Según una nueva encuesta de NBC News, los votantes estadounidenses ahora creen que «amenazas a la democracia«son el problema más importante que enfrenta la nación, lo cual es inquietante y una señal positiva de que la gente está prestando atención.
También vale la pena señalar que este no es solo un problema estadounidense.
La democracia se está erosionando en todo el mundo;
Según la última encuesta de La Unidad de Inteligencia de The Economist, ahora hay 59 regímenes totalmente autoritariosque albergan al 37% de la población mundial.
Sin embargo, de estos 59 regímenes, sólo dos, China y Rusia, son lo suficientemente poderosos como para plantear grandes desafíos al orden internacional.
Las dos naciones son, por supuesto, muy diferentes.
China es una verdadera superpotencia, cuya economía ha superado en algunos aspectos a la de Estados Unidos.
Rusia es una potencia tercera en términos económicos, y los acontecimientos desde el 24 de febrero sugieren que su ejército era y es más débil de lo que imaginaban la mayoría de los observadores.
Pero, tiene armas nuclearessí
Sin embargo, una cosa que China y Rusia tienen en común es que ambos tienen grandes superávit comerciales.
¿Son estos signos excedentes de fuerza?
¿Son evidencia de que la autocracia funciona?
No, en ambos casos los excedentes son signos de debilidad.
Y la situación actual ofrece un correctivo útil a la noción común, favorecida, entre otros, por Donald Trumpque un país que vende más de lo que compra es de alguna manera un “ganador”.
Comience con Rusia, cuyo superávit comercial se ha disparado desde que Vladimir Putin invadió Ucrania.
¿De qué se trata?
La respuesta es que es en gran medida el resultado de sanciones económicas occidentaleslos cuales han sido sorprendentemente efectivos, aunque no de la manera que muchos esperaban.
Cuando comenzó la invasión, hubo llamamientos generalizados para un embargo sobre las exportaciones rusas de petróleo y gas.
En realidad, sin embargo, Rusia ha tenido pocos problemas para mantener sus exportaciones de petróleo;
Esta vendiendo crudopero los altos precios globales significan que todavía entra mucho dinero.
Y si bien ha habido una fuerte caída en las exportaciones de gas ruso a Europa, esto refleja los esfuerzos del régimen de Putin para presionar a Occidente y no al revés.
Lo que han hecho las sanciones, en cambio, es socavar la capacidad de importación de Rusia, especialmente su capacidad para comprar insumos industriales cruciales.
Un ejemplo del problema: los informes indican que las aerolíneas rusas están dejando en tierra algunos de sus aviones por canibalizarlos en busca de repuestos que ya no pueden comprar en el exterior.
Así que el superávit comercial de Rusia es en realidad una mala noticia para Putin, una señal de que su país tiene problemas para usar su efectivo para comprar los bienes que necesita para mantener su esfuerzo de guerra.
El problema de China es diferente:
su superávit comercial es el resultado de problemas internos de larga data que finalmente puede estar llegando a un punto crítico.
Los observadores externos han notado durante mucho tiempo que muy poco de los ingreso nacional de China llega al público, por lo que el gasto de los consumidores se ha mantenido débil a pesar del rápido crecimiento económico.
En cambio, la nación ha mantenido más o menos el pleno empleo canalizando crédito barato hacia Gastos de inversión cada vez más improductivo, especialmente un mercado inmobiliario inflado respaldado por una deuda privada cada vez mayor.
China ha logrado mantener este juego en última instancia insostenible durante un tiempo notablemente largo.
En este punto, sin embargo, el mercado inmobiliario de China parece estar colapsando y la demanda de los consumidores parece estar cayendo en picado.
Esto está lastrando las importaciones del país, aumentando su superávit comercial.
Una vez más, un superávit puede ser un signo de debilidad, no de fortaleza.
Dos puntos más sobre China.
En primer lugar, su economía también está sufriendo por la negativa del gobierno a revisar una estrategia COVID fallida, basada en vacunas domésticas relativamente ineficaces y una política disruptiva de bloqueos draconianos para contener la pandemia.
En segundo lugar, en las condiciones actuales, la débil demanda china es, sin darse cuenta, una bendición para el resto del mundo.
Hace una docena de años, la economía mundial padecía una demanda inadecuada y los superávit comerciales chinos empeoraron el problema al absorber el poder adquisitivo del resto del mundo.
Hoy, sin embargo, la economía mundial sufre de un suministro inadecuadolo que ha llevado a una alta inflación en muchos países.
En este contexto, la debilidad de China es realmente buena para el resto de nosotros:
la caída de la demanda china es frenando los precios del petróleo y otras materias primas, lo que reduce la presión inflacionaria global.
Entonces, ¿qué podemos aprender de los dictadores y sus excedentes comerciales?
Como dije, estamos demostrando que exportar más de lo que importas no significa que estás ganando:
De diferentes maneras, los superávit comerciales de Rusia y China representan un fracaso más que un éxito.
Y en un nivel más amplio, estamos viendo el problema de las dictaduras, donde nadie puede decirle al líder cuando está equivocado.
Putin parece haber invadido Ucrania en parte porque todos tenían demasiado miedo de advertirle sobre los límites del poder militar ruso;
La respuesta de China a la COVID ha pasado de ser un modelo a seguir a una advertencia, probablemente porque nadie se atreve a decirle a Xi Jinping que sus políticas emblemáticas no están trabajando
Así que la autocracia puede estar en marcha, pero no porque funcione mejor que la democracia.
no lo hace
c.2022 The New York Times Company