Imagínate esto. Es 2010 y estoy trabajando en mi proyecto de pasión, SLentrepreneur Magazine. Es una publicación en línea dedicada a los negocios del mundo real en el mundo virtual de Second Life, administrada por mi avatar persona, avarie parker y un equipo global de avatares compuesto por escritores, editores, fotógrafos y videógrafos.
Estaba buscando una historia sobre uno de los empresarios más grandes y notables del mundo virtual. Recuerdo la reunión como si fuera ayer, caminando por su amplio y moderno edificio de cristal, tomando un ascensor hasta el último piso y sentándome alrededor de una enorme mesa de juntas.
Mi entrevista reveló que él había construido toda esta isla virtual y un negocio floreciente mientras estaba incrustado en Irak. Explicó que las conexiones significativas que hizo en el mundo virtual ayudaron a aliviar el estrés y la ansiedad de su caos en el mundo real. Me sorprendió y consolidó mi creencia en el poder de esta tecnología.
Esta historia no es única. Al informar sobre el negocio de Second Life, escuché docenas de historias similares de personas que satisfacen sus necesidades de la vida real mediante conexiones virtuales. Second Life estaba lleno de humanos virtuales, algunos incluso manejados por computadoras, que influyeron inmensamente en otros en la comunidad a pesar de que nunca hubo una reunión física.
Rápidamente aprendí que no me importaba si el avatar representaba fielmente al humano. Nuestras representaciones digitales nos brindaron la libertad que no pudimos encontrar en ningún otro lugar y un lugar seguro para explorarnos a nosotros mismos y nuestras relaciones con los demás. Creo que esta libertad y la voluntad de los consumidores de dejar de lado el estigma que rodea a las conexiones digitales están ayudando a impulsar la tendencia actual de personas influyentes virtuales.
El influencer virtual de hoy
Avance rápido 20 años, y ahora tenemos marcas y agencias que crean humanos virtuales para ayudar a construir conexiones entre sus organizaciones y los corazones de sus consumidores. Wikipedia define a un influencer virtual como “un personaje ficticio generado por computadora que se puede usar para una variedad de propósitos relacionados con el marketing, pero con mayor frecuencia para el marketing en las redes sociales, en lugar de los influencers humanos. La mayoría de los influencers virtuales están diseñados utilizando gráficos por computadora y tecnología de captura de movimiento para parecerse a personas reales en situaciones realistas”.
“Los influencers virtuales son el reflejo más humano de una marca, en el sentido de que la marca debe apropiarse de su identidad y aplicar su creatividad para darle vida en la forma de un ser virtual”, dice el experto líder en humanos virtuales y “ Forbes 30 Under 30 Entrepreneur” Christopher Travers. “Para los fanáticos, un influencer virtual creado por un equipo que se preocupa por el mensaje, la artesanía y la creatividad es una experiencia mediática valiosa que puede entretener y brindar satisfacción en forma de conocimiento, amistad o simplemente diversión”.
Los beneficios de los influencers virtuales para una organización incluyen no pagar las tarifas exorbitantes de los influencers reales, poseer la cara (¡de hecho, poseer todo el asunto!) del influencer o vocero y eliminar gran parte del riesgo asociado con tener un ser humano propenso a cometer errores que represente a su empresa. marca.
Los influencers virtuales resuelven el desafío que enfrentan las marcas cuando construyen conexiones significativas a través de las plataformas sociales porque, les guste o no, las marcas y las corporaciones no son personas. La creación de un influencer virtual impulsado por valores ofrece a las audiencias una experiencia identificable y centrada en el ser humano que puede ayudar a aumentar la afinidad y la relevancia de la marca.
Conoce la nueva generación de influencers
Actualmente hay registrados casi 300 influencers virtuales, y el número va en aumento. Podría decirse que el influencer virtual más exitoso y popular es Lu. Tiene más de 30 millones de seguidores en sus plataformas sociales y es una nueva fuente de ingresos para su creador, el minorista brasileño Magalu.
Descrito como el Amazon de América del Sur con tiendas físicas, Magalu ha convertido a Lu en una persona influyente que puede cobrar una prima alta a los anunciantes. Cualquiera que venda un producto en Magalu puede pagar para que su producto se ubique creativamente dentro del contenido narrativo que Lu comparte con sus 30 millones de seguidores.
Está activa en todas las plataformas principales, incluidas YouTube, Instagram, Facebook, TikTok y Twitter. Estén atentos para un estudio de caso más completo sobre Lu y Magalu, ya que creo que este es el futuro de la publicidad.
No todos estos influencers virtuales están enfocados en B2C. Maarten Reijgersberg, CEO de la agencia creativa RauwCC, creó a Esther Olofsson, una autodenominada «humana virtual creada con IA».
Puede seguir las aventuras de Esther en LinkedIn mientras explora las principales conferencias tecnológicas, como SXSW y The Next Web. Esther comenzó como parte de una campaña para una cadena hotelera escandinava, y Reijgersberg decidió mantenerla viva como motor de innovación y campo de pruebas para nuevos proyectos.
Excavar más hondo: Cómo convertirse en un influencer B2B en LinkedIn
Cuando se le preguntó cómo está midiendo su éxito, Reijgersberg bromea:
“[She is] exitosa si mis colegas continúan desafiando su conocimiento generativo de IA y si ella genera cobertura de prensa para RAUWcc. Por supuesto, estamos trabajando en un mayor alcance y participación, y eventualmente tendrá que ganar su propio dinero”.
Pobre cosa. Incluso los influencers virtuales necesitan demostrar su ROI.
¿A la IA o no a la IA? Esa es la pregunta
Las mejoras en las tecnologías de IA y ML han aumentado enormemente las capacidades de los avatares automatizados desde mis días en Second Life. En ese momento, los avatares virtuales o «bots» podían realizar tareas simples como entablar una conversación unidireccional, compartir mensajes de chat basados en texto y realizar movimientos simples y repetibles.
Hoy en día, herramientas como ChatGPT, Cinema 4D, Stable Diffusion y muchas otras permiten a los equipos crear interacciones humanas mucho más realistas y contenido con sus humanos virtuales.
Pero el hecho de que la tecnología exista no significa que todos los influencers virtuales exitosos estén impulsados por IA. Lu está diseñado por un gran equipo de creadores de contenido que no utilizan herramientas de IA.
El beneficio es que la marca tiene un control del 100 % sobre el contenido y la producción creativos. La desventaja es que producir contenido social para millones de seguidores a través de múltiples canales consume mucho tiempo y recursos. Las herramientas de IA pueden aliviar la carga de generar contenido y reducir los recursos necesarios, pero a cambio aumenta el riesgo y la imprevisibilidad.
Puede experimentar esta imprevisibilidad interactuando con personas influyentes impulsadas por IA como Kuki, descrito como «el modelo virtual de IA más avanzado del mundo», o Kitt, un vTuber impulsado por IA.
Los vTubers se han apoderado de Twitch y YouTube y son esencialmente avatares animados dirigidos por humanos que transmiten contenido en vivo a plataformas de transmisión. Kitt, sin embargo, funciona completamente con tecnologías de inteligencia artificial e involucra a sus seguidores en una conversación animada e impredecible. Incluso puedes pagar $25 para que cante tu canción favorita, un modelo de monetización muy interesante.
Si bien la imprevisibilidad y la novedad de esta tecnología son extremadamente cautivadoras, es como ver un choque de trenes.
En un momento, Kuki estaba corrigiendo la gramática de uno de sus seguidores, educándolo sobre la diferencia entre «usted es» y «su», no la forma de generar afinidad por una marca.
Avance rápido hacia el futuro
A pesar de la torpeza y la imprevisibilidad de los influencers administrados por IA, se están desarrollando herramientas y plataformas para perfeccionar estas tecnologías y casos de uso. Un día, las marcas pueden crear un influencer virtual que pueda producir su contenido, monitorear sus feeds y construir relaciones con los fanáticos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Mientras tanto, las marcas y los equipos creativos seguirán explorando e innovando cómo los influencers virtuales pueden aportar valor a los consumidores.
“Mañana, los influencers virtuales serán tan abundantes como el JPG, el GIF o el MP4. En este panorama, la novedad del medio se desvanecerá por completo y reinarán las implementaciones más ingeniosas y de mayor valor agregado, dice Travers. “Tal vez algunos líderes serán completamente generativos, tal vez otros líderes serán dirigidos por creadores, pero en última instancia, la barrera de entrada se hará [zero] con el tiempo, habrá una gran cantidad de influenciadores virtuales y la creatividad ganará en el margen”.
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