Ahora se presume que Omicron es responsable de casi todos los casos en el país, y aunque causa una enfermedad menos grave en la mayoría de las personas, el hecho de que sea más transmisible significa que más personas se enferman.
«Omicron nos llevará más allá de un millón de muertes», dijo Andrew Noymer, profesor de salud pública en la Universidad de California, Irvine. “Eso causará mucha introspección. Habrá mucha discusión sobre lo que podríamos haber hecho de manera diferente, cuántas muertes se pudieron prevenir».
Los síntomas de omicron suelen ser más leves y algunas personas infectadas no muestran síntomas, concuerdan los investigadores. Pero al igual que la gripe, puede ser mortal, especialmente para las personas mayores, las personas con otros problemas de salud o las que no están vacunadas.
“Lo que es más importante, ‘más leve’ no significa ‘leve’, dijo la Dra. Rochelle Walenskey, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca esta semana.
Hasta hace poco, Chuck Culotta era un adulto sano que dirigía una empresa de lavadoras a presión en Milford, Delaware. Cuando la ola de omicron se extendió por el noreste, sintió los primeros síntomas antes de Navidad y dio positivo el día de Navidad. Murió menos de una semana después, el 31 de diciembre, nueve días antes de cumplir 51 años.
No fue vacunado, dijo su hermano Todd, porque le preocupaban los efectos a largo plazo de la vacuna.
«Todavía no estaba seguro de que fuera lo correcto», dijo Todd Culotta, quien se vacunó en el verano.
En un hospital urbano en Kansas, 50 pacientes con COVID-19 han muerto este mes y más de 200 están siendo tratados. El Hospital de la Universidad de Kansas en Kansas City, Kansas, publicó un video de su morgue que muestra cuerpos embolsados en una unidad refrigerada y un trabajador escribiendo «COVID» en una bolsa blanca para cadáveres.
«Esto es real», dijo Ciara Wright, coordinadora de asuntos de fallecidos del hospital. “Nuestras preocupaciones son: ‘¿Llegarán las funerarias lo suficientemente rápido?’ Tenemos acceso a un camión frigorífico. No queremos usarlo si no es necesario».
Con más de 878,000 muertes, Estados Unidos tiene la mayor cantidad de muertes por COVID-19 de todos los países.