SEÚL, Corea del Sur — En noviembre, Bao Pu, un veterano activista de derechos humanos que estaba de visita en Beijing, publicó videos de protestas universitarias en Twitter contra las estrictas órdenes de quedarse en casa del coronavirus de China. Obtuvo más de 10.000 seguidores en las semanas siguientes.
Sin embargo, sus amigos y compañeros activistas no tardaron en decirle que tenían problemas para encontrar sus publicaciones, e incluso su cuenta, en Twitter.
“Me sorprendió”, dijo Bao, un residente de Hong Kong. Dijo que temía que Twitter estuviera «poniendo un límite a la influencia» que ella podría tener.
Más de 30 destacados disidentes y activistas chinos se han enfrentado a problemas de visibilidad similares en Twitter en los últimos meses, según entrevistas con nueve de ellos y capturas de pantalla de los resultados de búsqueda. Las capturas de pantalla mostraron que las cuentas de los activistas no aparecían después de una búsqueda en Twitter de sus nombres, aunque sí aparecían cuentas de impostores. Tres de los disidentes afirmaron que sus cuentas también habían sido suspendidas sin previo aviso y restablecidas solo después de una apelación.
Lo que los activistas chinos encontraron en Twitter es representativo de la problemas que han plagado el servicio de redes sociales desde que Elon Musk se hizo cargo de la empresa en octubre. Musk ha reducido el personal de Twitter de 7500 a 2200 empleados, lo que deja menos personal disponible para supervisar los filtros de spam de la empresa, manejar las consultas de los usuarios sobre sus cuentas y solucionar otros problemas, dijeron seis. personas conocedoras del servicio.
Esto ha causado problemas en toda la plataforma. En noviembre, luego de unas elecciones turbulentas en Brasil, los hashtags que afirmaban falsamente que el entonces presidente Jair Bolsonaro había ganado el voto popular comenzaron a ser tendencia en Twitter. Los insultos racistas han aumentado en la plataforma y las imágenes de abuso infantil continúan proliferando, aunque Musk ha prometido limpiar el sitio de dicho material. El miércoles pasado, usuarios de todo el mundo informaron que ya no podían publicar ni enviar mensajes, aparentemente nuevas fallas.
Los problemas también han silenció a las principales voces chinas en Twitter en un momento político crucial, a pesar de que Musk ha defendido la libertad de expresión. En noviembre, manifestantes en docenas de ciudades chinas se opusieron a las políticas restrictivas de “cero COVID” del presidente Xi Jinping, en algunas de las manifestaciones más grandes en una generación.
Los problemas que enfrentaron las cuentas de Twitter de los activistas chinos surgieron de errores en los sistemas automatizados de la empresa diseñados para filtrar spam y campañas de desinformación del gobierno, según cuatro personas con conocimiento del servicio. .
En el pasado, esos sistemas se supervisaban de forma rutinaria y el personal abordaba los errores con regularidad. Pero un equipo que limpia el spam y contrarresta las operaciones de influencia, que cuenta con casi 50 personas en su punto máximo, un tercio de ellas en Asia, se redujo a un solo dígito debido a los recientes despidos y salidas, Dos de las personas aseguradas. El jefe de la división para la región de Asia y el Pacífico, cuyas responsabilidades incluían las cuentas de los activistas chinos, fue despedido en enero. Los recursos de Twitter dedicados a supervisar la moderación del contenido de las publicaciones en chino se han reducido drásticamente.
Entonces, cuando recientemente algunos sistemas de Twitter no lograron diferenciar entre una campaña de desinformación china y cuentas auténticas, fue difícil encontrar algunas cuentas de activistas y disidentes chinos.
«Es difícil ser un usuario de Twitter en estos días»dijo Jenn Takahashi, quien dirige la cuenta @bestofdyingtwit, que ha trazado las deficiencias de la plataforma desde que Musk asumió el mando. Agregó que él también había tenido problemas para ver los tuits de las personas a las que seguía, con notificaciones «retrasadas o enviadas dos veces» y mensajes directos llenos de «tanto spam».
Twitter y Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios. En diciembre, Musk reconoció las restricciones de visibilidad de algunos usuarios y anunció planes para mejorar la transparencia de Twitter en este sentido.
La moderación en idiomas distintos al inglés ha sido un desafío particular para las empresas de redes sociales de EE. UU., que a menudo no tienen suficiente personal en esas áreas y dependen de traducciones automáticas imperfectas, explicó Gabriel Nicholas, investigador del Centro para la Democracia y la Tecnología que estudia la moderación de contenido. y la desinformación en las redes sociales.
“Si Twitter comete errores en el idioma chino, es muy posible que también cometa errores en otros idiomas”, dijo.
Twitter ha estado prohibido durante mucho tiempo en China. Sin embargo, en los últimos años ha sido un punto de reunión para los disidentes chinosactivistas de derechos humanos y comunidades chinas en el extranjero que buscan discutir temas censurados en China continental.
Durante las protestas de noviembre, Twitter se inundó de robots de spam en chino que ofrecían pornografía, sitios de apuestas y servicios de acompañantes. una táctica común del gobierno chino para influir en el tipo de información relacionada con China lo que ve el mundo exterior En los últimos meses, los sistemas automatizados de la empresa no se habían mantenido adecuadamente, lo que permitió que aumentara el spam y, en ocasiones, restringiera inadvertidamente cuentas chinas destacadas, según cuatro personas.
Según los resultados recopilados el 5 de enero por Shadow Bird, un sitio web que analiza las cuentas bloqueadas en los resultados de búsqueda de Twitter, los tuits de 30 cuentas de disidentes chinos no aparecieron en los resultados de búsqueda. (El sitio web tiene en cuenta cómo cambian los resultados de búsqueda según la ubicación de los usuarios).
Algunos activistas chinos señalaron que sus cuentas de Twitter habían sido suspendidas en las últimas semanas sin ninguna explicación.
“No entendía lo que estaba pasando”, dijo Wang Qingpeng, un abogado de derechos humanos de Seattle cuya cuenta de Twitter fue suspendida el 15 de diciembre. “Mi cuenta no es ni liberal ni conservadora, nunca escribo en inglés y solo me centro en los derechos humanos chinos”. cuestiones de derechos”.
Wang, cuyos tuits han sido en su mayoría sobre campañas de concientización sobre los presos políticos chinos, dijo que apeló la suspensión a Twitter pero no recibió respuesta. Después de diez días, el enlace de apelación dejó de funcionar. Su cuenta fue restablecida el 10 de enero, cuando Twitter le envió un correo electrónico diciendo que su cuenta había sido «marcada erróneamente como publicación de spam».
Muchas de las 30 cuentas de activistas chinos que tenían problemas de visibilidad han reaparecido en los resultados de búsqueda después de que The New York Times contactara a Twitter.
Shen Liangqing, de 60 años, escritora de la provincia china de Anhui que ha pasado más de seis años en la cárcel por su activismo político, opinó que le encantaba decir lo que pensaba en Twitter. Pero cuando su cuenta fue suspendida abruptamente en enero, ella le recordó la censura de China, dijo.
“Si esta plataforma bloquea nuestras cuentas, perderemos un vehículo para que se escuche nuestra voz”afirmó.
c.2023 The New York Times Company