La serie de malas rachas de Policarpo Landaverde pareció alcanzar su punto máximo hace una década cuando recibió un disparo en el estómago después de enfrentarse a un hombre que le robó la placa.
Pero en una tarde reciente, mientras luchaba por explicarle una lista interminable de dolencias a una enfermera, estaba lidiando con una crisis más fundamental: vive en Florida, uno de los lugares más difíciles del país para que los adultos pobres obtengan un seguro médico.
“Básicamente, realmente tienes que estar sin hogar”, dijo su hija Crystal Landaverde, quien se tomó un día libre en su trabajo para ayudarlo. “Realmente tienes que estar en el límite, a punto de perderlo todo, para que realmente te ayuden”.
Durante la pandemia, el gobierno federal amplió el acceso a la atención de la salud al ofrecer a los estados más dinero para financiar sus programas de Medicaid y al bloquearles la eliminación de personas de las listas. Pero es probable que millones de estadounidenses, incluidos unos 2,6 millones de californianos, pierdan la cobertura de salud este año cuando expire el alivio de emergencia.
California y muchos otros estados están trabajando para limitar el daño ampliando el acceso a la atención médica para personas de bajos ingresos y conectando a más personas con seguros subsidiados. Florida, por otro lado, es uno de un número cada vez menor de estados que continúan rechazando el dinero federal de Obamacare para asegurar a más residentes de bajos ingresos bajo Medicaid.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habla durante una recepción republicana de Iowa el sábado en Cedar Rapids.
(Joseph Cress / Associated Press)
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien prometió «hacer de Estados Unidos Florida» y planea anunciar una candidatura esta semana para la nominación presidencial republicana, es mejor conocido a nivel nacional por su oposición a los mandatos de vacunas de la era pandémica y el cierre de escuelas y sus esfuerzos para restringir la enseñanza de la identidad de género y el racismo sistémico en las escuelas.
Pero con la Legislatura estatal, DeSantis también ha continuado una larga tradición republicana de Florida de bloquear la expansión de la cobertura de seguros. Como resultado, Florida tiene una de las tasas más altas de residentes sin seguro en el país.
El estado es uno de los 10 que no firmaron la expansión de Medicaid, una disposición de la ley Obamacare de 2010 que se volvió opcional debido a un fallo de la Corte Suprema de 2012. Carolina del Norte, que tiene una legislatura liderada por republicanos y un gobernador demócrata, se convirtió en el estado más reciente en aprobar la expansión en marzo. Los votantes de Dakota del Sur, donde los republicanos superan en número a los demócratas 2 a 1, aprobaron una medida electoral en noviembre que implementará la expansión a partir de julio.
California, bajo control demócrata total, amplió Medi-Cal, la versión estatal de Medicaid, en 2014 y lo ha ampliado aún más en la década desde entonces. En enero, el estado permitirá que los inmigrantes indocumentados de todas las edades califiquen para Medi-Cal si cumplen con los requisitos de ingresos.
El resultado de las opciones de política de California y Florida es que la misma persona que calificaría fácilmente para un seguro en Riverside podría encontrarse sin seguro en Orlando. Sin una cobertura adecuada, muchos floridanos dependen de un mosaico de servicios que a menudo elevan los costos para los contribuyentes y dejan a los pacientes con deudas agobiantes, enfermedades que no reciben el tratamiento adecuado o ambas cosas.
Landaverde, de 63 años, fue una de las docenas de personas que tenían citas y visitas sin cita un viernes reciente en el Centro de Salud Doris Ison en Cutler Bay, un suburbio a unos 40 minutos al sur de Miami y a poca distancia en auto de algunos de los más pobres del estado. comunidades campesinas.
Ningún estado ha tenido un mayor impacto en la dirección de los Estados Unidos que California, una incubadora prolífica y exportadora de políticas e ideas innovadoras. Esta serie ocasional examina lo que eso ha significado para el estado y el país, y hasta dónde está dispuesto a llegar Washington para difundir la agenda de California mientras las propias luchas del estado amenazan su posición como centro de estudios de la nación.
Esperaron en filas de sillas de plástico bajo cavernosos techos cubiertos de banderas para ver a dentistas, pediatras, obstetras, médicos de familia y especialistas en salud conductual o para recibir tratamiento de urgencia, recetas y radiografías. Muchos tenían planes de tarifas reducidas, pero casi la mitad no tenían seguro y se les pediría que pagaran de su bolsillo en una escala móvil. El centro de salud, que depende de subvenciones federales, estatales y privadas, carece de especialistas para pacientes con enfermedades cardíacas, cáncer, sida y otras enfermedades graves.
Landaverde ha estado solicitando Medicaid desde que le dispararon, pero no calificó, dijo su hija. Los adultos sin niños pequeños en Florida no califican para el programa e incluso una familia de cuatro tendría que ganar menos de $8,400 al año.
El daño en el estómago de Landaverde limita su capacidad para agacharse, y el exempleado, un residente legal que emigró de México hace décadas, no ha podido mantener un trabajo de tiempo completo, dijo su hija.
Desde el tiroteo, ha lidiado con enfermedades prevenibles como herpes zóster y dolencias catastróficas, incluida una insuficiencia cardíaca congestiva hace dos meses que lo llevó a la sala de emergencias del hospital público, donde los contribuyentes probablemente recogerán sus cuentas impagas. La insuficiencia cardíaca congestiva a menudo se puede prevenir con la atención adecuada, que incluye asesoramiento dietético y medicamentos para tratar las causas subyacentes, como la presión arterial alta.
La enfermera registrada Teresa Vázquez escucha el pecho de Policarpo Landaverde con un estetoscopio durante una visita al Centro de Salud Doris Ison.
(Kent Nishimura / Los Ángeles Times)
Landaverde reúne más de $100 al mes para su creciente lista de medicamentos usando sus pagos del Seguro Social, el salario mínimo de su esposa como conserje y la ayuda de miembros de la familia que también están luchando para pagar el alquiler y proporcionar comida a sus familias. En el centro de salud, una enfermera practicante, Teresa Vázquez, le contó a su hija sobre una tarjeta que permite que las personas de bajos recursos que no tienen seguro puedan ver a un cardiólogo en el hospital público del condado, algo que no ha podido hacer desde que le dieron de alta. la sala de emergencias
“Podría tomar tres meses. Podría tomar seis meses”, advirtió Vázquez a Landaverde y su hija.
Pero primero, la familia necesitaba comenzar otro proceso de solicitud y calificar para el programa de asistencia del hospital del condado, que cobra tarifas en una escala móvil. Mientras tanto, el padre y la hija necesitaban enviarle a Vázquez una lista de recetas para que ella pudiera administrar su atención, dijo.
Crystal Landaverde le dijo a Vázquez que su familia tenía preocupaciones adicionales sobre su padre. Tenía psoriasis y también olvidaba cosas, quemaba su comida mientras intentaba cocinar.
“Oh, guau”, dijo Vázquez. “Ha pasado por mucho”.
Vázquez dijo que podría buscar referencias adicionales si califica. Pero, de nuevo, tendría que esperar y tener esperanza.
Vázquez ha estado trabajando en Doris Ison durante una década y ha visto pocos cambios en la capacidad de sus pacientes para acceder a la atención, incluso cuando la ley Obamacare de 2010 comenzó a entrar en vigencia, dijo. La línea de especialistas que atienden a pacientes indigentes sigue creciendo. Tiene pocas dudas de que las dolencias de Landaverde podrían haberse evitado, o al menos contenido mejor, si hubiera tenido acceso a atención preventiva.
“Es realmente doloroso para mí que tenga que haber acceso según su ubicación, según su estado”, dijo el Dr. Saint Anthony Amofah, vicepresidente ejecutivo y director médico de Community Health of South Florida.
(Kent Nishimura / Los Ángeles Times)
«Es realmente doloroso para mí que tenga que haber acceso según su ubicación, según su estado», dijo el Dr. Saint Anthony Amofah, vicepresidente ejecutivo y director médico de Community Health of South Florida, un grupo que incluye a Doris Ison junto con otras 12 instalaciones y un par de camionetas médicas. «Esto no está bien.»
Amofah cree que el final de Medicaid de emergencia afectará más a Florida porque menos pacientes encontrarán la manera de volver a estar en las listas de seguros. Los estados que no han ampliado Medicaid tienen requisitos más estrictos, lo que significa que sus residentes corren un mayor riesgo de perder la cobertura cuando expire la ayuda pandémica.
A muchos de los pacientes de Amofah les preocupa que se les corte el acceso a los especialistas o que aumenten sus copagos, incluso si logran encontrar un seguro privado, dijo.
“Viniendo aquí, todavía los veremos”, dijo. “Pero algunos de estos especialistas no lo harán. Algunos de estos hospitales les enviarán facturas enormes”.
Veronica Saravia sabe cómo es la vida sin Medicaid y haría cualquier cosa para evitar perderla. La mujer de 64 años era una madre soltera sin seguro que tenía dos trabajos en 2016 cuando fue hospitalizada con un TIA, a menudo conocido como mini accidente cerebrovascular, dijo. Su receta se agotó y, sin atención de seguimiento, no la renovó, lo que provocó un derrame cerebral en toda regla solo unas semanas después de su visita inicial.
“No sé qué hubiera pasado si hubiera tomado mis medicamentos con regularidad”, dijo Saravia, quien desde entonces se inscribió en Medicaid.
El horizonte de Miami se ve desde Matheson Hammock Park & Marina.
(Kent Nishimura / Los Ángeles Times)
La tasa de Florida de personas menores de 65 años sin seguro es del 15,1%, según los últimos datos de 2021, la tercera tasa más alta después de Oklahoma y Texas. Esa es una mejora desde 2010, el año en que se firmó Obamacare, cuando la tasa era del 26%. El estado ha liderado a la nación en la inscripción de personas en seguros privados subsidiados a través del intercambio Obamacare, en gran parte a través de los esfuerzos de corredores privados y programas federales de reclutamiento.
Pero muchos de estos planes Obamacare más baratos son menos deseables que Medicaid para las personas de bajos ingresos que califican porque a menudo tienen deducibles altos.
Y el mundo alrededor de Florida ha cambiado. California, donde el 21 % de las personas menores de 65 años no tenían seguro antes de Obamacare, redujo esa cifra al 8,1 % para 2021. Es probable que los cambios recientes para ofrecer Medi-Cal a los inmigrantes indocumentados de bajos ingresos reduzcan aún más esa cifra, agregando un estimado de 1,3 millones personas a las listas de seguros.
Ampliar la cobertura del seguro de salud no es barato. El presupuesto de Medi-Cal es de $ 137 mil millones y es probable que cueste $ 2 mil millones adicionales a medida que el grupo más grande de inmigrantes indocumentados, los que tienen entre 26 y 49 años, sean elegibles para recibir beneficios en los próximos años. Los costos de salud están ayudando a impulsar un déficit presupuestario estatal de $31,500 millones, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a proponer cerrarlo en parte a través de reservas y un impuesto sobre los programas de atención administrada.
California también gasta un poco más que Florida por persona: $ 10,299 en comparación con $ 9,865, según un análisis de Kaiser Family Foundation del gasto combinado de atención médica privada y pública en 2020.
Pero el gobierno federal cubre el 90 % de los costos de expansión de Medicaid para los ciudadanos y residentes estadounidenses, lo que significa que la mayoría de los estados soportan una carga mucho menor. Y el presidente Biden firmó una ley en 2021 que brinda un incentivo adicional para que los estados firmen la expansión, cubriendo un 5% adicional de los costos durante los primeros dos años, una de varias medidas diseñadas para reforzar las listas de seguros de la nación.
Un transbordador está estacionado frente al Centro de Salud Doris Ison mientras cae la lluvia.
(Kent Nishimura / Los Ángeles Times)
Ese nuevo dinero no ha influido en DeSantis, quien se ganó la reputación en el Congreso como un ávido oponente de Obamacare antes de convertirse en gobernador. En 2017, se opuso a un plan republicano para poner fin a la ley porque no fue lo suficientemente lejos, dejando, dijo, “la arquitectura central de Obamacare en su lugar”.
Ha hablado menos sobre el tema desde que se convirtió en gobernador. En sus memorias recientes, “The Courage to Be Free”, DeSantis mencionó Obamacare de pasada; casi todas sus referencias a la atención médica se relacionaron con su oposición a los requisitos de vacunación, el cierre de escuelas y otras restricciones pandémicas. El gobernador firmó una serie de proyectos de ley de “libertad médica” este mes que impiden que las empresas, los empleadores, las escuelas y otras entidades gubernamentales exijan pruebas, máscaras o vacunas de COVID-19.
Un portavoz de la Agencia para la Administración de Atención Médica de Florida, que respondió a las preguntas en nombre de DeSantis, señaló estudios que muestran que los estados con un mayor acceso a la atención médica para los residentes de bajos ingresos a través de Medicaid también experimentaron tiempos de espera más largos para ver a los médicos.
“En Florida, Medicaid es un verdadero programa de red de seguridad centrado en niños, padres, mujeres embarazadas y ancianos de bajos ingresos, así como en personas discapacitadas”, dijo Bailey Smith, el vocero, en un correo electrónico.
Smith señaló…