El abogado espera que el Tribunal Superior de Florida ahorre la vida de Seminole Killer

Tallahassee-Tratando de convencer a la Corte Suprema de Florida para que detenga una ejecución programada, un abogado para el asesino de una mujer del condado de Seminole y su nieta argumentan el consumo de drogas y alcohol desde la infancia, múltiples lesiones en la cabeza y un ataque cardíaco casi fatal lo han ayudado a sufrir «declive cognitivo».

El abogado Dawn Macready, en un informe de 66 páginas presentado el miércoles, sostuvo que ejecutar a Edward James el 20 de marzo violaría la prohibición constitucional de castigos cruel e inusuales. Esa disputa se centra en gran medida en su declive cognitivo.

El gobernador Ron DeSantis el 18 de febrero emitió una orden de muerte para James, quien fue condenado en los asesinatos de 1993 de Betty Dick y su nieta Toni Neuner, de 8 años. Macready apeló ante la Corte Suprema después de que un juez de circuito del condado de Seminole se negó el mes pasado a bloquear la ejecución.

El breve del miércoles describió una vida problemática que incluía al padre de James presentándolo a las drogas y al alcohol cuando era niño. Además del alcohol, el informe dijo que James cuando era niño usó drogas como marihuana, PCP, cocaína, velocidad y LSD.

Señaló el uso pesado de drogas y alcohol como adulto, diciendo que alrededor de la época de los asesinatos, “James estaba usando mucho metanfetaminas, depresores, cocaína, marihuana y alcohol. Es poco probable que el cerebro de James nunca estuviera bajo la influencia de las sustancias, o tuviera un respiro significativo de la exposición a las drogas y el alcohol «.

El resumen dijo que James también sufrió numerosas lesiones en la cabeza en incidentes como accidentes automovilísticos y peleas, y las lesiones cumplieron con «criterios clínicos para lesiones cerebrales traumáticas».

«A lo largo de los años, ha estado involucrado en muchas peleas y sufrió múltiples lesiones en la cabeza (incluido el golpe en la cabeza con un bate de béisbol y un dos por cuatro), muchas de las cuales causaron una pérdida de conciencia», dijo el informe. «Durante su tiempo en el ejército, también estuvo involucrado en muchas peleas de bar los fines de semana».

Además, el informe dijo que James sufrió un ataque cardíaco en 2023 en la Unión Correccional que privó a su cerebro de oxígeno. Dijo que los resultados de una tomografía computarizada después del ataque cardíaco deben tratarse como «evidencia recién descubierta» para reforzar los argumentos sobre detener la ejecución.

Los documentos judiciales dijeron que James llegó a la casa del condado de Seminole y estranguló al niño y la agredió sexualmente. Luego fue a la habitación de Dick, donde tenía la intención de tener relaciones sexuales con ella. La apuñaló hasta la muerte, según los documentos. Alquiló una habitación de Dick y cometió los asesinatos después de una noche de consumo de alcohol y drogas.

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James, ahora de 63 años, fue sentenciado a muerte en 1995 en los asesinatos y también recibió condenas de prisión por otros cargos.

Después de que DeSantis firmó la orden de muerte, Macready argumentó en el Tribunal de Circuito del Condado de Seminole que la ejecución debería detenerse debido al declive cognitivo de James.

Pero la jueza de circuito Melanie Chase rechazó los argumentos por una serie de motivos, incluido decir que los problemas cognitivos de James habían sido conocidos mucho antes del ataque cardíaco. Ella escribió que un reclamo legal sobre el tema era «inoportuno».

«El acusado él mismo alega en su moción que ha sufrido un proceso cognitivo de declive y demencia ‘durante años’, y resumió los hallazgos de expertos con respecto a esa disminución de las evaluaciones realizadas ya en 2018», dijo el fallo. «Sin embargo, no alega por qué esperó para presentar este reclamo hasta después de que se firmara la orden de muerte».

Chase también escribió que el reclamo carece de «mérito».

«Según toda esta evidencia, está claro que el deterioro cognitivo del acusado y el deterioro mental han existido durante muchos años», escribió el juez. “Sin embargo, parece que no se hicieron intentos para obtener las imágenes adicionales recomendadas por los expertos, o para buscar alivio posterior a la condena basado en este deterioro cognitivo hasta ahora. En la medida en que el acusado argumenta que su declive cognitivo y su daño cerebral se exacerbaron recientemente debido a …