 300 millas no es malo para un EV moderno, significa que debe detenerse en una estación de carga con más frecuencia que para llenar el tanque de un automóvil a gasolina, y la carga puede ser un poco pérdida de tiempo. Entonces, ¿cuál es la solución? O mejor alcance o carga más rápida, y Toyota dice que ha descifrado el código para el primero.
En una sesión informativa técnica a principios de julio, Toyota anunció que había logrado un gran avance en la tecnología de baterías que le permitirá eventualmente crear baterías que ofrecen un alcance de 745 millas con una sola carga, y que su objetivo es crear una batería que dar a un coche eléctrico 900 millas de alcance.
Pero no posponga la compra de Prius Prime todavía. Al igual que con todas las nuevas tecnologías, aún quedan obstáculos por superar y un largo camino por recorrer. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la tecnología de baterías de estado sólido de Toyota y lo que significa para los vehículos eléctricos en el futuro.
¿Qué es una batería de estado sólido?
El funcionamiento de una batería convencional es bastante sencillo. Tiene un cátodo en un lado y un ánodo en el otro. Generalmente, las baterías crean una reacción al hacer que los electrones fluyan de un lado al otro, lo que a su vez crea un circuito y alimenta su dispositivo.
Hasta la fecha, los vehículos eléctricos han usado esencialmente los mismos tipos de baterías que las que se usan en nuestros teléfonos, relojes inteligentes, etc. En estas baterías, el cátodo y el ánodo viven uno al lado del otro, separados por una membrana plástica porosa que permite que la solución de electrolito líquido fluya de un lado a otro, generando corriente.
Una batería de estado sólido mantiene los fundamentos: tiene un ánodo y un cátodo, y hace que los electrones fluyan de un lado al otro. Pero en una batería de estado sólido, el separador entre el ánodo y el cátodo es también el electrolito
¿El final resulto? Una batería más densa en energía que permite a los fabricantes colocar más energía en paquetes más pequeños. Las baterías de estado sólido también se cargan mucho más rápido, por lo que pasará menos tiempo esperando en las estaciones de carga de automóviles eléctricos.
La tecnología existe desde hace algún tiempo, pero las baterías de estado sólido han sido caras y difíciles de fabricar, lo que impide que se utilicen ampliamente. Toyota dice que ha simplificado la producción de baterías de estado sólido, lo que podría ser un gran avance para los vehículos que impulsarán.
¿Qué significa para los vehículos eléctricos?
Si la tecnología realmente está a la altura de su potencial, cambiará las reglas del juego para los autos eléctricos. Para Toyota, esto significa que podría producir automóviles que ofrezcan una autonomía de hasta 900 millas o más. La compañía dice que planea lanzar autos eléctricos con esta nueva tecnología de batería para 2028, por lo que tendremos que esperar un tiempo para aprovecharla.
¿Cómo se comportaría un automóvil con una batería de estado sólido? Como se mencionó, Toyota dice que su primera generación alcanzará un alcance de alrededor de 740 millas y podrá cargarse en alrededor de 10 minutos. También serán más seguras, ya que las baterías de estado sólido no tienen la misma solución líquida inflamable que las baterías actuales.
¿Usarán otras empresas esta tecnología?
Si esto parece una carta de triunfo que le permitirá a Toyota dominar los vehículos eléctricos después de arrastrarlos durante años, piénselo dos veces. Sabemos con certeza que otras empresas además de Toyota invierten mucho en tecnología de baterías de estado sólido, por lo que incluso si Toyota es el primero en implementarlo en un automóvil, otras empresas seguramente no se quedarán atrás. Por ejemplo, Mercedes-Benz se ha asociado con ProLogium, una empresa de energía centrada en la tecnología de baterías de estado sólido. Volkswagen se asoció con QuantumScape, y BMW se asoció con la empresa estadounidense Solid Power.
Por lo tanto, si bien Toyota ciertamente ha aparecido en los titulares por sus avances, no espere que sea la única compañía con autos de mayor alcance y carga más rápida. Estos autos de estado sólido tardarán un tiempo en llegar al mercado, pero cuando lo hagan, es probable que ofrezcan una experiencia EV mucho mejor en general.
Escasez de suministro
Sin embargo, hay un problema que podría obstaculizar la producción de baterías de estado sólido: el suministro de litio. Las baterías de estado sólido podrían terminar usando mucho más litio que las baterías tradicionales. Algunas investigaciones sugieren que las baterías de estado sólido podrían usar de cinco a 10 veces más litio que las baterías de generación actual. Ya hay escasez de litio, por lo que es un problema importante.
Entonces, ¿cuál es la solución? Ahora mismo es difícil de decir. El reciclaje de baterías de vehículos eléctricos podría desempeñar un papel importante, pero incluso entonces es poco probable que podamos reciclar suficiente litio para suministrar materiales para la nueva tecnología de baterías. Tendremos que esperar y ver cómo los fabricantes de baterías abordan esto. Pero con al menos cinco años antes de que esperemos ver esta tecnología en los vehículos de producción, es posible que la cuestión del suministro sea bastante diferente para cuando estén listos para la carretera.
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