ATLANTA – Una tradición de octubre que llega sin falta con cada Serie Mundial es la discusión sobre la resistencia y la perseverancia y cómo los equipos que lo hicieron superaron todo tipo de amenazas que amenazan la temporada en el camino.
Lo suficientemente justo. Pero incluso los equipos de «nadie creía en nosotros» del pasado inclinarían sus gorras a los Bravos de Atlanta de este año, quienes recorrieron un camino difícil hacia la Serie Mundial, que está programada para comenzar el martes por la noche en Houston.
«Hemos tenido como baches de 40 pies que hemos golpeado, como enormes baches», dijo Freddie Freeman, el primera base de Atlanta, durante el fin de semana. «Todo lo que puedas ver en una carretera, lo acertamos».
Consultemos el historial de viajes.
1 de abril
Un comienzo desfavorable
La temporada comienza en Filadelfia. Atlanta, que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2020, es la favorita para ganar la División Este de la Liga Nacional.
Max Fried, el abridor de Atlanta, lanza cinco entradas y poncha a ocho; da solo dos carreras. Atlanta, sin embargo, lucha por anotar y pierde en la décima entrada cuando Jean Segura conecta un sencillo de salida.
2 de Abril
Atlanta pierde el Juego de Estrellas
Atlanta se está preparando para albergar su primer Juego de Estrellas desde 2000, pero las Grandes Ligas están bajo una intensa presión para mover el juego después de que Georgia apruebe una ley que dificulta la votación en áreas urbanas.
El comisionado Rob Manfred está de acuerdo con el sentimiento público y retira la exhibición de Truist Park, provocando un alboroto político centrado en el béisbol que continúa hasta el día de hoy. Los Bravos dicen enfáticamente que la medida «no fue nuestra decisión ni nuestra recomendación».
Después de la decepción del día inaugural, Atlanta volvió a perder. Y otra vez. Y otra vez.
La liberación llega un miércoles, cuando Atlanta juega una doble cartelera en Washington. Los visitantes unen una victoria, 7-6, en el primer juego para su victoria inaugural. Ganan el segundo juego, 2-0.
En menos de seis horas, Atlanta pasa de 0-4 a 2-4.
29 de mayo
Un jardinero estrella enfrenta acusaciones
Atlanta tiene marca de 24-25 y no hace mucho que se aleja de una racha ganadora de cuatro juegos. El jardinero Marcell Ozuna, quien ganó un premio Silver Slugger en 2020, está bateando .213 pero es un habitual en la alineación después de firmar un contrato por cuatro años y $ 65 millones.
Una nueva incorporación a la lista de lesionados, Ozuna está en Georgia mientras su equipo está en un viaje por carretera cuando es acusado de violencia doméstica. Aunque más tarde ingresa a un programa de desvío previo al juicio que puede llevar al desestimación de su caso judicial, su arresto empuja su carrera a la confusión mientras MLB realiza su propia investigación. No vuelve a jugar con Atlanta en 2021.
24 de Junio
El tendón de Aquiles de Mike Soroka vuelve a atacar
Mike Soroka, uno de los lanzadores jóvenes más prometedores de Atlanta, se está recuperando de un desgarro en el tendón de Aquiles cuando lo vuelve a desgarrar mientras caminaba por Truist Park.
Cualquier esperanza de un regreso en 2021 se desvanece, eliminando a un derecho con potencial de as que tenía una efectividad de 2.68 en 2019.
Ronald Acuña Jr., el novato del año de la Liga Nacional 2018 y firmante de un contrato de $ 100 millones, está bateando para .283 con 24 jonrones y 52 carreras impulsadas en 82 juegos.
Pero durante un juego en Miami, Acuña intenta una atrapada en el campo derecho y desgarra el ligamento cruzado anterior derecho. La cirugía de fin de temporada está planeada para el jugador que fue el mejor en la lista de Atlanta.
11 de julio
Cayendo por debajo de .500 en el Juego de Estrellas
Aunque Atlanta ganó el partido en el que Acuña se lesionó, igualando su récord, pierde ante los Marlins para entrar al receso del Juego de Estrellas con 44-45. El equipo se dispersa mientras el Juego de Estrellas se juega en Denver en lugar de Atlanta.
15 de julio
Apuntalando los jardines con Joc Pederson, un bateador de .230
El gerente general Alex Anthopoulos es conocido como un comerciante ansioso por la fecha límite de negociación. Con el 30 de julio acercándose y sus jardines hechos un desastre, Anthopoulos envía un prospecto a los Cachorros a cambio de Joc Pederson, quien está bateando .230 con 11 jonrones.
Incluso en una temporada baja, Atlanta expresa confianza en Pederson, en parte debido a su temporada 2019, cuando conectó 36 jonrones para Los Ángeles, y también por su experiencia de ganar la Serie Mundial con los Dodgers en 2020.
«Es un gran logro para nosotros y un tipo experimentado que ha tenido éxito», dice el manager Brian Snitker, quien imagina a Pederson en el primer puesto. «Le pega bien al pitcheo».
30 de julio
Una carrera loca en la fecha límite aterriza a Eddie Rosario
Anthopoulos sigue comprando. El 30 de julio, que es la fecha límite de intercambio, Cleveland envía a Eddie Rosario, un jardinero, y consideraciones de efectivo a Atlanta a cambio de Pablo Sandoval.
Sin embargo, una trampa: Rosario está herida y en la lista de lesionados. Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de Cleveland, predice, no obstante, que Rosario, quien bateó .254 en 78 juegos para Cleveland después de su llegada de Minnesota, ayudará a Atlanta una vez que se recupere.
Atlanta también se lleva a Adam Duvall de Miami, después de más de una semana de conversaciones, y a Jorge Soler de Kansas City.
“No se puede reemplazar a Ronald Acuña”, dijo Anthopoulos durante el verano. «Pero simplemente no creo que puedas tener la mentalidad de: pierdes a un jugador y simplemente lo cierras por la temporada».
En tercer lugar en un Este de la Liga Nacional bastante terrible, Atlanta recibe a Washington. Con una victoria de 8-4 que extiende su racha ganadora a cuatro juegos, Atlanta sube a 56-55, la primera vez que el club tiene un récord de victorias en 2021. No pasa de .500 para quedarse hasta el 8 de agosto.
22 de agosto
Atlanta gana nueve partidos seguidos
Un swing de la costa este es un festín para Atlanta: barre a los Nacionales en Washington, barre a los Marlins en Miami y gana los dos primeros juegos en Baltimore. Buscando su tercera barrida consecutiva, Atlanta envía a Touki Toussaint al montículo para un juego interliga en Camden Yards. Permite una carrera en cinco entradas y una tercera, y Atlanta gana su noveno juego consecutivo, 3-1.
El equipo tiene 68-57 y controla el Este.
30 de septiembre
Otro título de la División Este de la Liga Nacional
La visita de los Filis, que ocupa el segundo lugar, mientras Atlanta está en otra racha ganadora. En el juego final de la serie Filadelfia-Atlanta, Atlanta logra su cuarto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional.
Atlanta, que ganó solo 88 juegos de temporada regular, perdió el Juego 1 de su serie de división de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee. Luego recuperó tres victorias consecutivas para llevarse la serie al mejor de cinco.
En el Juego 3, Pederson, la adquisición de julio de Chicago, protagoniza como un bateador emergente, martillando un jonrón de tres carreras para darle a Atlanta todas las carreras que necesita. (Cue los titulares del Sr. Joctober).
En el Juego 4, Rosario da un giro estelar, empatando el juego con un sencillo al centro. La selección del jardinero de Pederson ayuda a Atlanta a cerrar la brecha que Milwaukee había construido con un jonrón de dos carreras. Pero es el jonrón en solitario de Freeman en el octavo lo que pone a Atlanta al frente definitivamente y lleva al equipo a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo.
23 de octubre
Derribando a los Dodgers
Los Dodgers de Los Ángeles, que ganaron la Serie Mundial de 2020 después de una victoria por detrás sobre Atlanta en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, fueron uno de los últimos equipos a los que alguien quería enfrentarse por el banderín.
Ay (de nuevo).
Atlanta ganó el Juego 1, cuando Rosario anotó una carrera temprana y crucial, y el Juego 2, cuando Rosario conectó un sencillo de salida. La serie se trasladó a Los Ángeles, donde los Dodgers se llevaron el Juego 3. Rosario, como era de esperar, dada esta postemporada, fue la estrella del Juego 4, comenzando su noche con un jonrón solitario, agregando un triple y un sencillo y luego, en el cuadro final. , un jonrón de tres carreras.
Al borde de la eliminación, Los Ángeles derrotó a Atlanta en el Juego 5 para extender la serie.
El sexto juego está de vuelta en Atlanta el sábado por la noche. Rosario conecta otro jonrón de tres carreras y el relevista Tyler Matzek extingue una amenaza de Los Ángeles al ponchar a tres bateadores consecutivos, incluidos Albert Pujols y Mookie Betts, luego de ingresar al juego con corredores en segunda y tercera y sin out.
Atlanta gana el juego (y la NLCS), 4-2, y se prepara para dirigirse a Houston para su primera aparición en la Serie Mundial desde 1999.