Hay pocas cosas mejores que los rivales tradicionales que luchan entre sí por la posición de postemporada a fines de septiembre. Entonces, si bien cinco de las seis divisiones del béisbol parecen básicamente cerradas, y el campo de comodines en ambas ligas se reduce a solo un puñado de equipos, los próximos 10 días deberían despertar mucho interés gracias a dos rivalidades que son casi tan antiguas como béisbol.
En la Liga Nacional Oeste, los Gigantes de San Francisco están tratando de mantener a raya a los Dodgers de Los Ángeles por el título de la división y la oportunidad de evitar la volatilidad de un juego de comodines de eliminación simple. En la Liga Americana, los Yankees y los Medias Rojas de Boston, que se enfrentan en una serie de tres juegos que comienza el viernes, están luchando por uno de los dos lugares abiertos para el comodín, con una posibilidad muy real de que uno de ellos falle. los playoffs.
Una mirada a las carreras abiertas muestra un poco de espacio para el movimiento a medida que las cosas se calman, con la tensión suficiente para mantener las cosas divertidas.
Comodín de la Liga Americana
Ambos equipos han tenido altibajos esta temporada, pero con nueve juegos para cada uno, los Medias Rojas (88-65) lideran a los Yankees (86-67) por dos juegos por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. A solo medio juego detrás de los Yankees, por lo que actualmente no están en línea para un lugar de postemporada que ingresa al juego del jueves, están los Azulejos de Toronto (85-67), un equipo con un gran candidato para el Premio Cy Young en Robbie Ray y un diferencial de carreras (+171) mayor que los equipos que están por delante juntos (+118).
La serie de este fin de semana en Boston podría proporcionar algo de claridad. El viernes será un as contra un as, cuando Gerrit Cole de los Yankees se enfrente a Nathan Eovaldi de los Medias Rojas. El juego del sábado verá una fuerte caída en el poder de las estrellas, con Néstor Cortés como titular para los Yankees contra Nick Pivetta. El partido del domingo por la noche estará en algún punto intermedio, con Jordan Montgomery enfrentándose a Eduardo Rodríguez.
Una barrida de cualquiera de los equipos inclinaría la carrera de manera significativa, y los Medias Rojas y los Yankees golpeándose entre sí podrían ser una buena noticia para los Azulejos, que comienzan una serie de cuatro juegos en Minnesota el jueves y recibirán a los Yankees en Toronto la próxima semana. .
¿Es justo que uno de estos equipos se quede fuera de la postemporada cuando los tres liderarían fácilmente la División Este de la Liga Nacional y estarían peleando por el título de división en la División Central de la Liga Americana? No. Pero esa es la realidad del formato.
Los Gigantes (99-53), que habían sido descartados por la mayoría de los expertos antes de la temporada, han recorrido la temporada regular, siendo el primer equipo en 70, 80 y 90 victorias. También serán los primeros en llegar a los 100, y lo han hecho a través de una combinación de temporadas de retroceso de incondicionales de los días de gloria del equipo y temporadas de ruptura de adquisiciones no anunciadas. Han bateado tantos jonrones que Ron Wotus, el entrenador de tercera base del equipo, puede estar corriendo de diferentes maneras para chocar los cinco con la gente.
Eso deja al campeón defensor de los Dodgers (97-55) en la línea de un puesto de comodín a pesar de tener el segundo mejor récord en el béisbol. Para tener una idea de lo fuera de lugar que está como contendiente al comodín, en lugar de como líder de división, Los Ángeles tiene una ventaja de 14½ juegos sobre el equipo No. 2 en la carrera por el comodín (St. Louis) y un Ventaja de 19 juegos sobre el equipo No. 3 (Cincinnati).
Gracias a la adquisición de Max Scherzer y al regreso de Clayton Kershaw de la lesión, es bastante fácil asumir que los Dodgers serán una fuerza casi imparable una vez que llegue octubre, pero todo dependerá de la suerte de un solo juego de comodines. a menos que sean capaces de superar a San Francisco por el liderato de la división.
Ambos equipos lo tienen relativamente fácil en la recta final, ya que cada uno tiene la oportunidad de vencer al humilde Arizona y al mediocre San Diego. Pero ayudar considerablemente a San Francisco es que su tercer oponente en los próximos 10 días son los Colorado Rockies (71-80); los Dodgers tienen que cerrar con tres juegos contra un fuerte equipo de Milwaukee que puede estar motivado para terminar con una nota alta.
La buena noticia para el béisbol es que una victoria en la ronda de comodines de los Gigantes o los Dodgers establecería una emocionante serie divisional entre rivales de 100 victorias. La mala noticia es que no existe ninguna situación en la que ambos equipos sobrevivan más allá de esa ronda.
El resto de las razas
Los Medias Blancas de Chicago (85-66) terminaron la División Central de la Liga Americana en los entrenamientos de primavera, los Rays de Tampa Bay (94-59) deberían cerrar el Este de la Liga Americana pronto y los Astros de Houston (91-61) no tienen un verdadero rival en la Liga Americana. Oeste. Los Cerveceros de Milwaukee (91-61) construyeron una ventaja lo suficientemente grande en la División Central de la Liga Nacional como para que un aumento de los Cardenales de San Luis (82-69) resulte infructuoso.
Eso deja las únicas esperanzas reales de movimiento, detrás de la División Oeste de la Liga Nacional y el comodín de la Liga Americana, en la División Este de la Liga Nacional, donde los Filis de Filadelfia (78-74) están tratando de desafiar a los Bravos de Atlanta (80-70), y la segunda Liga Nacional. comodín, donde los Rojos de Cincinnati (78-74) se han quedado un poco atrás de los Cardenales.