Irlanda es un país tan rico que se está preparando para establecer un fondo soberano de riqueza para hacer frente a sus crecientes superávits presupuestarios, pero las cifras oficiales de crecimiento sugieren que fue la economía de la UE con peor desempeño en el primer trimestre.
La Oficina Central de Estadísticas dijo el viernes que el producto interno bruto de Irlanda se contrajo un 4,6 por ciento durante los primeros tres meses de este año. Eso coloca al país detrás de Lituania, una economía mucho más expuesta a la alta inflación alimentada por la guerra en Ucrania.
La caída del primer trimestre también se produjo después de que Irlanda reportara una expansión del PIB del 12 por ciento el año pasado, un desempeño estelar que ayudó a toda la eurozona a esquivar el estancamiento.
Sin embargo, los economistas y el gobierno han restado importancia a la recesión, diciendo que las últimas cifras resaltan las fallas de usar el PIB para medir el crecimiento en una economía relativamente pequeña utilizada por una gran cantidad de multinacionales como su base europea.
Los funcionarios dicen que usar la demanda interna modificada, o MDD, que elimina las actividades de los titanes tecnológicos de EE. UU. y las compañías farmacéuticas globales con sede en Dublín, es una medida más precisa.
Al igual que el PIB, MDD cubre el consumo personal y el gasto del gobierno y del sector privado, pero la medida descuenta las inversiones en propiedad intelectual importada. Mostró que la economía creció un 2,7 por ciento en los primeros tres meses del año.
El ministro de finanzas, Michael McGrath, destacó la relajación de los precios de la energía, la mejora de la confianza del consumidor, el empleo sólido y el gasto de inversión sólido como impulsores clave de MDD.
La inversión en construcción avanzó un 8,7 por ciento en el trimestre a medida que Irlanda construye más casas. “Los datos entrantes sugieren que el impulso ha continuado en el segundo trimestre”, agregó.
Los economistas estuvieron de acuerdo con su evaluación optimista.
“MDD cuenta una historia muy positiva: expansión continua en el gasto del consumidor, el gasto comercial y el gasto en construcción”, dijo Dermot O’Leary, economista jefe de la correduría Goodbody. Agregó: “Hoy es un conjunto de datos lleno de contradicciones”.
O’Leary culpó a la disminución de la producción industrial de las compañías farmacéuticas por la contracción del PIB y dijo que «se derrumbó en marzo», por razones que no estaban claras, pero que podrían estar relacionadas con la evolución de las patentes u otros factores.
Dan O’Brien, economista jefe del Instituto de Asuntos Internacionales y Europeos, señaló que las exportaciones de servicios informáticos cayeron respecto al trimestre anterior, pero aun así aumentaron un 8 por ciento en comparación con el primer trimestre del año pasado. “Estoy un poco perplejo [by the numbers] pero ciertamente no me molestaron”, dijo.
A pesar de las marcadas distorsiones en las cifras del PIB, las multinacionales, atraídas a Irlanda por su baja tasa de impuestos corporativos, están aumentando espectacularmente los ingresos del gobierno.
Se espera que sus actividades se traduzcan en un superávit presupuestario de 65.000 millones de euros durante los próximos tres años. Eso ha significado que Irlanda, cuya economía colapsó hace una década y media después de préstamos desbocados y una burbuja inmobiliaria, ahora está planeando acumular excedentes en un fondo soberano de riqueza en un momento en que sus vecinos de la UE enfrentan déficits que los dejan bajo presión. para ajustar el gasto.
Sin embargo, con un tercio de todos los ingresos del impuesto de sociedades provenientes de solo tres empresas, el gobierno advierte que Irlanda sería una tontería si confiara en la bonanza fiscal para siempre.
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