SAN JOSÉ, California – La quinta semana del juicio de Elizabeth Holmes, fundadora de la empresa emergente de análisis de sangre Theranos, ofreció sólo breves momentos de drama en medio de largos períodos de tedio técnico.
La Sra. Holmes está luchando contra 12 cargos de fraude por su papel en la construcción de Theranos en una compañía de $ 9 mil millones que colapsó cuando se reveló que sus análisis de sangre no funcionaron. Ella se declaró no culpable; si la declaran culpable, enfrenta hasta 20 años de cárcel.
La reputación de la Sra. Holmes como un prodigio de la tecnología y los negocios, y el intenso interés en su caída, han convertido el juicio en un espectáculo mediático. Pero un mes después, las minucias del caso, que dependen de si la Sra. Holmes pretendía engañar a los inversores, han comenzado a arrastrarse.
Si bien el juicio generalmente se lleva a cabo tres días a la semana, la sesión del viernes se canceló por el Día de la Raza. Aquí hay algunos puntos de la semana.
El ex director del laboratorio de Theranos se mete en la maleza.
Adam Rosendorff, quien fue director del laboratorio de Theranos en 2013 y 2014, testificó durante seis días sobre elementos altamente técnicos del funcionamiento interno de la empresa. Los ojos del jurado se pusieron vidriosos ante discusiones detalladas sobre reactivos Immulite, máquinas Advia, inmunoensayos, Vacutainers y una variedad de siglas como QC (control de calidad) y HCG (una prueba hormonal).
Incluso el juez Edward Dávila, típicamente reservado y patricio, insinuó su exasperación cuando los abogados de ambos lados discutieron sobre si el Dr. Rosendorff podría ser interrogado sobre las investigaciones que ocurrieron en las empresas para las que trabajó después de Theranos. La defensa ya había tenido cuatro días para hacer agujeros en el testimonio del Dr. Rosendorff, dijo el juez Dávila.
A pesar del tedio, el testimonio del Dr. Rosendorff fue fundamental para el caso de la fiscalía. Describió casos repetidos de resultados irregulares e inexactos en los análisis de sangre de Theranos, que, según dijo, lo incomodaron y finalmente lo llevaron a irse. Dijo que se fue porque «quería unirse a una empresa de renombre en cuya misión yo creía».
Lance Wade, abogado de la Sra. Holmes, atacó el testimonio del Dr. Rosendorff enturbiando esa narrativa. Cuando el Sr. Wade notó que las ofertas iniciales de Theranos eran simplemente un «lanzamiento suave» para amigos y familiares, minimizando cualquier problema con los análisis de sangre, el Dr. Rosendorff no se inmutó. “Esos son pacientes”, dijo.
«Fue un lanzamiento suave para amigos y familiares», repitió el Sr. Wade.
“Fue un lanzamiento paciente”, dijo el Dr. Rosendorff.
Los miembros del jurado se sintieron abrumados.
El miércoles por la mañana, antes del procedimiento, el juez Dávila llamó a un jurado a la sala del tribunal para hablar sobre el budismo. El jurado, una mujer asiática mayor, dijo que se sentía cada vez más angustiada por el juicio. Su práctica budista se centra en el amor y el perdón, dijo, y le resultaría difícil votar para condenar a la Sra. Holmes. El jurado dijo que no podía seguir las instrucciones del juez para evitar pensar en el castigo.
«¿Qué pasaría si tuviera que estar allí por mucho, mucho tiempo», dijo, con la voz quebrada. El jurado dijo que se culparía a sí misma.
Los abogados de ambos lados acordaron despedirla.
El jurado sustituto, una mujer joven, tenía sus propias preocupaciones. El inglés no era su primer idioma, dijo. «Es su futuro», dijo sobre la Sra. Holmes. «Podría cometer un error».
El jurado dijo que había entendido todos los procedimientos hasta el momento. El juez Dávila no le permitió irse.
Mantener al jurado unido es muy importante durante el juicio de cuatro meses. En la primera semana, un miembro del jurado fue despedido después de enterarse de que su trabajo no la compensaría por el tiempo fuera. Todos los días, el juez Dávila ha preguntado a los miembros del jurado si han estado expuestos a alguna cobertura de los medios que pudiera influir en sus puntos de vista.
La pandemia también es un riesgo. Aunque todos los miembros del jurado están vacunados y usan máscaras, un día de juicio ya se canceló debido a la posible exposición de un miembro del jurado al coronavirus.
Quedan tres jurados suplentes.
El ex director ejecutivo de Safeway comenzó su testimonio.
Steve Burd, el ex director ejecutivo de Safeway, comenzó el miércoles a contar la historia de la asociación de Safeway con Theranos, que finalmente se deshizo.
El Sr. Burd conoció a la Sra. Holmes en 2011 y quedó impresionado de inmediato. Describió las promesas que ella había hecho sobre la tecnología de Theranos, testificando que estaba emocionado de llevar análisis de sangre rápidos y baratos a las tiendas de comestibles de Safeway. Las personas podían comprar alimentos mientras esperaban los resultados y recogían sus recetas en las farmacias de Safeway, dijo.
Las compañías llegaron a un acuerdo para que Safeway invirtiera hasta $ 85 millones en Theranos invirtiendo, comprando su equipo y más. Todas las negociaciones se realizaron directamente con la Sra. Holmes sin la presencia de un abogado, una medida que Burd dijo que encontraba «inusual».
Su testimonio continúa la semana que viene.