Hubo un tiempo en que el calcio era la atracción de todos. Mucho antes del Bosman Act, los mejores ya formaban parte de la Serie A. Incluso el Napoli, que venía de dos temporadas consecutivas, salvándose del descenso en las dos últimas fechas y por estrecho margen. se animó a hacer lo imposible: contratar al mejor de todos, Diego Maradona. El mayor crack de todos los cracks vino del Barcelona para ofrecer una bendición al fútbol italiano. El bajito que no llegaba a los setenta metros y que se había marchado del Barcelona con algunos títulos pero con manchas y dolores dijo que sí e invirtió el mapa. El Sur ya estaba compitiendo con el Norte.
Fútbol italiano fue maravilloso. No tanto en términos de juego, sino en términos de competitividad. Los mejores jugaron allí. La Juventus tenía a Platini, el Milán tenía al holandés más destacado (Ruud Gullit, Marco Van Basten, primero; y luego Frank Rijkaard), el Inter tenía a los alemanes (con Lothar Matthaus a la cabeza) y hasta el Udinese se animó a ser audaz: contrató Zico, quien ya era considerado por muchos medios de su país como el Pelé blanco. Y claro, en ese momento, Diego ya estaba allí. Las competiciones de la UEFA dicen la verdad: Italia ha dominado el fútbol en su continente y en todo el mundo.
Que el fútbol de los ochenta y su continuidad multimillonaria en los noventa mantuvieron a la Serie A en el centro del deporte más popular.. Todos querían ir a jugar allí. Problema monetario. Cuestión de jerarquía. Fue el fútbol más exitoso. Y fue el fútbol más duro.
Detalle curioso: Italia fue campeona del mundo en 1982 con un equipo que no habló con la prensa por las preguntas que recibió. «Silenzio stampa». Volvió a ser campeón mucho tiempo después, siempre en medio de dificultades después del escándalo de corrupción interna en 2006.
La Serie A actual no tiene estos aspectos destacados, además de la presencia de Cristiano Ronaldo en la Juventus. Además de la participación del Vecchia Signora, Calcio no ha ganado una Liga de Campeones desde Mourinho y Zanetti en el Inter en más de una década. Todo lo que pasó después en el terreno de la competición más relevante de la UEFA fue el territorio de los españoles, ingleses y alemanes. El fútbol italiano se quedó fuera de esa joya que tanto había pertenecido.
Incluso ahora, sin ser un balón de fútbol extraño, perdió ese dominio. De muchas maneras. A pesar de seguir estando entre los 3 primeros en el coeficiente UEFA (el que determina los espacios para las competiciones internacionales en las ligas locales), perdió ese tipo de glamour. Aquí, en Argentina, hubo momentos en que muchos se levantaban temprano y otros no se iban a dormir y seguían mucho tiempo para ver ese fútbol de cracks, roces, intensidad. Asombro: el promedio de goles fue bajo, pero la Serie A recogió multitudes en todo el mundo.
Este magnetismo ya no pasa. Hoy en día, la Premier League es la más popular en los países más poblados (China, India, Indonesia), la Bundesliga es la que más gente atrae a los estadios y Real Madrid y Barcelona, de España, superan al mercado. Equipo italiano, incluidos gigantes del norte como Inter, Milán y Juventus.
Aunque, El fútbol italiano es un viaje de resurrecciones. Y eso es lo que está haciendo ahora. Como el Torino, el mejor equipo de los 40, siempre buscando asomar la cabeza. Aunque le cueste, aunque a menudo no puede. Pero no pierde tradición y continúa. Y continua. Como el fútbol italiano que ha perdido ciertos encantos, pero que siempre está renaciendo, como exige su historia.
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