Corea del Sur está transportando a toda la tripulación desde un destructor de la armada frente a la costa de África Oriental después de que cientos de marineros dieron positivo por el coronavirus en el peor brote de la pandemia por parte de los militares.
Dos altos funcionarios del gobierno se disculparon el martes por el brote, en el que al menos 247 de los 301 marineros contrajeron el virus. Ninguno de los tripulantes había sido vacunado. El primer ministro, Kim Boo-kyum, dijo en una reunión de funcionarios de salud que estaba «muy apenado por no haber cuidado con cuidado la salud de nuestros soldados».
En comentarios separados, el ministro de Defensa, Suh Wook, también se disculpó y dijo que buscaría formas de mejorar las medidas antivirus para los miembros del servicio en el extranjero.
Se han enviado dos aviones militares para transportar a los marineros de regreso a Corea del Sur, donde serán enviados a hospitales o instalaciones de cuarentena después de llegar el martes.
El barco, Munmu el Grande, partió hacia el Golfo de Adén en una misión antipiratería de ocho meses a principios de febrero, poco antes de que Corea del Sur comenzara su campaña de vacunación. Los funcionarios dicen que los problemas logísticos dificultaron el suministro de vacunas a los marineros, pero los legisladores de la oposición dicen que el gobierno debería haber hecho un mayor esfuerzo. También acusaron al gobierno de no tomarse el brote lo suficientemente en serio cuando comenzó a principios de este mes.
El ejército no ha dicho qué causó el brote, aunque ha habido sugerencias de que podría estar relacionado con una parada en un puerto no especificado en el área a fines de junio.
Una tripulación de reemplazo inmunizada conducirá el barco de regreso a sus aguas de origen, dijo el Estado Mayor Conjunto, mientras que un destructor diferente está en camino a la región para continuar la misión antipiratería.
El brote en el barco ha provocado la ira del público en Corea del Sur, que ya está lidiando con una cuarta ola de infecciones y una campaña de vacunación estancada.
En una reunión de gabinete el martes, el presidente Moon Jae-in dijo que aunque los militares habían actuado rápidamente para traer a los marineros a casa, «no era suficiente a los ojos del pueblo coreano, y las críticas por tomarse la situación a la ligera serían inevitables». . «