PARÍS – Golpeado por la violencia y la corrupción de las pandillas, su Parlamento casi vacante, su poder judicial hecho jirones, su Constitución sujeta a disputas, su pobreza aplastante y su historia una crónica de disturbios, Haití estaba en mal estado incluso antes de que su presidente fuera asesinado y facciones rivales reclamó el poder.
Ahora está en crisis.
“La democracia haitiana se ha ido desvaneciendo durante mucho tiempo y con cada ronda ha ido empeorando”, dijo Peter Mulrean, ex embajador de Estados Unidos en Haití. «No queda mucho por salvar».
Claude Joseph, el primer ministro interino, y ocho de los 10 miembros restantes del Parlamento en todo el país de 11 millones de personas han dicho que tienen el derecho legítimo de asumir el poder y llenar el vacío de autoridad de Haití.
Joseph, como titular, tiene un tibio respaldo de una administración de Biden desesperada por no ser absorbido por un atolladero. El Senado vestigial, después de haber sido elegido, tiene algún imprimatur legal, pero está acosado por acusaciones de corrupción y auto-trato.
Cuando se disputa el poder, la fortaleza institucional y el estado de derecho se vuelven primordiales. Haití tiene poco o nada. Se encuentra en un vacío desesperado. A medida que la batalla por el poder se intensifica, apenas hay una institución democrática haitiana en pie que pueda adjudicar la disputa derivada del asesinato del presidente, Jovenel Moïse, en su casa el miércoles.
Después de que se impugnara el resultado de las últimas elecciones en Estados Unidos, una turba incitada por el ex presidente Trump irrumpió en la capital el 6 de enero, pero los controles y equilibrios legales estadounidenses se mantuvieron al final. Se evitó más violencia, pero solo de manera justa.
En ausencia de instituciones sólidas, es fundamental una poderosa inversión internacional en la estabilidad. Afganistán es apenas más estable que Haití. Ningún estado puede pretender tener el monopolio del uso de la violencia organizada dentro de sus propias fronteras, una definición clásica de la autoridad de un gobierno.
Sin embargo, Afganistán superó una crisis similar el año pasado. Después de las elecciones de 2020, tanto el titular, Ashraf Ghani, como su principal rival, Abdullah Abdullah, se adjudicaron la victoria. El Sr. Abdullah inicialmente denunció el resultado de las elecciones como un «golpe». Parecía posible un choque violento. Pero Estados Unidos, a través de una intensa diplomacia, pudo mediar en un compromiso.
«Estados Unidos tenía tropas en el país», dijo Barnett Rubin, un ex funcionario del Departamento de Estado con un profundo conocimiento de Afganistán. “Tenía asesores. Estaba invertido. Tácitamente estuvo del lado del Sr. Ghani «.
Estados Unidos tenía un interés nacional primordial en resolver el conflicto y abrir el camino para las conversaciones de paz con los talibanes, incluso si esos esfuerzos parecen fugaces ahora que Estados Unidos está retirando sus tropas y los talibanes avanzan en todo el país.
En Haití, no existe un estado de derecho claro ni ningún indicio de que Estados Unidos esté ansioso por intervenir militarmente y forzar una resolución. Si tiene algún interés nacional, es evitar la agitación tan cerca de sus costas y evitar otro éxodo masivo de migrantes haitianos como el que siguió al golpe de 1991 que derrocó al presidente Jean-Bertrand Aristide.
El potencial de empeoramiento de la crisis en Haití es evidente. El Sr. Joseph declaró inmediatamente «un estado de sitio», una forma de ley marcial, pero su derecho a hacerlo no estaba claro. Y en muchos sentidos, la violencia desenfrenada de las pandillas ya había reducido a Haití a una condición parecida a la de un país sitiado.
El Senado, o lo que queda de él, quiere que Joseph Lambert, su presidente, se convierta en presidente provisional y que el Sr. Joseph sea reemplazado como primer ministro provisional por Ariel Henry. Antes de su muerte, el Sr. Moïse había nombrado al Sr. Henry, un neurocirujano, para el puesto de primer ministro, pero aún no había prestado juramento.
El camino para romper un enfrentamiento es turbio. Con el Sr. Moïse, el Parlamento fue destripado. Los mandatos de dos tercios de los senadores de la nación habían expirado, al igual que los de todos los miembros de la cámara baja, sin elecciones para reemplazarlos.
Los críticos acusaron al Sr. Moïse de presidir el colapso deliberadamente, para consolidar aún más el poder. Cuando fue asesinado, la nación de repente se quedó sin timón.
Los países pueden funcionar, en diversos grados, sin nadie en el poder o con el poder en disputa. En los años de la posguerra, Italia y Bélgica se las han arreglado sin gobierno durante largos períodos, pero tenían sólidas instituciones democráticas.
Líbano, en una situación financiera desesperada, ha cojeado durante muchos años con dos fuerzas militares, el ejército nacional y la milicia de Hezbolá, y un gobierno disfuncional que ve a una generación del milenio como una licencia para que la élite política saquee con impunidad mientras el país sufre. Aún así, ha evitado volver a caer en una guerra civil.
En Costa de Marfil, sin embargo, la violencia finalmente resolvió los duelos por el poder después de que dos personas declararan la victoria en las elecciones presidenciales de 2010. El titular, Laurent Gbagbo, se negó a dimitir a pesar de que los observadores electorales internacionales habían reconocido a su rival, Alassane Ouattara, como ganador. Varios miles de personas murieron en una breve guerra civil antes de que el ejército francés ayudara a las fuerzas pro-Ouattara a derrocar al Sr. Gbagbo.
En Venezuela, también sumido en la miseria económica, Nicolás Maduro, el líder autoritario de la nación, se ha aferrado al poder durante más de dos años de agitación a pesar de los reclamos rivales de Juan Guaidó, un líder de la oposición que ha sido respaldado por decenas de gobiernos extranjeros, entre ellos Estados Unidos, como presidente legítimo.
Las sanciones estadounidenses han cortado gran parte de los ingresos del gobierno de Maduro. El resultado ha sido una migración masiva precisamente del tipo que la administración Biden quiere evitar en el caso de Haití.
Las democracias se arraigan lenta y dolorosamente, y Haití, desde que se convirtió en el primer estado independiente de América Latina y el Caribe en 1804, ha sufrido disturbios casi sin tregua. Paralizado por la deuda impuesta por Francia, ocupada por Estados Unidos durante casi dos décadas a principios del siglo XX, socavada por la corrupción y los golpes de Estado, golpeada en 2010 por un terremoto y durante el año pasado por la pandemia de coronavirus, el país está en su punto vulnerable y combustible.
Pero la administración Biden, en el mismo momento en que el presidente ha estado sacando al país de sus guerras eternas, desconfía de cualquier participación haitiana profunda, especialmente de una solicitud de funcionarios haitianos para desplegar tropas estadounidenses. Los líderes haitianos tienden a mirar a Washington en busca de respaldo y aprobación para reforzar sus credenciales políticas.
Para Estados Unidos, la Unión Europea y las Naciones Unidas, el camino de menor resistencia puede ser buscar resolver el conflicto de poder instando a Haití a seguir adelante con las elecciones previstas para septiembre. La administración Biden ya lo ha hecho, como si votar fuera una panacea.
Pero en un artículo de Just Society, Mulrean, quien fue embajador de Estados Unidos en Haití entre 2015 y 2017, escribió que celebrar las elecciones sería «un error».
«Es tentador pensar que nuevas elecciones aclararán la situación y restablecerán la estabilidad, pero la experiencia nos enseña lo contrario», escribió. «Lo que Haití necesita es hacer un balance de lo que está roto y arreglarlo».
Una amplia coalición de partidos de oposición y la sociedad civil pide precisamente eso. Votar, señalan, no resuelve nada si las instituciones que aseguran la democracia han dejado de funcionar.