Guatemala, considerada la cuna de la civilización maya, elige este domingo en un balotaje a su próximo presidente, en medio de altos niveles de pobreza, violencia y corrupción.
Dos candidatos de centroizquierda, la exprimera dama Sandra Torres y Bernardo Arévalo, hijo de un presidente que marcó la historia de Guatemala, se enfrentan en la segunda vuelta. La similitud ideológica es breve. Las diferencias entre ellos son abundantes.
«Bernardo Arévalo se presenta como la elección del cambio político contra un sistema que está presente desde la firma de los acuerdos de paz (en 1996) y Sandra Torres ha venido a asumir una posición de defensa de ese sistema tradicional de las últimas décadas, es el representante de la continuidad», explica el analista Arturo Matute, director del centro Gobernálisis.
¿Quién es Bernardo Arévalo?
El sociólogo y congresista Bernardo Arévalo es hijo del presidente Juan José Arévalo (1945-1951), quien dejó su huella en el país.
Guatemala «necesita honestidad y decencia para lograr el desarrollo», dijo el candidato a la agencia AFP un día después de dar la sorpresa en la primera vuelta electoral, el 25 de junio.
Sobre sus hombros descansa el legado de su padre, el primer presidente democrático del país tras décadas de dictaduras, que puso fin a los 13 años del caudillo Jorge Ubico, un admirador de hitler que sometió a los indios mayas a trabajos forzados.
Nació en Montevideo, Uruguay, en 1958 debido al exilio de su padre luego de que Jacobo Árbenz fuera derrocado en 1954 por una rebelión militar orquestada por Estados Unidos.
Árbenz era el heredero del gobierno progresista de Arévalo. En la década de la «primavera democrática» se creó el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, se otorgó autonomía a la estatal Universidad de San Carlos y a los municipios, y Se permitió votar a mujeres y analfabetos.
Además, en esa década se construyó un puerto en el Caribe y otro en el Pacíficotambién una carretera para unir la capital con el Atlántico y competir con el ferrocarril de la poderosa United Fruit Company, que junto a una reforma agraria que afectó los intereses de la empresa americana fueron los detonantes para truncar la evolución.
Sin embargo, ahora Estados Unidos ha defendido al hijo del presidente Arévalo ante los intentos de la Fiscalía guatemalteca de marginarlo de la papeleta.
Bernardo Arévalo, 64 añostambién vivió en Venezuela, México y Chile antes de llegar a Guatemala a los 15 años. Estudió sociología en Israel, fue Vicecanciller en 1994-1995 y Embajador en España entre 1995 y 1996, durante el gobierno del fallecido presidente Ramiro de León Carpio.
Es candidato del partido semilla y promete seguir los pasos de su padre para sacar de la pobreza al 60% de los 17,6 millones de guatemaltecos.
«Yo no soy mi padre, pero camino por el mismo camino”, declaró al cerrar su campaña en la plaza central de la capital.
Arévalo dice que no legalizará el aborto (ahora permitido sólo cuando la vida de la mujer está en peligro) o el matrimonio igualitario, pero asegura que no permitirá la discriminación sin estigmatización por género o religión.
Casado con la doctora Lucrecia Peinado, compite por primera vez por la presidencia.
¿Quién es Sandra Torres?
Sandra Torres es la exesposa del fallecido presidente socialdemócrata Álvaro Colom (2008-2012), quien apoyó a la CICIG, entidad avalada por la ONU que funcionaba como fiscalía paralela y destapó notorios casos de corrupción entre 2007 y 2019.
«No más papa gobierno, ahora Guatemala va a tener gobierno de mamá«, promete Torres, quien nació el 5 de octubre de 1955 en el norteño municipio de Melchor de Mencos.
Licenciada en Comunicación y empresaria textil, en 2002 se divorció de su primer marido, con quien tuvo cuatro hijos, antes de involucrarse en política.
Ella fue fundadora de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), partido de centroizquierda que llevó a Colom al poder y que ahora dirige con puño de hierro.
En esta campaña promete ayudas en dinero y alimentos, y otros subsidios.
“Recuerden que las mujeres somos buenas administradoras. Estiramos el dinero para que llegue al hogar y lo voy a estirar para que llegue al gobierno”, dice la ex primera dama de 67 años.
En 2003 se casó con Colom, pero ella se divorció de él en 2011 para poder postularse para presidente y no infringir la norma constitucional que impide ser candidatos a familiares cercanos de los presidentes en ejercicio. Sin embargo, la Justicia rechazó su candidatura.
Fue detenida en 2019. claro financiación irregular en la UNE, pero el caso se cerró en 2022.
Torres perdió la segunda vuelta ante Jimmy Morales en 2015 y ante el actual presidente Alejandro Giammattei en 2019, quien debe dejar el cargo el 14 de enero de 2024.
Afirma que quien apoye a Arévalo «votaría por un candidato que no cree en Dios, que defiende el matrimonio entre dos hombres y dos mujeres».
También asegura que «los de Semilla son todos afeminados y todo un grupo de huecos (homosexuales), sé que en la UNE hay hombres y mujeres definidos, aquí no hay medias tintas».
Lo que dicen las encuestas
«Todas las encuestas dale a Bernardo Arévalo el ganador, con una gran ventaja sobre Sandra Torres. Si esto se avala en las urnas y no se roba la elección, será una gran esperanza para la reconstrucción institucional democrática con transparencia”, dijo a la AFP el rector de la Universidad para la Paz de Costa Rica, Francisco Rojas.
Sin embargo, el académico advirtió que en Guatemala existe «un gran riesgo de ‘ecuatorización’ por parte del crimen organizado y la política de drogas, incluido el magnicidio».
Ecuador también celebra elecciones este domingo y el candidato presidencial Fernando Villavicencio, segundo en las encuestas, fue asesinado en Quito el 9 de agosto.
Guatemala, un país fuertemente conservador y religioso, Tiene turno con las urnas este domingo, cuando los casi 3.500 centros de votación abren a las siete de la mañana (a las 10 en Argentina). Cerrarán a las 18:00 (21:00 hora nacional). Los primeros escrutinios oficiales se conocerán unas tres horas después.
También habrá votaciones para alcaldes y concejales en cinco municipios donde la elección fue suspendida en primera vuelta por disturbios.
El nuevo presidente asumirá el cargo el 14 de enero de 2024.
El país de la eterna primavera.
Guatemala llega a las urnas con una parte de su población viviendo en pueblos rústicos con caminos de terracería enclavados en las montañas, con antiguas casas de barro, sin agua corriente ni luz eléctrica. La pobreza en esas áreas ronda el 80%.
En guatemala hablan 22 lenguas mayas, además de xinca, garífuna (de los negros del Caribe) y español (oficial). Los indígenas representan el 42% de la población.
La herencia colonial española y la ancestral tradición maya se mezclan en las coloridas procesiones de Semana Santa, patrimonio de la UNESCO desde 2022.
Es la nación más poblada de América Central. y fama de tener el mejor clima. Se llama «el país de la eterna primavera».
Tiene la economía más grande de la región, pero 10,3 millones de sus 17,6 millones de habitantes viven en la pobreza, según cifras oficiales.
Además, uno de cada dos niños menores de cinco años sufre de desnutrición crónicasegún Unicef, y el analfabetismo alcanza el 18,5%, según el Censo 2018.
El salario mínimo urbano es de $427 mensuales, pero el 71% de los guatemaltecos se gana la vida de manera informal.
La tasa de homicidios es de 17,3 por cada 100.000 habitantes, según la ONU, casi el triple del promedio mundial.
La pobreza y la violencia empujan a miles a emigrar cada mes. La Cancillería estima que 2,8 millones de guatemaltecos viven en Estados Unidos, solo medio millón de forma legal.
En 2022, Estados Unidos deportó a 40.713 guatemaltecos, más del doble que en 2021.
Por Henry Morales, Francisco Jara y Edgar Calderón, AFP