MIAMI — Qué diferencia hace un año para Derrick White.
El escolta de los Celtics fue ciertamente tentativo cuando llegó a Boston en la fecha límite de canjes de la temporada pasada. No quería pisar los dedos de los pies. Pero superó esos nervios iniciales. Estaba confiado y cómodo esta temporada, y se notó en su desempeño cuando se convirtió en titular de tiempo completo, uno de los jugadores más importantes de los Celtics y una selección del equipo All-Defensive.
¿Qué mejor manera de mostrar ese crecimiento que el sábado por la noche, cuando su toque milagroso sobre el timbre salvó la temporada de los Celtics de manera épica?
“Si no sabes quién es D-White, sabes quién es ahora”, dijo Marcus Smart. “Quiero decir, ese tipo ha sido fenomenal para nosotros todo este año. Ya sabes, simplemente jugando de la forma en que sabíamos que podía jugar cuando lo recogimos.
“Ha sido refrescante para nosotros, y ha sido un placer verlo y un placer estar en la cancha con él”.
La humildad de White siempre ha destacado. El guardia de sexto año nunca ha sido un buscador de atención. Él no dice mucho. Deja que su juego hable.
Pero se notaba cuánto significaba este momento para él. Cuando se contó oficialmente la canasta, dejó escapar un gran rugido cuando sus compañeros de equipo lo acosaron. Tenía lágrimas en los ojos durante su entrevista en la cancha con TNT. Aún así, no quería hacerlo por sí mismo. Dijo varias veces después de eso que está feliz de que los Celtics ganaran. Reconoció la atención que estaba recibiendo, con su teléfono explotando, pero estaba ansioso por llegar a casa para ver a su hijo de 1 año, Hendrix, quien nació durante las Finales de la Conferencia Este de la temporada pasada.
“Ve a casa (el domingo), juega con Hendrix”, dijo White. «Estoy seguro de que no me mirará de manera diferente, así que será genial».
La jugada fue impresionante, pero las blancas mantuvieron una mentalidad simple. Después de pasarle el balón a Marcus Smart, los instintos de White se hicieron cargo cuando el tiro subió. Cuando falló, estaba en una posición perfecta.
«No sirve de nada estar parado en la esquina allí, ya sea que lo logre o no», dijo White. “Así que solo estaba rompiendo el vidrio, y vino directo a mí”.
¿Y sobre esa atención? White se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en hacer un zumbador ganador del juego con su equipo perdiendo y enfrentando la eliminación. ¿La primera? “The Shot” de Michael Jordan sobre Craig Ehlo en 1989.
Algunas otras conclusiones y pensamientos de la victoria del Juego 6 de los Celtics:
– El impacto de White en esta serie se ha sentido en más formas que solo su legendario timbre. Su juego ha sido fundamental en el regreso de los Celtics para forzar el Juego 7. Hizo seis triples en el Juego 5. Y antes del momento ganador en el Juego 6, su fuerte defensa sobre Jimmy Butler los puso en posición. La estrella del Heat se fue de 6-0 con White como su principal defensor, según el seguimiento de ESPN.
– Hablando de Butler, fue difícil no sentir un poco de deja vu mientras conducía al Heat a su regreso tardío. La temporada pasada, el Heat estaba detrás de los Celtics por dos dígitos con menos de cuatro minutos para el final del Juego 7 y remontó antes de que el triple tardío de la ventaja de Butler se quedara corto. Esa derrota ha alimentado a este equipo Heat, y parecía que Butler había obtenido su redención el sábado. Deseó que el Heat lograra otra remontada después de estar abajo por dos dígitos al final y esta vez los puso adelante con tres tiros libres. Entonces White realizó su milagro.
Es una locura cómo las narrativas pueden cambiar en un instante. Si la falla de Smart rebota de otra manera, la conversación sería cómo los Celtics desperdiciaron otra ventaja y perdieron la temporada de manera devastadora, y Butler sería visto como un héroe después de superar una mala noche de tiros para llevar al Heat a la final.
– Tantas jugadas pueden olvidarse fácilmente debido a la forma en que terminó el Juego 6. Uno que no debería es el bloque loco de Al Horford de un intento de volcada de Bam Adebayo con 7:15 restantes en el cuarto. Los C’s acababan de retomar la ventaja después de la oleada del Heat a principios del cuarto y el bloqueo de Horford aseguró que Boston mantuviera un impulso crítico.
– A veces necesitas…