Son una especie de catalizador del voto. Aclaran el panorama de aquellas personas que están indecisas, que no tienen un candidato definido, tal vez porque no cumplen con sus expectativas o los procesos políticos les son indiferentes.
Los temas a tratar en los debates son de interés nacional, sobre defensa, seguridad, derechos humanos, Justicia, las preguntas pueden ser formuladas por periodistas, moderadores o miembros del público presente.
El primer debate presidencial de EE.UU.
El primer debate político televisado en la historia de Estados Unidos tuvo lugar el 26 de septiembre de 1960. En la pantalla chica se retransmitió el debate entre los principales candidatos presidenciales de los partidos republicano y demócrata, Richard Nixon y John Fitzgerald Kennedy. Se llevó a cabo en los estudios CBS de Chicago.
El debate fue calificado por los expertos de la audiencia como un éxito; fue visto por más de 60 millones de personas, quizás por la novedad o por los protagonistas del contrapunto político, Richard Nixon y John Fitzgerald Kennedy.
En aquella ocasión Kennedy fue declarado ganador del encuentro, según los críticos se debió a su actitud frente a las cámaras, mostrándose elegante, sonriente y seguro de sí mismo. Mientras Nixon parecía nervioso. Aunque quienes lo escucharon por la radio lo dieron por ganador.
Tres semanas después el candidato demócrata se convertiría en el trigésimo quinto presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy.
Luego de ese primer debate hubo una pausa que se prolongó hasta 1976. Desde entonces hasta hoy, este contrapunto electoral se ha llevado a cabo en todas las campañas presidenciales del país.
Momentos importantes de los debates presidenciales
Veamos ahora los debates más destacados y controvertidos de los últimos años. Empezando por el de Gerald Ford y Jimmy Carter en 1976. En la polémica, los criterios expresados por el entonces presidente Gerald Ford le costaron muchos votos, a pesar de que emergía como primero en las encuestas.
La expresión que le quitó votos al republicano Ford fue: “No hay dominación soviética en Europa del Este y esa dominación tampoco existirá bajo la administración Ford”. Declaraciones que no cayeron muy bien públicamente debido al contexto de Guerra Fría.
Ford no logró conservar el cargo de presidente y el demócrata Jimmy Carter se convirtió en el trigésimo noveno presidente de los Estados Unidos de 1977 a 1981.
Ronald Reagan y Jimmy Carter (1980)
En 1980 se hizo famosa la frase de Ronald Reagan «Ahí tienes otra vez», que dijo en tono burlón a Jimmy Carter durante el debate. Estas expresiones y su actitud confiada y fuerte dieron ventaja al republicano.
Reagan era actor, lo que le dio un dominio y control muy amplio del lenguaje televisivo. De hecho, Carter recibió consejos de otro actor, Robert Redford, para preparar su estrategia televisiva para el debate. Pero la sonrisa de Reagan y su cercanía con el espectador fueron claves para su victoria en las elecciones de 1980, además de su frase final dirigida a Carter: «¿Estás mejor que hace cuatro años?».
Ronald Reagan y Walter Mondale – 1984
El republicano Ronald Reagan competía por su segundo mandato en 1984. A sus 73 años, algunos ya se preguntaban y cuestionaban si esto jugaría en su contra y si estaba en condiciones de regresar al escaño presidencial.
Pero Reagan, muy audaz y estratégicamente, convirtió ese punto desfavorable en su fortaleza durante el debate con el demócrata Walter Mondale. Cuando el moderador le preguntó sobre su edad, respondió: “No voy a hacer de mi edad un tema de campaña. «No voy a explotar la juventud y la inexperiencia de mi oponente por razones políticas». Todos se rieron, incluido Mondale.
Reagan logró una de las victorias más abrumadoras en la historia de las elecciones presidenciales estadounidenses.
Bill Clinton, George Bush (padre) y Ross Perot (1992)
En este debate participaron tres candidatos: el demócrata Bill Clinton, el republicano George Bush padre (presidente de 1989 a 1993) y el independiente Ross Perot. Lo particular de este debate es que fue el primero que permitió preguntas del público. Bush se mostró indiferente a las preguntas. Las cámaras lo captaron mirando el reloj, cuando una mujer le preguntó qué impacto había tenido la recesión en su vida, como si no pudiera esperar a poner fin a ese calvario. El gesto fue muy criticado en los medios. En esta ocasión, Bill Clinton ganó las elecciones.
George Bush (hijo) y Al Gore (2000)
Durante el debate sobre George Bush (hijo), el republicano utilizó un lenguaje sencillo que conectó con el ciudadano medio, además de mantener una actitud tranquila y confiada. Mientras que Al Gore fue sorprendido por las cámaras en actitud impaciente, desafiante, con suspiros y aspavientos mientras su rival hablaba. Logró cristalizar una imagen de grosero y arrogante. George W. Bush ganó las elecciones en aquella ocasión.
Barack Obama y John McCain (2007)
El demócrata Barack Obama se vio favorecido por la actitud calificada de «despectiva» con la que se refirió a él el candidato republicano John McCain, punto que llamó la atención de los medios, cuando se refirió a su oponente como «Ese» («Ese tipo»). ). McCain no pudo remontar en las encuestas y finalmente Barack Obama se convirtió en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos.
Barack Obama y Mitt Romney – 2012
En este debate, el republicano Mitt Romney estaba muy bien en las encuestas con tendencia al alza, sin embargo un juego de palabras favoreció a Obama que no estaba en su mejor momento.
Al abordar la cuestión de la brecha salarial entre hombres y mujeres, el republicano Mitt Romney dijo que tenía una “cartera llena de mujeres” como candidatas a puestos en su eventual administración. Romney se refería a una carpeta llena de currículums de mujeres; Sin embargo, la frase se volvió viral y generó miles de comentarios y memes en las redes sociales. Barack Obama fue elegido presidente por segunda vez.
Hillary Clinton y Donald Trump (2016))
Este debate tuvo una gran audiencia, la mayor en la historia de la televisión entre dos candidatos a la presidencia de Estados Unidos. Alrededor de 84 millones de personas. Los tres debates que sostuvieron durante la campaña estuvieron marcados por frases hostiles y momentos incómodos
—Toma malas decisiones. Tan malo, sinceramente, que nunca debería ser presidenta de Estados Unidos”, dijo Trump, en uno de los debates con la exprimera dama.
«Lamento tener que insistir en esto, pero él vive en una realidad alternativa», afirmó el exsecretario de Estado.
El magnate Donald Trump se convirtió en el 45º presidente de Estados Unidos
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