TALLAHASSEE – Los principales asesores del gobernador Ron DeSantis impidieron la publicación de registros públicos sobre su viaje en avión financiado por los contribuyentes y tomaron represalias contra los empleados de la policía estatal que no estuvieron de acuerdo con la decisión, según dos exfuncionarios del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.
En una declaración jurada presentada ante el tribunal la semana pasada, el exjefe de gabinete del departamento, Shane Desguin, alega que los funcionarios de DeSantis impidieron la publicación de unos 600 registros que habrían revelado quién viajó con el gobernador en el avión estatal y adónde se dirigió.
El departamento negó la divulgación, citando una nueva ley estatal que protege los registros de viajes del gobernador, según registros judiciales.
Pero Desguin, que participó en la elaboración de la legislación, dijo que la oficina del gobernador malinterpretó la ley, cuyo objetivo era proteger los registros que ponían en peligro la seguridad del gobernador o de su familia.
Los funcionarios del Departamento de Aplicación de la Ley, la agencia responsable de proteger al gobernador, dijeron que los registros no representaban ningún riesgo para él, su familia ni nadie más, según Desguin.
Cuando él y otros funcionarios rechazaron la decisión, a uno se le negó un ascenso, a otro se le dio licencia y Desguin se vio obligado a renunciar, alegaron él y su ex subjefe de personal.
Las declaraciones fueron reportadas por primera vez por The Washington Post, que está demandando en el tribunal del condado de León para obtener los registros de viaje. Las declaraciones fueron incluidas en un documento del Post la semana pasada.
Florida tiene una amplia ley de registros públicos que permite a los medios de comunicación y al público solicitar información sobre los gobiernos estatales y locales. La ley es más amplia que la que existe en muchos otros estados.
Pero desde que DeSantis asumió el cargo en 2019, los periodistas y defensores del gobierno abierto han descubierto que las solicitudes rutinarias de registros públicos tardan meses o años en cumplirse.
Click Orlando informó el año pasado que la oficina de DeSantis exige a las agencias estatales que envíen registros públicos a la oficina del gobernador para su “revisión” antes de enviarlos a los medios de comunicación, una medida que estanca el proceso. El Times/Herald ha tenido que involucrar a los abogados de las empresas para lograr que las agencias estatales respondan a algunas solicitudes de registros públicos.
Cuando The Washington Post solicitó registros sobre el uso del avión estatal por parte de DeSantis, el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida inicialmente le dijo al periódico que los registros serían divulgados, según Desguin. (Las administraciones anteriores han publicado registros sobre el uso de aviones estatales).
Desguin dijo en su declaración que los registros «permitirían al público comprender cómo se utilizan los dólares de sus impuestos», escribió Desguin.
Pero el personal de DeSantis no estuvo de acuerdo. En octubre, la administración envió a dos empleados a reunirse con la asesora general adjunta del departamento, Janine Robinson, escribió Desguin. Robinson manejaba registros públicos y estaba en la fila para un ascenso para supervisar una nueva unidad que aceleraría las solicitudes de registros.
El personal del gobernador les dijo a Robinson y Desguin que los registros de viajes del gobernador no iban a ser divulgados, dijo Desguin.
Un par de días después, Desguin dijo que recibió una llamada de Anastasios Kamoutsas, subjefe de gabinete de la oficina del gobernador. Kamoutsas le dijo a Desguin que le dijera al jefe del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, Mark Glass, que le negara el ascenso a Robinson.
Cuando Desguin preguntó por qué, Kamoutsas respondió: «Ella no está en nuestro equipo».
“Recuerdo que el Sr. Kamoutsas dijo, en esencia: ‘Tiene suerte de tener un maldito trabajo’”, recordó Desguin en su declaración.
El 9 de noviembre, casi un mes después, la subjefa de gabinete del departamento, Patricia Carpenter, tomó medidas para ascender a Robinson, pero con un salario inferior a 90.000 dólares, un umbral que habría provocado la aprobación de la oficina del gobernador, escribió Desguin.
Poco después, Desguin dijo que el jefe de gabinete interino de DeSantis, Alex Kelly, lo llamó.
«Señor. Kelly me reprendió por no seguir la ‘directiva’ (de la oficina del gobernador) de negar el ascenso de la Sra. Robinson, y me ordenó ‘arreglar…