Diciembre parece un mes divertido para los observadores de estrellas, con una espectacular lluvia de meteoritos prometida para mediados de mes, si el cielo lo permite, por supuesto.
Conocidas como las Gemínidas, la lluvia de meteoritos ocurre anualmente a medida que la Tierra se mueve a través del rastro de escombros que dejó el asteroide 3200 Phaethon.
Estos emocionantes eventos de «estrellas fugaces» serán visibles desde el 4 de diciembre hasta el 17 de diciembre, con un pico de actividad en la noche del 13 de diciembre y hasta la mañana siguiente.
“Las Gemínidas producen una buena cantidad de meteoros la mayoría de los años, pero se hacen aún mejores este año ya que el pico de la lluvia coincide con una luna casi nueva. creando así cielos más oscuros, sin luz de la luna que interfiera con los meteoritos más débiles ”, dijo la NASA.
Para obtener la mejor experiencia de visualización posible, la NASA recomienda dirigirse a un lugar alejado de las luces brillantes de la ciudad para asegurarse de que la contaminación lumínica urbana no se interponga. Acuéstese en el suelo con los pies apuntando hacia el sur, mire hacia el cielo nocturno, observe y espere (pero no se quede dormido).
Si está interesado, Digital Trends tiene excelentes consejos sobre cómo fotografiar una lluvia de meteoritos.
Júpiter y Saturno
Júpiter y Saturno también se verán este mes, con las primeras tres semanas de diciembre ofreciendo la oportunidad de ver a los dos planetas moverse más cerca en el cielo de lo que aparecieron en dos décadas.
La NASA sugiere buscar a Júpiter y Saturno en el suroeste en la hora posterior a la puesta del sol, y agrega: «El 21 de diciembre, los dos planetas gigantes aparecerán con solo una décima de grado de distancia, eso es aproximadamente el grosor de una moneda de diez centavos sostenida con el brazo extendido».
Puede ver ambos planetas a simple vista, pero su aparente cercanía también significa que serán visibles en el mismo campo de visión a través de binoculares o un pequeño telescopio.
“Este evento se llama una ‘gran conjunción’”, explicó la NASA. “Estos ocurren cada 20 años en este siglo a medida que las órbitas de la Tierra, Júpiter y Saturno se alinean periódicamente, lo que hace que estos dos planetas exteriores aparezcan muy juntos en nuestro cielo nocturno”.
Finalmente, el solsticio de diciembre ocurre el día 21 de este mes. En el hemisferio norte, este es el solsticio de invierno, y en el hemisferio sur es, lo adivinaste, el solsticio de verano. Aquellos en el hemisferio norte también sabrán que el 21 de diciembre es el día más corto en términos de horas de luz, mientras que para aquellos en el hemisferio sur es … lo adivinó de nuevo.
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