Todo está listo para el regreso de los estudiantes a Mead Educational Trust la próxima semana, salvo un problema grave: no hay suficientes maestros.
“El número de personas que ingresan ha disminuido significativamente”, dijo Gulbanu Kader, director de educación en el grupo de 13 escuelas primarias y secundarias en Leicestershire, donde las vacantes se han anunciado y vuelto a anunciar este período, pero siguen sin cubrirse.
Para cerrar las brechas, sus escuelas se verían obligadas a depender de maestros de «suministro» temporal y no especialistas que no estaban específicamente calificados para enseñar materias particulares, agregó Kader.
La situación en Mead Trust está lejos de ser única. A medida que el aumento del costo de vida reduce los salarios y extiende los servicios públicos, las escuelas de toda Inglaterra informan que están luchando para encontrar los maestros que necesitan.
Los expertos dijeron que el resultado sería la crisis más severa en los niveles de vida desde la Segunda Guerra Mundial, lo que disminuiría un sistema escolar que ya estaba luchando para reducir las crecientes brechas de habilidades y dificultaría abordar el problema de productividad del Reino Unido.
“Es un verdadero problema del huevo y la gallina”, dijo Giles Wilkes, exasesor económico de la exprimera ministra Theresa May, quien ahora trabaja en el centro de estudios Institute for Government.
“La escasez de habilidades, particularmente en ocupaciones técnicas y científicas, es uno de los principales contribuyentes a los problemas crónicos de productividad del Reino Unido”, agregó.
Solucionarlo requerirá un «esfuerzo decidido» para mejorar la capacidad numérica y matemática, ya que para «generar los graduados en matemáticas que necesitamos en la década de 2030, necesitamos profesores de matemáticas más motivados ahora».
Gulbanu Kader dijo que sus escuelas se verían obligadas a depender de maestros de ‘suministro’ temporales y no especialistas © Charlie Bibby/FT
La escasez de personal ha perseguido a las escuelas durante años, pero ahora se ve exacerbada por la inflación que erosiona el valor de los salarios. Mientras tanto, el mercado laboral más ajustado en décadas ofrece a los futuros maestros oportunidades más lucrativas para trabajar en el sector privado.
La contratación de docentes ha estado muy por debajo de los objetivos del gobierno desde 2015, aparte del primer año de la pandemia de Covid-19. Los graduados que ingresan a la profesión a menudo no se quedan: de los maestros que se graduaron en 2017, más de una quinta parte no trabajaba en la educación estatal dos años después. Casi un tercio de los que comenzaron en 2014 se fueron en cinco años.
Después de un breve impulso durante la pandemia cuando los trabajadores buscaron carreras más seguras, el problema de personal en las escuelas de inglés ha empeorado. En julio, la cantidad de maestros que comenzarían a capacitarse fue un 15 % más baja que en 2019, y los alumnos de secundaria se redujeron un 20 %.
“Es malo”, dijo Jack Worth, líder de la fuerza laboral escolar en el grupo de expertos de la Fundación Nacional para la Investigación Educativa (NFER), quien analizó las cifras. Agregó que las escuelas ya estaban sintiendo el pellizco.
Una encuesta realizada por el sindicato de directores de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios encontró que el 95 por ciento de los encuestados informaron dificultades de contratación en julio de este año, y casi la mitad dijo que el problema era «grave». La escasez fue más común en física, seguida de matemáticas, diseño y tecnología, química e informática.
Geoff Barton, secretario general del sindicato, calificó la situación de “desesperada”, advirtiendo que los estándares educativos ya estaban “en riesgo”. Más de dos tercios de las escuelas encuestadas dijeron que estaban utilizando especialistas que no eran de la materia.
“Simplemente no hay suficientes personas”, dijo George McMillan, director ejecutivo de tres escuelas que pertenecen al grupo de 50 escuelas de la Federación Harris en Londres y Essex.
Agregó que sus academias habían llenado todas menos una de sus vacantes docentes para el próximo año, pero solo transfiriendo personal entre escuelas y promoviendo a los menos experimentados más rápidamente.
Tales compromisos están lejos de ser ideales y McMillan espera que los desafíos empeoren. “Ahora tenemos que trabajar aún más duro de lo normal. . . cuando la calidad de la enseñanza no es tan buena, la calidad de la educación baja”.
Alumnos de Harris Primary Academy Shortlands en Londres, parte de la Federación Harris © Matthew Childs/Reuters
Los líderes del sector han atribuido la reducción del número de docentes a un cóctel de problemas, que incluyen la financiación insuficiente en las escuelas, los salarios bajos y el aumento de la carga de trabajo. El NFER calcula que el salario promedio de los maestros cayó entre un 7 y un 9 por ciento en términos reales en la década hasta 2020-21, mientras que en el resto de la economía los ingresos promedio aumentaron un 2 por ciento.
El gobierno dijo que había ofrecido el “premio salarial más alto en una generación para todos los docentes” este año, con un aumento salarial del 9 por ciento para los docentes peor pagados y del 5 por ciento para los colegas con más experiencia. Sin embargo, la oferta ha sido rechazada por los dos principales sindicatos docentes como un recorte salarial en términos reales.
El gobierno agregó que había proporcionado becas para atraer a nuevos miembros y una «prima de nivelación» por valor de hasta £ 3,000 para profesores de ciencia y tecnología en áreas donde la escasez era aguda.
Sin embargo, Worth de NFER dijo que los recortes en las becas de los maestros este año, realizados después de que se alcanzaron los objetivos de reclutamiento durante la pandemia, se tradujeron en una caída en el número de aprendices.
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La retención del personal actual es otro problema para el sector. Después de las tensiones de la crisis de Covid, los maestros están dejando la profesión en busca de un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida.
Una encuesta de junio realizada por Teacher Tapp, un foro en línea, mostró que un tercio de los maestros dijeron que la pandemia había afectado sus sentimientos sobre la profesión, y la mayoría dijo que había aumentado su deseo de trabajar en otro lugar o reducir sus horas.
“Lo principal es la carga de trabajo”, dijo Rachael Spence, una madre soltera que duró seis meses como maestra de escuela primaria después de cambiar de carrera de la administración del NHS. «Hay tanto que puedes tomar».
Mientras que en el pasado los desafíos podían compensarse con beneficios, como largas vacaciones o la flexibilidad de trabajar fuera de las grandes ciudades, el cambio brusco al trabajo desde casa significa que la enseñanza ya no tiene la ventaja.
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James Zuccolo, director de la fuerza laboral escolar en el grupo de expertos del Education Policy Institute, dijo que el impacto de la crisis del costo de vida en las escuelas no se vería en la cancelación de clases que acaparó los titulares, sino en la caída silenciosa de la calidad de la educación. los maestros tienen menos tiempo para preparar lecciones y un conocimiento más limitado de sus materias.
“[Pupils] aprender menos”, dijo. “Si tus profesores no son tan buenos, no aprendes tanto, es menos probable que vayas a la universidad, es probable que ganes menos a lo largo de tu carrera”.
Pero la caída de los estándares de educación es algo que el Reino Unido no puede permitirse. En 2018, las cifras de la OCDE mostraron que el desempeño de los ingleses de 16 a 24 años en aritmética y alfabetización estaba por debajo del promedio de los países de la OCDE y estaba rezagado con respecto a los grupos de mayor edad en el país.
Una revisión del Tesoro en 2015 de la crisis de productividad advirtió que las debilidades en las habilidades vitales entre los escolares fueron un factor clave para que el país se quedara atrás de economías comparables como Francia, Alemania y los EE. UU. “Es imperativo que el Reino Unido aborde estas deficiencias si se quiere mejorar la productividad”, advirtió.
En tecnología, las vacantes casi se han triplicado desde 2020, según el Chartered Institute for IT, y la alta demanda se atribuye en parte a la escasez de habilidades digitales.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que era difícil calibrar el impacto de los estándares de enseñanza más bajos en los niños, pero agregó que los niveles de educación, como las tasas básicas de aritmética y alfabetización, tenían una influencia «sistémica» en el Reino Unido a largo plazo. término productividad.
“Claramente estás tomando riesgos, más importante aún con las oportunidades futuras de esos niños que están recibiendo una enseñanza menos buena y menos especializada”, agregó.
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