Corea del Sur acordó de manera controvertida pagar una compensación a sus propios ciudadanos que se vieron obligados a trabajar en fábricas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
El acuerdo es histórico. Tiene como objetivo resolver un agravio colonial que ha obstaculizado durante mucho tiempo las relaciones entre las naciones.
Funcionarios de ambos lados elogiaron la propuesta como un gran avance los lunes.
Pero las víctimas y los opositores del plan en Corea del Sur han criticado el acuerdo, diciendo que no responsabiliza a Japón.
Corea del Sur y Japón son importantes aliados de los Estados Unidos en la región, pero sus relaciones bilaterales son tensas debido a la gobierno colonial brutal Tokio en la península de Corea entre 1910 y 1945.
Alguno 780.000 coreanos fueron reclutados a realizar trabajos forzados durante la ocupación japonesa, según datos de Corea del Sur. Este registro no incluye mujeres sometidas a esclavitud sexual por parte de soldados japoneses.
El nuevo plan del gobierno de Seúl es utilizar una fundación local para recibir donaciones de empresas surcoreanas que se beneficiaron del paquete de reparaciones de Japón de 1965 para compensar a las víctimas.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo que espera que Japón responda «positivamente» a la decisión y que haya una contribución voluntaria de empresas japonesas.
«La cooperación entre Corea y Japón es muy importante en todas las áreas, desde la diplomacia hasta la economía y la seguridad, en medio de la grave situación internacional y la compleja crisis global», dijo Park.
Este nuevo plan ofrece una oportunidad para «crear una nueva historia para Corea y Japón, superando antagonismos y conflictos para poder avanzar», agregó el funcionario.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo que su gobierno «aprecia» el anuncio de Corea del Sur y lo calificó como una forma de «restaurar relaciones saludables».
Pero también insinuó que Japón no se disculpará de nuevo este tema.
Tokio insiste en que un tratado de 1965, en virtud del cual los dos países restablecieron relaciones diplomáticas con un paquete de reparaciones para $ 800 millones en subvenciones y préstamos blandoszanjó todas las pretensiones de la época colonial.
Washington celebra
La Casa Blanca celebró «un nuevo capítulo revolucionario de cooperación y asociación» entre los dos países.
Asimismo, el jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, aplaudió el plan y dijo estar «inspirado por el trabajo que (ambos países) han hecho para impulsar sus relaciones bilaterales».
Washington saluda especialmente este acuerdo que acerca a sus aliados, las dos mayores democracias de la región, en un momento marcado por la fuerza china y el desafío norcoreano.
La prensa japonesa había informado previamente que firmas del país podrían hacer donaciones a la fundación.
Pero este plan ha recibido críticas de grupos de víctimas, que exigen una compensación económica y una disculpa directa de las empresas japonesas involucradas.
En 2018, la Corte Suprema de Corea del Sur ordenó a algunas empresas japonesas que pagaran una compensación por el trabajo forzoso durante la ocupación.
En 2019, Japón impuso controles a las exportaciones de materias primas clave para la industria de semiconductores y pantallas, y eliminó a Corea del Sur de la lista de naciones con preferencias comerciales.
Como muestra de buena voluntad, Corea del Sur anunció el lunes que suspender un reclamo presentado ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) en espera de un diálogo bilateral para levantar las restricciones.
«La importancia del anuncio de hoy se medirá en gran medida por lo que haga Japón a continuación», dijo el lunes Benjamin A. Engel, académico de la Universidad Nacional de Seúl.
Pero una de las víctimas, Yang Geum-deok, le dijo a la agencia de noticias Yonhap que Tienen que disculparse primero.
«No aceptaré dinero que parezca producto de la mendicidad«, afirmó.
Las disputas entre los dos países se centraron durante mucho tiempo en torno a la cuestión de esclavitud sexual Durante la Segunda Guerra Mundial.
Según los historiadores, hasta 200.000 mujeres -principalmente mujeres coreanas- fueron obligadas a prostituirse en burdeles militares japoneses.
Por Kang Jin-kyu con Etienne Balmer, en Tokio, AFP
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