Contra todo lo que podríamos suponer, después de un año devastador -el PIB cayó un 9,9% en 2020-, la clase media argentina mantuvo el mismo tamaño que en 2019. A primera vista, no tiene sentido. Sobre todo cuando los datos oficiales del Indec muestran que la pobreza aumentó en el mismo período del 35,5% al 42% de la población. Sin embargo, si profundizamos en este fenómeno podemos encontrar una razón para la esperanza. Algo imprescindible cuando estamos, finalmente, ante la adversidad.
A priori, era lógico que en una estructura social donde la clase media representaba el 45% de las familias del país, un golpe tan grande lo perjudicaría.
Según el análisis oficial y público realizado por Saimo (Sociedad Argentina de Investigadores de Mercado y Opinión), entidad prestigiosa y rigurosa que agrupa a todos los investigadores de mercado del país, Para el segundo trimestre de 2020, que fue con mucho el peor, la clase media pudo mantener el nivel de incidencia prepandémica., qué No quiere decir que el violento choque no la haya impactado..
Seguro que lo hizo, y mucho. La empobreció, le quitó la capacidad de consumir, limitó sus sueños y paralizó buena parte de sus expectativas. Los mismos datos del Indec muestran que la caída en el poder adquisitivo de un hogar promedio fue del 11% el año pasado, si lo medimos en pesos. Y si lo medimos en dólares azules, fue mucho peor: -43%.
Lo que pasa es que las clases sociales en nuestro país están definidas básicamente por dos variables: empleo y educación. Evidentemente, el empleo se vio afectado. La tasa de desempleo creció 2 puntos: pasó del 8,9% en el cuarto trimestre de 2019 al 11% en el cuarto trimestre de 2020. Los programas sociales de emergencia como el IFE y la ATP ayudaron a que la catástrofe laboral no empeorara aún más. Pero La educación del sustentador principal del hogar no se pierde en un año. Por lo tanto, habría operado como un factor de amortiguación.
Encontramos aquí una primera explicación del extraño evento. Podríamos decir que, a pesar de un violento deterioro del “flujo”, la clase media logró sostenerse gracias al “stock” acumulado en años anteriores. Perdió la capacidad de consumir, mantuvo su cultura. Encuentro este análisis algo superficial y, sobre todo, peligroso. Sería indicar que una especie de bomba atómica podría caer sobre la economía argentina y casi que «no pasa nada». No es así en absoluto. Basta con salir a observarlo.
¿Y entonces?
Primero, es fundamental comprender que, por un lado, la clase media está lejos de ser una. En la última década, la brecha entre la clase media alta y la clase media baja se ha ido ampliando. El año pasado, el problema se agravó. El total se mantiene, hacia adentro Crece la fragmentación y se consolidan las diferencias.
En segundo lugar, existe una tendencia a pensar en términos casi binarios: clase media o pobreza. Y no es así. Hay algo intermedio. Que algo es la clase baja no es pobre. Segmento muy poco visible y analizado. Sus valores coinciden en gran medida con los de la clase media. Si ese puente tuviera que definirse en un tuit sería: “Lo que nos une es que creemos en la dignidad del trabajo como fuente de nuestro progreso”.
Es que la clase media se define como el grupo de la población que no es ni rico ni pobre, que no tiene chofer ni seguridad privada, que puede hacerse cargo de los gastos de su familia, que no depende de ayudas estatales, que grande o pequeño siempre anida en su ser un proyecto de futuro y, sobre todo, que tiene que trabajar para vivir. La clase media real y la clase baja no pobre están protegidas bajo este paraguas conceptual, aunque son conscientes de sus limitaciones económicas y de su situación laboral más precaria.
Entonces El 85% de la población se percibe a sí misma como clase media, aunque técnicamente muchos no son. Es una comunión simbólica, un imaginario compartido, más que una igualdad que se puede expresar en la práctica.
En abril de 2012, el investigador libanés Nassim taleb público Antifrágil, libro que opera como una secuela de su gran éxito de ventas El Cisne negro (2007). Su tesis es bastante contrafáctica: afirma que en realidad las grandes crisis, los fenómenos disruptivos que alteran el orden preexistente, no solo no son malos. per se, pero para quienes sepan aprovecharlas pueden resultar de gran utilidad. Cuando se enfrentan a circunstancias nuevas, limítrofes y desconocidas, las personas y las organizaciones deben hacer todo lo posible para superarlas, y los que lo logran se colocan en un nivel superior. Por lo tanto, no debemos temer a la adversidad como una fuente potencial de fragilidad, sino más bien desarrollar las habilidades para ser «Antifrágil».
“Hay cosas que se benefician de las crisis; prosperan y crecen cuando se exponen a la volatilidad, el azar, el desorden y los factores estresantes. No hay una palabra para exactamente lo contrario de frágil. Lo llamaré antifrágil. La ‘antifragilidad‘es más que resiliencia o robustez. Esta propiedad está detrás de todo lo que ha cambiado con el tiempo: evolución, cultura, ideas, sistemas políticos, innovación tecnológica, éxito económico. La ‘antifragilidad’ es un antídoto para los cisnes negros, hechos imprevistos, irregulares y de gran magnitud que sorprenden y perjudican a quienes no los prevén. Todo lo que se beneficie más que el daño de eventos aleatorios (o ciertas crisis) será ‘antifrágil’; de lo contrario, será frágil ”. Así lo definió Taleb.
Según el índice de nivel socioeconómico publicado por Saimo –diseñado en 2004 junto con la AAM y CEIM–, la clase media tiene el mismo peso en la estructura social argentina desde 2012. En el período 2012-2020, la economía cayó 13%, la inflación acumulada fue de 1.438% y la pobreza pasó del 26% de la población al 42% actual. ¿Qué nos dicen estos datos?
Lo que parecerían indicar es que hasta ahora la clase media estaría logrando, en términos de Taleb, ser «Antifrágil». En estado de shock, y casi como una herencia genética de un país con crisis cíclicas, habría desarrollado los mecanismos para procesar las inclemencias de un contexto económico cruel sin dejar su identidad en el camino.
El año pasado, esas habilidades se sometieron a la prueba más extrema. Restaurantes de alta gama haciendo entrega, discotecas que se transformaron en fruterías, casas unifamiliares que vendían artículos de limpieza, terapia telefónica, clases de capacitación Zoom, eventos infantiles en parques y plazas. La explosión de comercio electronico –Su facturación creció un 124% en el año– muestra cuántos salieron a hacer lo que fuera necesario para sobrevivir. Si estuvieran todos en la web, entonces se venderían en la web. No más discusión. Todos los ahorros, muchos o pocos, se pusieron en juego. La clase media dejó el alma para seguir trabajando, lo que sea, donde sea. Es decir, seguir siendo.
Por otro lado, parecería que la virulencia de los vaivenes económicos argentinos estaba rompiendo la resistencia de una parte de esa clase baja no pobre. Está la movilidad social descendente que muchos intuían que íbamos a ver en la clase media. En el segundo trimestre de 2016, cuando se retomó la medición del Indec, el porcentaje de hogares pobres fue del 23%; hoy es del 31,6%. Si la clase media logró mantenerse igual, es evidente que el deterioro está en ese grupo que fue «Antifrágil», pero que no podía manejar tanto y se volvió frágil. Los que cayeron son parte de la clase baja que estuvo cerca de la pobreza, pero que hasta ahora lograron evitarla. Un mundo marcado en buena parte por la informalidad y que tiene «poco descanso». Personas que no estaban acostumbradas o quieren depender de la asistencia. Son los grandes perdedores de la última década y, sobre todo, del año pasado.
La «Antifragilidad» que haya demostrado tener la clase media en una instancia tan limitada es una señal que despierta entusiasmo incluso en los tiempos oscuros en los que vivimos. Sus valores continúan derramando sobre aquellos que no pudieron y se volvieron frágiles. Sueñan con volver allí. Esa vocación de encontrar la manera de sortearlo de alguna manera, ese espíritu emprendedor, esa convicción de salir adelante de cualquier manera es probablemente la reserva más valiosa que atesora esta maltrecha sociedad.
En los próximos meses se volverá a poner a prueba.. Con el costo de 2020 sobre sus hombros, puede ser aún más difícil ahora. Una vez más, la pregunta es: ¿cómo «Antifrágil» ¿será la clase media argentina? Nuestro futuro depende en gran medida de su respuesta.