Corea del Norte ha identificado cuatro casos sospechosos de coronavirus en una región fronteriza con China, dos semanas después de que el líder Kim Jong Un declarara la “victoria” sobre el Covid-19.
Las personas enfermaron con síntomas de fiebre en la provincia norteña de Ryanggang, según la Agencia Central de Noticias de Corea del estado del país.
Los individuos estaban siendo examinados para confirmar si estaban infectados por la “epidemia maligna”, un eufemismo norcoreano para el covid-19. KCNA dijo que «talentosos expertos en epidemiología, virología y pruebas» fueron enviados a las áreas donde se detectaron los casos.
Kim elogió el número oficial de muertos de Corea del Norte de solo 74 personas como un «milagro» y elogió el «espíritu colectivista de todos para uno y uno para todos» del país.
El país de 25 millones de habitantes ha informado sobre 4,8 millones de casos de lo que también describe como el «virus maligno». Pero un número de muertos de 74 personas le daría la tasa de mortalidad de covid-19 más baja del mundo, una afirmación tratada con extremo escepticismo por parte de los expertos en salud.
Un nuevo brote asestaría un nuevo golpe a la economía de Corea del Norte, que ya está sufriendo el efecto de las sanciones internacionales y los cierres de fronteras impuestos en respuesta a la pandemia hace más de dos años.
El sector agrícola de Corea del Norte también ha tenido problemas para hacer frente a las consecuencias de una serie de sequías e inundaciones, lo que ha contribuido a una grave escasez de alimentos.
El comercio del país con China alcanzó su nivel más alto el mes pasado desde que Pyongyang admitió la presencia de Covid-19 dentro de sus fronteras a fines de abril.
Corea del Norte importó bienes por valor de 59,7 millones de dólares de China, frente a los 19,3 millones de dólares de junio, según la Administración General de Aduanas de China. Las exportaciones a China aumentaron de poco más de 2 millones de dólares a 12 millones de dólares durante el mismo período.
Peter Ward, un experto en Corea del Norte de la Universidad de Viena con sede en Seúl, dijo que una reciente caída de la moneda de Corea del Norte frente al dólar probablemente reflejó las expectativas entre los grupos comerciales de que aumentaría el comercio transfronterizo.
El valor del won norcoreano (KPW) cayó un 14,79 por ciento frente al dólar durante un período de dos semanas a mediados de julio en Pyongyang, según datos recopilados de fuentes dentro del país por el servicio de noticias Daily NK con sede en Seúl. El won norcoreano no se puede convertir libremente en el mercado de divisas.
“Estas empresas generalmente son propiedad y están controladas directa o indirectamente por el Comité Central del partido gobernante, por lo que es probable que tengan una buena idea de cómo serán los volúmenes comerciales en el futuro, cuánto se les permitirá importación, cómo serán las regulaciones de cuarentena”, dijo Ward.
Recomendado
“Entonces, lo que podemos haber visto es que estas empresas compran divisas extranjeras en preparación para comprar más bienes”.
El tipo de cambio del KPW frente al dólar pasó de 4.700 a mediados de diciembre a 8.350 esta semana.
La demanda norcoreana de moneda extranjera probablemente también se vio impulsada por el endurecimiento de la política monetaria de Estados Unidos y una «crisis alimentaria» que ha sido reconocida por el régimen, agregó Ward.
“Estamos viendo señales de hambre en los márgenes, por ejemplo entre los pobres urbanos, pero no parece que estemos en medio de una hambruna”, dijo.