«Todos los científicos con los que he hablado […] sienten que ‘esto no va a ser bueno’ ”, dijo Bancel al diario. Tiempos financieros.
Según el gerente, podría haber una «disminución significativa» en la efectividad de las vacunas actuales contra COVID-19.
Varios laboratorios, como Moderna, Pfizer, AstraZeneca, Novavax y Johnson & Johnson (J&J) están trabajando en nuevas versiones de la vacuna anticovid específica contra la nueva cepa.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó a omicron como «preocupante» y advirtió que representa «un riesgo muy alto» para el mundo.
Hasta la fecha, la pandemia COVID-19 ha provocado al menos 5,2 millones de muertos desde su aparición en China a finales de 2019, según un balance que estableció AFP este martes.
Las mascaras estan de vuelta
El descubrimiento de la nueva variante, inicialmente detectada en Sudáfrica, fue notificado a la OMS el 24 de noviembre pero este martes las autoridades holandesas anunciaron que omicron ya había llegado a Holanda el 19 de noviembre, una semana antes de lo que se pensaba.
El Instituto Holandés de Salud y Medio Ambiente (RIVM) «detectó la variante omicron en dos pruebas realizadas en el país el 19 y 23 de noviembre», dijo la autoridad sanitaria en un comunicado.
Hasta ahora se pensaba que los primeros casos de omicron en Holanda fueron los 14 positivos que llegaron a Ámsterdam en dos vuelos desde Sudáfrica el viernes 26 de noviembre.
La cepa ya se ha detectado en numerosos países de todo el mundo y ha llevado a un buen número de países a volver a imponer restricciones de viaje, especialmente en países del sur de África, pero también a reforzar las medidas a nivel nacional.
Así, a partir de este martes, los británicos deberán llevar máscara en el transporte público y en el comercio. Además, Reino Unido, donde COVID provocó cerca de 145.000 muertes, endureció las medidas para ingresar al país.
También lo hizo Japón, que este martes detectó el primer caso de omicron en su territorio, en un hombre de entre 30 y 40 años que regresó de Namibia y que se encuentra aislado en un centro médico, según el gobierno.
El lunes, el país anunció restricciones fronterizas y prohibió la entrada a todos los extranjeros. Solo los ciudadanos y residentes japoneses pueden ingresar al país.
Israel, donde se confirmó un caso en un viajero de Malawi, también ha prohibido a los extranjeros ingresar a su territorio desde el domingo.
Impacto en la economía
Ninguna variante de COVID-19 ha causado tanta preocupación desde la emergencia delta, que actualmente es dominante y altamente contagiosa. Sin embargo, omicron no ha causado oficialmente ninguna muerte hasta ahora, al menos según los recuentos oficiales.
La variante «es motivo de preocupación, no de pánico», sin embargo, relativizó el lunes el presidente estadounidense Joe Biden, advirtiendo que el omicron sería detectado «tarde o temprano» en su país.
Estados Unidos, el país con el mayor número de muertos por COVID-19 (casi 780.000), reabrió sus fronteras a principios de noviembre, pero las cerró el lunes a los viajeros de ocho países del sur de África.
Por su parte, los ministros de salud de los siete estados más industrializados del mundo (G7), exigieron una «acción urgente» para garantizar un mayor y más justo acceso a las vacunas.
En el frente económico, los expertos destacaron que la nueva variante representa una amenaza para la recuperación global, especialmente debido a las restricciones de viaje.
Según Gregory Daco, economista de Economía de Oxford, si omicron causa «síntomas relativamente moderados» y las vacunas actuales son «efectivas», el impacto económico estimado para 2022 podría ser del 0,25%, sobre el crecimiento mundial, estimado en 4,9% por el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Pero si la cepa fuera extremadamente letal y obligara a imponer medidas de confinamiento de amplitud, el crecimiento esperado podría ser solo del 2,3%.
Además, la nueva cepa podría complicar la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, del 4 al 20 de febrero, dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, quien sin embargo se declaró «plenamente convencido» de que la competencia se realizará. «sin problemas».