La sólida posición de Azerbaiyán ante el brote de Covid-19 como un estado de energía y reforma ofrece razones para el optimismo de que el país podría volver rápidamente a la normalidad, escribe Esmira Jafarova.
La Dra. Esmira Jafarova es miembro de la junta del Centro de Análisis de Relaciones Internacionales (Centro AIR), Bakú, Azerbaiyán.
Durante 25 años, Azerbaiyán se ha convertido en un estado energético, pero no solo el mero exportador del crudo, sino también el exportador de seguridad energética.
Junto con sus socios, Azerbaiyán ha construido un modelo exitoso de cooperación a través de la construcción de los oleoductos y gasoductos Bakú-Tbilisi-Ceyhan y Bakú-Tbilisi-Erzurum que transportan hidrocarburos del Mar Caspio a los mercados internacionales.
Azerbaiyán ha logrado convertirse en un estado autosuficiente a pesar del hecho de la ocupación de Nagorno-Karabaj y la carga socioeconómica de su población de refugiados y desplazados internos creada como consecuencia del conflicto entre Armenia y Azerbaiyán. Por lo tanto, su dependencia de los hidrocarburos fue un escape natural para enfrentar una variedad de sus desafíos.
Últimamente, Azerbaiyán también ha estado trabajando para construir asociaciones internacionales para la exploración de los recursos de gas del país, que se estima en alrededor de 2,6 billones de metros cúbicos. El gasoducto existente Baku-Tbilisi-Erzurum no fue suficiente para la exploración de estos campos y el transporte de grandes volúmenes de producción.
Esto engendró el proyecto estratégico: el Southern Gas Corridor (SGC), que se inició en 2013 y se inauguró en parte en mayo de 2018, se convirtió en una importante cadena de seguridad energética, desarrollo económico y asociación global.
El Corredor consta de cuatro partes integrales: «Shah Deniz-2», Extensión del Oleoducto del Cáucaso Sur (SCPX), Oleoducto Trans Anatoliano (TANAP), Oleoducto Trans Adriático (TAP), y los trabajos en todos ellos se implementan con éxito. Es el primer megaproyecto tangible en Europa que une todos los componentes de la seguridad energética.
Implica una estrecha cooperación de siete naciones: Azerbaiyán, Georgia, Turquía, Grecia, Bulgaria, Albania e Italia, la participación de numerosas compañías internacionales de petróleo y gas, así como el apoyo de las principales instituciones financieras, como el BERD, el BEI y el BAD.
Turquía ya está recibiendo volúmenes de gas desde la inauguración formal del SGC y después de la finalización del proyecto este otoño, Europa también comenzará a recibir 10 mil millones de metros cúbicos de gas por año. A partir de junio de 2020, se espera que Turquía reciba 6 mil millones de metros cúbicos de gas.
TAP está casi completo (93,5% a marzo de 2020) como también se informó durante la última sexta reunión del Consejo Asesor sobre el SGC el 28 de febrero de 2020 en Bakú. La finalización del TAP permitirá la exportación de unos 8,8 mil millones de metros cúbicos de gas azerbaiyano a Italia.
Azerbaiyán contribuirá a la seguridad energética de Italia, así como de los países del sudeste de Europa y garantizará la diversificación de las fuentes y rutas, y ayudará en los esfuerzos de descarbonización del continente.
SGC también es una red expandible y tiene el potencial de expandirse a los Balcanes, Europa Central y Occidental, para atraer nuevos proveedores, países de tránsito y consumidores. BRUA El proyecto, el interconector Grecia-Bulgaria (IGB) y el Gasoducto Jónico-Adriático (IAP) son las posibles tuberías de interconexión que podrían suministrar gas Shah Deniz a otros destinos a través del SGC.
Hay un potencial de 31 mil millones de metros cúbicos en SCPX y TANAP, y es posible duplicar hasta 20 mil millones de metros cúbicos para TAP. Sin embargo, estos planes podrían verse desafiados por las consideraciones de que las políticas energéticas de la UE pueden estar cambiando en un futuro a largo plazo con la adopción del «Acuerdo Verde» que prepara el escenario para que Europa se vuelva neutral en carbono para 2050.
Dado que el BERD se está convirtiendo en un «banco climático» y se centra principalmente en inversiones públicas y privadas «verdes», por lo tanto, no invertirá en proyectos futuros de combustibles fósiles, incluido el gas, a partir de 2022.
Sin embargo, se afirma que la situación con proyectos ya funcionales como el SGC podría evaluarse de manera diferente. Como expresaron los propios funcionarios de la UE, convertirse en carbono neutral no significa que la UE ya no necesitará gas natural. También se dice que el gas natural es un importante producto de respaldo para las energías renovables durante algún tiempo.
Antes del inicio de las pandemias de COVID-19, los pronósticos sobre la economía de Azerbaiyán eran, por lo tanto, bastante positivos. El país también se encontraba en medio de reformas integrales que ya han traído varios cambios palpables en la administración estatal.
En octubre de 2019, el entonces Ministro de Economía, Shahin Mustafayev, declaró que “en 2020, el crecimiento real del PIB de Azerbaiyán será del tres por ciento, incluido el 1.6% para el sector petrolero y el 3.8% para el sector no petrolero.
El crecimiento de la industria no petrolera se proyecta en 8.8% y la agricultura en 4.8% ”. Su sucesor, el Ministro Mikhail Jabbarov, más tarde también reiteró este objetivo y se comprometió a lograr más. La tasa de desempleo de Azerbaiyán disminuyó del 5,02% en 2018 al 4,99% en 2019 y se prevé que disminuya aún más.
Azerbaiyán también tiene como objetivo aumentar la participación de los recursos de energía renovable en el balance general de consumo de energía del país en un 30% hasta 2030, mientras que actualmente este número es del 18-19%, incluidas las centrales hidroeléctricas.
En enero de 2020, firmó acuerdos de implementación de proyectos piloto sobre energía renovable con dos compañías líderes de Arabia Saudita y Amirates Árabes Unidos: “ACWA Power” y “Masdar”, respectivamente, y podrían surgir más empresas de este tipo en el futuro.
A pesar de la imagen positiva anterior, cuando las escalas de las pandemias mundiales adquirieron mayores proporciones, Azerbaiyán tampoco permaneció inmune al contagio. La noticia sobre el primer caso de infección surgió el 28 de febrero y el gobierno se apresuró a poner al país en cuarentena y lo mejoró a medida que la situación así lo exigía.
El Fondo especial de apoyo al coronavirus se estableció con el Decreto presidencial del 19 de marzo de 2020 y el gobierno preparó 9 programas por valor de 2,5 mil millones de manats, el 3% del PIB para apoyar la economía y extender los beneficios sociales.
La idea es volver a encaminar la economía lo antes posible y capear la tormenta COVID-19 con pérdidas mínimas. Por supuesto, la fuerte caída de los precios del petróleo como consecuencia de la disminución de la demanda de crudo ejerció una mayor presión sobre la economía, que de lo contrario estaba en alza.
El presupuesto de Azerbaiyán para 2020 se prevé en $ 55 por barril de petróleo. Sin embargo, con los precios del petróleo en los primeros dos meses del año por encima de $ 60 y los ingresos del presupuesto superaron los gastos de unos 400 millones de manat solo en enero, más los ingresos de los servicios de impuestos y aduanas proporcionaron ingresos crecientes al presupuesto estatal.
Las reservas de divisas estratégicas de Azerbaiyán se estiman en más de $ 50 mil millones, lo que proporciona seguridad fiscal adicional y permite compensar las pérdidas sufridas. Esto es aún más, a la luz del reciente acuerdo de la OPEP +, que se comprometió a retirar alrededor de 20 millones de bpd. petróleo de los mercados que potencialmente podría ayudar a estabilizar el mercado.
Los efectos del acuerdo aún no se han visto, pero las primeras reacciones del mercado han mostrado un cierto dinamismo positivo.
El debate sobre las ramificaciones de COVID-19 y su impacto en la economía mundial aún está en curso. Sin embargo, está claro que no habrá ganadores ni perdedores de esta calamidad global ya que todos se verán afectados. Así es Azerbaiyán.
Sin embargo, la sólida posición de Azerbaiyán antes del brote como un estado de energía y reforma y las medidas rápidas para contener el virus, así como la puesta en funcionamiento de los mecanismos de apoyo estatal pueden ofrecer el motivo del optimismo de que el país podría volver rápidamente a la normalidad y continuar las obras interrumpidas con mayor rigor
Definitivamente hay una voluntad política y, con suerte, el camino pronto se verá obstaculizado.