Desde una «sala de guerra» secreta en la sede de Twitter en San Francisco el mes pasado, los lugartenientes de confianza de Elon Musk estudiaron minuciosamente una lista de empleados que mostraban cuánto le costaban a la compañía de redes sociales.
El “equipo de transición” del propietario multimillonario encabezado por Steve Davis, quien dirige Boring Company, propiedad de Musk, comenzó a llamar por teléfono al personal. A algunos se les pidió que justificaran su papel; otro para recomendar qué colegas retener.
Esas deliberaciones informaron los últimos despidos de Musk en Twitter, como parte de sus esfuerzos para llevar a la compañía en pérdidas a la salud financiera mientras luchaba contra el éxodo de anunciantes y la factura del servicio de la deuda difícil de manejar.
Los recortes de febrero eliminaron a más de 200 empleados, pero aún fueron más amplios y profundos de lo que muchos empleados habían anticipado, ya que se produjeron después de que Musk ya había despedido a la mitad de los 7500 empleados de la compañía luego de su adquisición en octubre. La medida acabó con una gran parte de sus equipos de desarrollo de negocios y productos, lo que dejó a Twitter más delgado y más inestable.
Este relato de los esfuerzos continuos del multimillonario para controlar las finanzas de Twitter con su círculo íntimo se basa en entrevistas con empleados actuales y anteriores de Twitter, personas conscientes del pensamiento de Musk y sus declaraciones públicas en Twitter e inversores.
Musk, Twitter y la mayoría de los miembros del equipo de transición no respondieron a una solicitud de comentarios.
Formado en noviembre, el equipo de transición a menudo se ha negado a pagar de inmediato a muchos de los proveedores, propietarios y socios de Twitter con la esperanza de mantener bajos los costos, en algunos casos irritando a los clientes y provocando enfrentamientos helados.
Este impulso se produce cuando se espera que Twitter presente nuevos paquetes de compensación en acciones para los empleados a fines de marzo, dijeron dos personas familiarizadas con la situación. A efectos fiscales, Twitter está en el proceso de calcular una nueva valoración para fijar el precio del capital común en la empresa, que determina el valor de las opciones sobre acciones del personal, dijeron las personas. Uno de ellos dijo que la valoración probablemente será mucho más baja que el precio de adquisición de 44.000 millones de dólares.
En una conferencia de inversores organizada por Morgan Stanley la semana pasada, Musk dijo que había recortado los gastos no relacionados con la deuda a 1.500 millones de dólares, de los 4.500 millones de dólares en los que afirmó que habría incurrido en 2023, y agregó que Twitter podría alcanzar un flujo de caja positivo por segundo. cuarto.
Pero un enfoque generalizado para asegurar la eficiencia ha dejado perplejos a algunos empleados actuales y anteriores, que temen que la empresa se exponga a costosos desafíos legales y normativos más adelante. Mientras tanto, la plataforma ha sufrido un aumento de problemas técnicos y errores.
“Elon siempre decía ‘Déjenlos demandar’, era un estribillo constante”, dijo un ex miembro del personal senior que fue despedido en los últimos recortes. “Todo es un pensamiento a muy corto plazo”.
La decisión de Musk de traer un elenco rotativo de líderes de su imperio comercial más amplio a su llamado Twitter 2.0 se debe a una profunda desconfianza hacia su liderazgo anterior y a la paranoia de que los empleados descontentos puedan intentar sabotear el negocio, según personas familiarizadas con su pensamiento. .
Ahora existe una expectativa creciente entre los empleados de base de Twitter, así como entre algunos banqueros, de que Musk eventualmente seleccionará un nuevo director ejecutivo y un equipo de liderazgo de entre este círculo de asesores, aunque varios miembros de Twitter se quejaron de su falta de experiencia en redes sociales o aplicaciones de consumo.
Davis, un experto aeroespacial y aliado de Musk desde hace mucho tiempo, ha asumido un papel similar al de un director de operaciones, dicen los expertos. Ex empleado de SpaceX, decidió cómo asignar los recortes de empleo junto con James Musk, el primo del propietario de Twitter que ahora supervisa el trabajo de ingeniería de la plataforma de redes sociales, y Jared Birchall, que dirige la oficina familiar de Musk.
Entre los más de 200 empleados seleccionados se encontraban los fundadores de nuevas empresas que Twitter había comprado antes de la adquisición de Musk, y a quienes la empresa ahora les deberá importantes paquetes de compensación.
Estos incluyeron a Esther Crawford, exdirectora de gestión de productos de Twitter a quien inicialmente se le encargó liderar la visión de Musk de permitir pagos a través de la plataforma, Martijn de Kuijper, exgerente senior de productos y empresario islandés Haraldur Thorleifsson.
De lo contrario, Davis se ha centrado en los esfuerzos para reducir los costos diarios de la empresa, según varias personas familiarizadas con la situación. Agregaron que estaba investigando los acuerdos y políticas de licencia de datos en la empresa. Davis lideró la decisión reciente de cobrar a terceros por el acceso a las herramientas de desarrollo de Twitter, dijo una persona.
Davis ha demostrado su compromiso con la compañía de redes sociales al dormir en su sede con su esposa y su hijo recién nacido a raíz de la adquisición, según una persona familiarizada con la situación, en un movimiento informado por primera vez por The Information. “Es como un látigo de la casa mayoritaria”, dijo el ex miembro del personal senior. “Su trabajo es empujar y empujar”.
Por otra parte, Musk se basa en la experiencia de sus propios inversores de capital en el acuerdo.
Pablo Mendoza, director gerente de Vy Capital, con sede en Dubái, que proporcionó $700 millones para la adquisición de $44 mil millones, ha estado trabajando junto con el empresario de Silicon Valley Suril Kantaria, quien fundó la plataforma tecnológica de seguros de salud Savvy, para evaluar qué hacer con los proveedores existentes. , según cinco personas familiarizadas con la situación.
Estos van desde propietarios, compañías de software como servicio como Salesforce, Adobe y Slack, proveedores de seguros, detalles de seguridad, servicios de limusina e incluso proveedores de fertilidad, dijeron dos personas.
En algunos casos, la pareja se ha centrado en renegociar contratos existentes que eran obligatorios o, en otros casos, simplemente han rescindido tratos.
Cuando les dice a los vendedores que la compañía no planea pagarles, Mendoza a menudo ha recurrido a suplicarles que su trabajo está en juego, dijo otra persona. Sin embargo, ha disfrutado de un éxito relativo, negociando a la baja algunas facturas entre un 50 y un 90 por ciento en algunos casos, agregó la persona. Mendoza se negó a comentar.
Mientras tanto, Kantaria también trabajó con James Musk para cerrar uno de los tres centros de datos de Twitter. Ese movimiento fue aclamado como una gran victoria de Musk en la conferencia de inversores de Morgan Stanley, pero los críticos argumentan que podría contribuir a la inestabilidad técnica en la plataforma.
Otro miembro del círculo íntimo de Musk es Omead Afshar, un ejecutivo de Tesla desde hace mucho tiempo que una vez dirigió la Gigafactory de la compañía en Austin, Texas. Se unió a fines del año pasado, pero rápidamente se ganó el apodo de «el susurrador de Elon» entre los empleados debido a su capacidad para leer el estado de ánimo del voluble multimillonario.
En Twitter, Afshar ahora está ayudando a resolver «los problemas más grandes y complicados de la empresa», incluida la reducción de costos de infraestructura, dijo la gente. Recientemente estuvo involucrado en tensas negociaciones sobre grandes contratos de gasto en la nube con Amazon y Google, dijeron dos personas. Musk dijo en la conferencia de inversores que el gasto en la nube ahora había bajado un 40 por ciento.
Sin embargo, los intensos recortes —y la negativa a pagar de inmediato múltiples facturas— han despertado el espectro de que Twitter se verá afectado por costos atrasados, desafíos legales o escrutinio regulatorio. Twitter ya enfrenta una demanda de su arrendador de San Francisco por no pagar el alquiler, así como posibles demandas colectivas por supuestamente no seguir y pagar los paquetes de indemnización completos durante los despidos masivos.
“Es humo y espejos”, dijo un antiguo miembro del personal. “[Musk] está haciendo todo este aplazamiento de los costos eventuales, para que pueda hacer la vuelta de la victoria”.
Información adicional de Ivan Levingston
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