DHAKA, Bangladesh – Al menos 51 personas murieron en un incendio el jueves por la noche en un edificio industrial en las afueras de la capital de Bangladesh, Dhaka, el último desastre en un país con una larga historia de condiciones de trabajo inseguras en sus fábricas.
Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que los bomberos continúan escudriñando los restos. El incendio, en un edificio de siete pisos que alberga al menos tres fábricas de bebidas de frutas, materiales de empaque y productos plásticos, se quemó durante casi 24 horas hasta que se extinguió el viernes por la tarde.
Dos personas dentro del edificio, en el distrito de Narayanganj, a unas 10 millas al sureste de Dhaka, saltaron a la muerte tratando de escapar del fuego, dijeron las autoridades. Los socorristas recuperaron 49 cadáveres más y al menos 25 personas fueron rescatadas, la mayoría con heridas.
«Hemos trabajado muy duro para controlar el fuego», dijo Dinmoni Sharma, subdirector del departamento de bomberos en Dhaka. “Muchos siguen desaparecidos y tememos que haya más cadáveres. Seguimos trabajando para recuperarlos ”.
Dijo que muchos de los informes de personas desaparecidas habían sido presentados por familiares de los trabajadores de la fábrica, algunos de los cuales se habían reunido frente al edificio.
El propietario y operador del edificio, y las condiciones de trabajo dentro del mismo, no fueron claras de inmediato. El magistrado del distrito, Mostain Billah, dijo que una investigación trataría de determinar la causa del incendio. Los funcionarios dijeron que sospechaban que comenzó en un área de almacenamiento en la planta baja.
Los incendios mortales han plagado las fábricas de Bangladesh, especialmente las de su industria de la confección, que representa alrededor del 80 por ciento de las exportaciones del país.
Un gran incendio en la fábrica de Tazreen Fashions mató a 112 personas en noviembre de 2012. El próximo abril, el derrumbe del edificio Rana Plaza mató a 1.134 personas en el mayor desastre de la industria de la confección en Bangladesh.
A pesar de la protesta pública tras las tragedias, las condiciones de trabajo en las fábricas de confección se han mantenido prácticamente sin cambios. Entre 2012 y 2019, hubo más de 150 incendios y otros episodios de seguridad relacionados con la industria de la confección del país, según el Centro de Solidaridad, una organización de derechos de los trabajadores.
Un total de más de 1.300 personas murieron en esos incidentes y más de 3.800 personas resultaron heridas.
Saif Hasnat informó desde Dhaka, Bangladesh y Emily Schmall desde Nueva Delhi.