Scott Matter, un estratega corporativo de relaciones públicas semi-retirado, ha ocupado cargos de alto nivel en campañas republicanas desde la candidatura de reelección de 1986 del senador de Iowa Chuck Grassley a la campaña presidencial de 1996 del senador Bob Dole.
Pero después de la elección del presidente Donald Trump en 2016, Matter tuvo suficiente del Partido Republicano y la polarización política que él cree se ha intensificado bajo Trump. En el ex alcalde de South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg encontró a un candidato que daba la bienvenida a los «futuros ex republicanos» con los brazos abiertos.
«Estaba buscando a alguien que pueda pasar la página desde donde estamos», dijo Matter, citando el mensaje optimista de Buttigieg.
Matter se unió a cientos de otros partidarios de Buttigieg para asistir a una capacitación de dos días en el caucus en Des Moines después de la cena de la Celebración de la Justicia de la Libertad a principios de noviembre.
Matter pasó a servir como capitán de precinto para Buttigieg en la noche del caucus, donde estima que el número de voluntarios de Buttigieg fue de 40. Juntos convirtieron a Buttigieg del candidato del tercer lugar en la primera alineación en su precinto en un ganador estrecho en la realineación persuadiendo a los asistentes al caucus que respaldaban a la senadora de Minnesota Amy Klobuchar (D), que no era viable, a unirse a su lado. Es un patrón que se repitió en todo el estado, donde Buttigieg recogió más votantes desde la primera alineación hasta la final que cualquier otro candidato.
La experiencia de Matter encarna los factores que impulsaron a Buttigieg a una victoria limitada en el recuento de delegados del caucus de Iowa, desafiando las encuestas previas al caucus que lo mostraban detrás del senador Bernie Sanders (I-Vt.), Que terminó ganando el voto popular, y ex El vicepresidente Joe Biden, cuyo cuarto puesto ha suscitado serias dudas sobre su candidatura. El desempeño impulsó un aumento para Buttigieg en New Hampshire antes de las primarias del martes, aunque todavía sigue a Sanders en un promedio de encuestas públicas.
Varios demócratas de Iowa que hablaron con HuffPost sobre el desempeño de Buttigieg dijeron que su éxito es un crédito al mensaje moderado que atrajo a los recién llegados como Matter; su inversión en un sofisticado programa de campo, particularmente en muchos condados rurales del estado; su perfil y estilo como alcalde del medio oeste; y amplio efectivo de campaña para aprovechar todas esas fortalezas.
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Atención incesante en los condados rurales de Iowa
Cuando Buttigieg se embarcó en un recorrido en autobús registrado a través de un rebanada rural del norte de Iowa a principios de noviembre, estaba claro que inspiraba niveles particularmente altos de interés en las comunidades más antiguas y tradicionales fuera de las principales áreas metropolitanas de Iowa. Por ejemplo, en la ciudad de Decorah, que tiene menos de 8,000 personas, atrajo a una multitud de capacidad de 1,000 personas un sábado por la noche. Esa emoción en su candidatura no disminuyó: Buttigieg atrajo a unas 350 personas para un ayuntamiento en Newton de 15,000 personas en una tarde de lunes a viernes a mediados de enero.
La apelación en las zonas rurales es desproporcionadamente importante en los comités de Iowa, donde los candidatos pueden ganar la mayoría de los delegados estatales sin ganar la mayoría de los votos estatales. Los 1.678 recintos tradicionales del estado generalmente exageran la importancia de las áreas rurales al otorgar peso a tantas comunidades de baja población.
A partir del lunes, con algunos desafíos a los resultados pendientes, Buttigieg estaba por delante en 59 de los 99 condados de Iowa. Esa cifra incluye 20 de los 31 condados del estado que pasaron del ex presidente Barack Obama en 2012 a Trump en 2016, según un análisis de los resultados oficiales del HuffPost.
El éxito de Buttigieg en la zona rural de Iowa fue consecuencia de su estrategia para cortejar deliberadamente a los demócratas en esas áreas. Empleó a más de 170 empleados en Iowa, la gran mayoría de ellos trabajó como organizadores en las 34 oficinas de campo de la campaña en rincones de gran alcance del estado.
Buttigieg lideró o empató el campo en el número de oficinas de campo en cada uno de los cuatro distritos congresionales del estado, según un análisis conducido por FiveThirtyEight.
Por el contrario, Sanders, cuya campaña dijo que empleaba a más de 260 personas en el estado, tenía dos oficinas de campo menos que Buttigieg en el primer distrito del Congreso, cinco menos en el segundo, cuatro menos en el tercero y uno menos en el cuarto. (La campaña de Sanders sostiene que sus inversiones de campo fueron más allá debido al tamaño de su fuerza de voluntarios).
Tuvo un muy buen juego de tierra en Iowa.Steve King, presidente del partido demócrata del condado de Kossuth
Y la campaña de Buttigieg se ajustó para acomodar su impulso en las zonas rurales. Las encuestas internas mostraron que el apoyo de Buttigieg aumentó en el oeste de Iowa, de tendencia republicana, en las últimas semanas antes del caucus, según la campaña. La campaña respondió enviando 20 organizadores de campo adicionales para reforzar su contingente de 30 organizadores que ya estaban en el terreno en la región.
«Tuvo un muy buen juego de tierra en Iowa. Tuvo buenos organizadores ”, dijo Steve King, presidente del partido demócrata del condado de Kossuth, Steve King, que hizo un caucus para Klobuchar y no está relacionado con su congresista, el representante republicano Steve King. «Esa fue su cosa número uno».
Buttigieg mismo apareció en los condados rurales en el oeste de Iowa con más frecuencia que los rivales más cercanos a él en las encuestas.
En el cuarto distrito rural, donde se encuentra el condado de Kossuth, Buttigieg superó a Klobuchar por la mayoría de los eventos de candidatos en el distrito, según FiveThirtyEight. Después de que Klobuchar, quien nunca alcanzó el nivel de votación más alto, Biden, el rival más cercano de Buttigieg en el distrito, lo siguió por 15 eventos.
Klobuchar fue el único candidato que rivalizó con el alcance de Buttigieg en los recintos rurales del oeste de Iowa, pero carecía de los recursos de su campaña, según J.D. Scholten, un candidato demócrata al Congreso en el 4to.
Scholten, quien se ha negado a decir por quién se reunió, dirigió un grupo de 12 personas en la zona rural de Danbury. Aunque la senadora Elizabeth Warren (demócrata de Massachusetts) superó a Buttigieg en el recinto gracias a un lanzamiento de moneda, Buttigieg demostró su atractivo cruzado: tres de las personas que se reunieron para él eran ex republicanos, dijo Scholten.
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El alcalde de Rust Belt con la «humildad» del medio oeste
Biden y los comentaristas en línea se burlaron de Buttigieg por tratar su mandato como el director ejecutivo de una ciudad de aproximadamente 100,000 personas como si al mismo tiempo le confería experiencia de gobierno relevante y lo inoculara de los efectos corruptores del servicio en Washington.
Habló de poder caminar a los campos de maíz desde su casa en South Bend y estar más en contacto con el «Heartland estadounidense» que sus rivales, una caracterización que los críticos criticaron por valorizar las partes predominantemente blancas de la América rural.
Pero detrás de los comentarios que acapararon los titulares, Buttigieg destacó sus credenciales como el artista autodidacta de una ciudad postindustrial, que ha luchado desde la década de 1960 debido al cierre de la planta de automóviles Studebaker y otras instalaciones de fabricación.
En el anuncio de 30 segundos, «Heart», que se emitió más de 600 veces en Iowa en un período de 3 semanas en enero, los residentes de South Bend elogian a Buttigieg por su trabajo para ayudar a la ciudad a recuperarse después de la fuga de empleos en la industria manufacturera.
«Él tiene un corazón por nuestra ciudad, y creo que mostrará el mismo corazón por nuestro país», dice un residente de South Bend al final del video.
El representante Dave Loebsack, un demócrata de Iowa que respaldó a Buttigieg en enero, dijo que vio el mensaje del renacimiento postindustrial resonando en las ciudades manufactureras de cuello azul en su distrito, particularmente aquellas adyacentes al río Mississippi.
«Es un tipo que puede hablar con los agricultores y puede hablar con los trabajadores de la fábrica … Es un buen oyente», dijo Loebsack, señalando lo que calificó de «humildad» de Buttigieg.
«No quiero criticar a los neoyorquinos o californianos ni nada de eso, pero creo que eso es parte de lo que significa ser un medio oeste», agregó.
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¿Cortejando a Iowans negros?
Anuncios como «Heart» se duplicaron como un mensaje para la pequeña pero importante comunidad negra de Iowa, que se concentra en ciudades como Waterloo, donde el desarrollo económico sigue siendo una preocupación apremiante. Todos los residentes de South Bend que aparecen en el anuncio son negros.
El alcalde de Waterloo, Quentin Hart, fue uno de los varios funcionarios negros de Iowa que respaldaron a Buttigieg antes de los comités, incluido el alcalde de la ciudad de Iowa, Bruce Teague, la representante estatal Phyllis Thede y la ex representante estatal Deb Berry.
Hart conoció a Buttigieg más de un año y medio antes de los comités en una conferencia municipal de desarrollo económico. Hart dijo que han hablado sobre aumentar las perspectivas de empleo para las minorías, mejorar la vida de la ciudad y reparar la infraestructura en descomposición.
«A los 30 minutos de haberlo conocido, estábamos hablando de paralelismos entre nuestras ciudades», dijo Hart. «Vi la sensibilidad de estar en un lugar donde tienes una población minoritaria significativa».
En particular, Hart valoró el Plan Douglass de Buttigieg para reducir la inequidad racial. Y aunque Hart reconoció la controversia en torno a las prácticas presuntamente racistas en el departamento de policía de South Bend, sostuvo la afirmación de Buttigieg de que la pobreza negra en la ciudad se redujo a la mitad bajo el liderazgo de Buttigieg. (Cifras más confiables muestran que la disminución fue más cercana al 6%, según una verificación de hechos del Washington Post que le dio a Buttigieg «tres Pinnochios» para el reclamo).
Vi sensibilidad por estar en un lugar donde tienes una población minoritaria significativa.Quentin Hart, alcalde de Waterloo, Iowa
Es difícil decir qué diferencia hizo el alcance de Black de Buttigieg. Sanders ganó el 43% del apoyo de caucus no blanco de Iowa, en comparación con el 15% de Buttigieg, según una encuesta de entrada de CNN.
Pero la amistad con Hart podría indicar la inversión más amplia de Buttigieg en una red de apoyo local.
Ese alcance llegó en forma de modestas contribuciones en efectivo a los partidos demócratas a nivel de condado de Iowa. Contribuyó con $ 7,350 a 14 fiestas del condado en el último trimestre de 2019, incluidos $ 1,000 a la fiesta local en el Condado de Black Hawk, donde se encuentra Waterloo. Evidentemente, parte del dinero era el precio de admisión a los eventos de campaña a los que asistieron múltiples candidatos, pero cuando se le preguntó al respecto, la campaña de Buttigieg lo caracterizó como un apoyo a la infraestructura del partido local, reconociendo implícitamente que iba más allá de cubrir los costos del evento.
Ashley Vanorny, una concejala de la ciudad en el bastión demócrata de Cedar Rapids, se reunió para Warren. Pero Vanorny salió impresionado con la atención de la campaña de Buttigieg, y señaló cómo se mantuvieron en contacto con ella incluso después de que ella se comprometió con otro candidato.
También vio el tono tranquilo de Buttigieg y la postura relativamente moderada de atención médica que resuena con sus vecinos. De hecho, Buttigieg empató a Sanders entre los asistentes al caucus para quienes la atención médica era su principal problema, incluso cuando el 57% de esos mismos demócratas de Iowan dijeron que favorecen el sistema de atención médica de un solo pagador de Sanders sobre Buttigieg, según una encuesta de entrada del Washington Post.
«Afinó sus mensajes para relacionarse con los habitantes de Iowa», dijo.
