Los espectadores estarán de regreso para el US Open 2021, pero el actual campeón de singles masculino no viajará al Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA.
Dominic Thiem anunció el miércoles que no volvería a jugar esta temporada debido a una prolongada lesión en la muñeca derecha que comenzó a preocuparlo en junio en el Mallorca Open y también lo obligó a abandonar Wimbledon.
«Las últimas seis semanas he estado siguiendo los consejos médicos, usando la férula para la muñeca, haciendo ejercicio para mantenerme en forma antes de comenzar a entrenar en la cancha», dijo Thiem en una publicación en las redes sociales el miércoles. “Mi recuperación iba muy bien, pero la semana pasada golpeé una pelota durante el entrenamiento y comencé a sentir algo de dolor nuevamente. Fui directamente a ver a los médicos. Después de algunas pruebas, dijeron que mi muñeca necesita más tiempo, así que todos estuvimos de acuerdo en ser conservadores «.
Incluso sin ese revés, la posibilidad de Thiem de regresar para los partidos al mejor de cinco sets en Nueva York era muy remota. Tiene un estilo intenso y acelerado y realiza grandes cortes en la pelota que producen efectos excepcionales.
Volver a su nivel anterior será un gran desafío. Las lesiones de muñeca pueden atormentar a los tenistas, manteniendo fuera de la gira a grandes talentos como Juan Martín del Potro y Kei Nishikori durante períodos prolongados.
La retirada de Thiem del US Open de este año es el último golpe para el torneo masculino. El cinco veces campeón Roger Federer se retiró esta semana poco después de cumplir 40 años y anunció que se sometería a una cuarta cirugía de rodilla. La participación del cuatro veces campeón Rafael Nadal está en duda debido a una recurrencia de la afección del pie izquierdo que lo preocupó por primera vez en su adolescencia.
Novak Djokovic, el No. 1 del mundo y el único de los llamados Tres Grandes que participó en los Juegos Olímpicos, no pudo ganar una medalla en Tokio y se retiró antes del partido de dobles mixtos por la medalla de bronce, citando una lesión en el hombro.
Algunas mujeres destacadas también corren peligro de perderse el US Open. Serena Williams no ha jugado en la gira desde que se retiró en la primera ronda de Wimbledon el mes pasado debido a una lesión en el tendón de la corva derecho. Aún tiene que confirmar si tocará en Nueva York. La No. 13 Simona Halep, ex No. 1, se retiró del Western and Southern Open el miércoles debido a un desgarro del músculo aductor derecho. La número 14 Jennifer Brady, finalista del Abierto de Australia este año, se retiró de su partido del miércoles contra Jelena Ostapenko debido a una lesión en la rodilla izquierda.
Djokovic presumiblemente hará todo lo posible para llegar a Nueva York mientras persigue el primer Grand Slam en individuales masculinos desde que Rod Laver lo hizo en 1969. Djokovic ya se ha asegurado los tres primeros partidos del Grand Slam, ganando el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y Wimbledon. Pero la carga física y emocional de jugar en los Juegos Olímpicos lejos de Nueva York o de la base de operaciones de Djokovic en Montecarlo, Mónaco, ciertamente podría hacer que su desafío del US Open sea más abrumador.
Está surgiendo una nueva generación, liderada por Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev. Los tres han ganado títulos importantes, y Zverev acaba de ganar la medalla de oro olímpica en individuales, derrotando a Djokovic en las semifinales. Pero por ahora, no han podido vencer a Djokovic ni a ninguno de los Tres Grandes para ganar un título de Grand Slam.
Los mejores resultados de Thiem han llegado tradicionalmente en tierra batida, y llegó a la final del Abierto de Francia en 2018 y 2019. Pero se ha establecido como una amenaza multisuperficie, y el año pasado en Nueva York, logró imponerse en un Estados Unidos nervioso de cinco sets. Final abierta contra Zverev en la que ambos combatientes a menudo parecían abrumados por la perspectiva de ganar su primer título de individuales de Grand Slam.
Thiem lo logró al convertirse en el primer jugador en remontar para ganar de dos sets en una final del US Open desde Pancho Gonzales en 1949.
«Ambos lo teníamos en nuestras raquetas», dijo Thiem sobre su amigo Zverev.
A los 27 años, Thiem se convirtió en el primer jugador activo en sus 20 en ganar un título individual masculino de Grand Slam, poniendo fin a la racha ganadora de los Tres Grandes, incluso si Thiem no tuvo que enfrentarse a ninguno de ellos en el camino.
Pero en lugar de obtener alas de esa gran victoria, Thiem ha ido en una dirección más terrenal, luchando no solo con su lesión en la muñeca, sino también con su motivación durante la pandemia de coronavirus, que ha hecho de los viajes de gira una carga psicológica para muchos tenistas.
Desde el US Open de 2020, Thiem no ha podido ganar otro título de la gira y no ha podido avanzar más allá de los cuartos de final en ninguno de los tres torneos principales que ha jugado.
No tendrá ninguna oportunidad de mejorar eso en Nueva York y, por segundo año consecutivo, el actual campeón de singles masculino no defenderá su título. Nadal eligió no hacer el viaje en 2020, y en esta etapa también parece poco probable que lo haga en 2021.