Los países ricos y los inversores planean dar a Vietnam miles de millones de dólares para ayudarlo en la transición del carbón a la energía renovable. Pero el acuerdo climático ha sido objeto de críticas debido al historial de derechos humanos de Vietnam.
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Los países ricos y los inversores planean dar a Vietnam miles de millones de dólares para ayudarlo en la transición del carbón a la energía renovable. Pero el acuerdo climático ha sido objeto de críticas debido al historial de derechos humanos de Vietnam.
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Vietnam está listo para obtener miles de millones de dólares de países ricos e inversores en los próximos años para ayudarlo a pasar del carbón a las energías renovables. El objetivo es luchar contra el cambio climático mientras se impulsa el desarrollo económico del país.
El dinero, al menos $15,5 mil millones, se prometió después de que los activistas climáticos en Vietnam presionaron al gobierno para que se comprometiera a eliminar o compensar las emisiones de dióxido de carbono del país para mediados de siglo. Estados Unidos y otros patrocinadores del plan de financiación, conocido como Asociación para la Transición Energética Justa (JETP), dicen que ese tipo de defensa es fundamental para garantizar que los beneficios del acuerdo climático se compartan ampliamente en Vietnam.
Pero los activistas ambientales ahora tienen poco espacio para operar en el país. Los defensores del clima cuyas campañas allanaron el camino para el JETP han sido encarcelados por lo que los críticos dicen que son cargos fiscales falsos. Los expertos en derechos humanos dicen que las detenciones son parte de una ofensiva contra grupos de la sociedad civil en los últimos años por parte del gobernante Partido Comunista de Vietnam.
En respuesta a esos presuntos abusos, los grupos de la sociedad civil de todo el mundo están presionando a los gobiernos y las instituciones financieras que quieren alejar a Vietnam del carbón para que presionen al país sobre sus prácticas de derechos humanos antes de que le envíen dinero.
Un grupo de trabajo de las Naciones Unidas ha pedido a Vietnam que libere a uno de los activistas climáticos encarcelados, Dang Dinh Bach, quien ha dicho que se declarará en huelga de hambre en junio para protestar por su encarcelamiento. Por separado, una coalición de 36 grupos ambientalistas y de derechos humanos escribió al presidente Joe Biden y otros nueve líderes mundiales a principios de este mes instándolos a presionar a Vietnam para que libere a los activistas que han sido encarcelados injustamente. También quieren que el gobierno de Vietnam levante las restricciones a la sociedad civil. La coalición envió cartas similares a la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial y al Banco Asiático de Desarrollo, que se espera que ayuden a financiar el acuerdo climático.
«No habrá una transición ‘justa’ a menos que se aborden y reparen las políticas restrictivas de Vietnam y la persecución en curso de los principales defensores ambientales del país», escribieron los 36 grupos de la sociedad civil en las cartas a los líderes mundiales, que se compartieron con NPR. «Los derechos humanos y el espacio cívico no deben subordinarse a la diplomacia climática».
Lo que está sucediendo en Vietnam destaca un desafío más amplio de garantizar que se respeten los derechos humanos a medida que los países intentan abordar el problema del cambio climático. En todo el mundo, existe una creciente preocupación de que los esfuerzos de base para limitar el calentamiento global se enfrenten al rechazo estatal y los abusos de los derechos humanos.
Ese tipo de represalias podría perjudicar los esfuerzos para reducir las emisiones. Los expertos dicen que sin una sociedad civil activa, es difícil saber cómo se gasta el dinero para los programas climáticos y de desarrollo, y si los esfuerzos para reducir las emisiones o ayudar a las comunidades a adaptarse al clima extremo y al surgimiento de nuevas industrias realmente están funcionando.
«Lo que hemos escuchado de algunos de los inversionistas internacionales es que con una mayor transparencia, aumentará su confianza para invertir en ciertos países y regiones», dice Shuang Liu, quien dirige el Centro de Finanzas Sostenibles en el Instituto de Recursos Mundiales.
El grupo de trabajo de la ONU encontró que la detención de Bach fue arbitraria y que su trato es una violación del derecho internacional. Según los informes, otra activista, Nguy Thi Khanh, fue liberada a principios de este mes, lo que sugiere que la financiación internacional podría utilizarse para obtener concesiones. Pero los críticos del gobierno de Vietnam dicen que es demasiado pronto para saber si los líderes del país estarían dispuestos a cambiar la forma en que tratan a la sociedad civil.
La Casa Blanca no respondió a los mensajes en busca de comentarios. Un portavoz de la UE se negó a comentar. Canadá dijo que él y otros gobiernos que respaldan el acuerdo trabajaron con Vietnam «para garantizar consultas periódicas con la sociedad civil».
La embajada de Vietnam en Washington no respondió a los mensajes en busca de comentarios.
Portavoces de la Corporación Financiera Internacional y el Banco Asiático de Desarrollo dicen que las organizaciones tienen políticas para prevenir abusos a los derechos humanos en los proyectos en los que están involucrados.
La pregunta es cómo y cuándo se aplicarían esas políticas. El historial de derechos humanos de Vietnam es «espantoso en prácticamente todas las áreas», según Human Rights Watch. Y con el encarcelamiento de los activistas climáticos, el gobierno envió un mensaje claro, dice Ben Swanton, quien trabaja en temas de derechos humanos en The 88 Project: el activismo climático está «fuera de los límites».
Chinh Minh Pham, primer ministro de Vietnam, habla en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26 en Glasgow, Escocia, en 2021.
Imágenes de Ian Forsyth/Getty
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Chinh Minh Pham, primer ministro de Vietnam, habla en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26 en Glasgow, Escocia, en 2021.
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Los activistas climáticos ya estaban encarcelados cuando se llegó al acuerdo.
Vietnam es uno de los pocos países que han sido elegidos hasta ahora para obtener financiamiento climático a través del programa JETP. Cada país presenta sus propios desafíos. En Sudáfrica, que quema carbón para la mayor parte de su electricidad, los apagones crónicos y la espinosa política interna han puesto nerviosos a los inversores. En Indonesia, a los observadores les preocupa que el trato del gobierno con los donantes e inversionistas sea una «charla vacía» mientras el país continúa construyendo centrales eléctricas a carbón.
El carbón también ocupa un lugar preponderante en Vietnam. Se están construyendo nuevas centrales eléctricas. Pero la marginación de los grupos de la sociedad civil por parte del gobierno plantea un desafío fundamental para una iniciativa climática que tiene como objetivo beneficiar a las comunidades locales.
«Es vital que toda la sociedad civil se involucre en la transición verde en todas las etapas y que nadie se quede atrás», dijo la Embajada y el Consulado de EE. UU. en Vietnam cuando el programa fue anunciado el año pasado por el Grupo de los Siete (G7) ricos democracias, además de la UE, Dinamarca y Noruega.
Pero para entonces, algunos de los principales activistas climáticos de Vietnam, un grupo conocido como los Cuatro de Vietnam, ya estaban encarcelados. El hecho de que el acuerdo se haya firmado de todos modos es «impactante», dice Emilie Palamy Pradichit, abogada de derechos humanos con sede en Tailandia y fundadora de la Fundación Manushya. Ella dice que sugiere que a los países ricos y a los inversionistas «realmente no les importa mucho que la sociedad civil y los activistas climáticos sean encarcelados».
Después de presionar al gobierno de Vietnam para que reduzca la dependencia del país de las centrales eléctricas de carbón y establezca un objetivo para reducir a cero las emisiones, Bach, Mai Phan Loi y Bach Hung Duong fueron arrestados en junio de 2021 y acusados de evasión de impuestos. Khanh, ganador del prestigioso Premio Ambiental Goldman, fue detenido a principios de 2022 y también acusado de evasión de impuestos.
El Proyecto 88 dijo en un informe reciente que los cargos parecen haber sido «aplicados arbitrariamente con el propósito de persecución política».
Cada uno de los activistas fue procesado en juicios cerrados, según el informe, que fue citado en las cartas enviadas a países e instituciones financieras que respaldan el JETP de Vietnam. Sus penas de prisión oscilaban entre dos y cinco años.
«Pudieron desafiar el monopolio del gobierno en la formulación de políticas», dice Swanton, autor del informe, sobre los Cuatro de Vietnam. Pero una vez que eso sucedió, dice que hubo una «reacción muy feroz».
Días después de que Khanh fuera sentenciada el año pasado, el Departamento de Estado instó a Vietnam a liberarla a ella y a otros activistas ambientales encarcelados. Pero Vietnam los mantuvo detenidos. Seis meses después, Estados Unidos y sus socios anunciaron el acuerdo climático con Vietnam.
«Estados Unidos critica a Vietnam por los derechos humanos», dice Murray Hiebert, quien trabaja en el programa del Sudeste Asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Pero es verbal, y Estados Unidos no castiga».
Un hombre corta hierba junto a paneles solares en la provincia de An Giang, en el sur de Vietnam.
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Un hombre corta hierba junto a paneles solares en la provincia de An Giang, en el sur de Vietnam.
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Activistas piden cambios radicales en Vietnam
La administración Biden quiere una relación cercana con Vietnam. Es un país de rápido crecimiento en una región donde Estados Unidos y algunos de sus aliados están tratando de hacer retroceder a China. Vietnam fue invitado a asistir a la reunión del G7 como invitado la semana pasada en Japón. Japón no respondió a un mensaje en busca de comentarios sobre la supuesta persecución de activistas climáticos en Vietnam.
Sobre el tema del cambio climático, analistas y defensores del medio ambiente dicen que Vietnam necesita la financiación que se le ofrece a través del JETP. El país está en grave riesgo de inundaciones y calor extremo, y el dinero lo ayudaría a reducir su dependencia del carbón, la mayor fuente de energía de emisiones de carbono que está alimentando el calentamiento global. Pero los expertos y analistas de derechos humanos dicen que, en este momento, la principal preocupación del gobernante Partido Comunista del país parece ser mantener su poder político.
«Todos estos gobiernos comunistas están muy preocupados [about] revoluciones de color», dice Hiebert, refiriéndose a los levantamientos en la antigua Unión Soviética y Yugoslavia.
Se espera que en noviembre se publique un plan sobre cómo se llevará a cabo el JETP.
No está claro hasta dónde podría estar dispuesto a llegar Vietnam para asegurarse de obtener el dinero. Los activistas que firmaron las cartas a los EE. UU. y otros patrocinadores del acuerdo quieren garantías de que los grupos de la sociedad civil podrán participar libremente en el diseño y monitoreo de cómo se lleva a cabo el JETP.
Vietnam «necesita permitir que la sociedad civil prospere», dice Pradichit, el abogado de derechos humanos, y «desempeñar su papel de perro guardián, el control y el equilibrio del gobierno».
Un portavoz de Glasgow Financial Alliance for Net Zero, que representa a inversores privados que se espera que recauden la mitad del dinero para JETP, dijo que «se requerirá una consulta regular con las ONG y otras partes interesadas».
Sin embargo, aunque la presión internacional parece haber jugado un papel en la liberación de Khanh, no hay señales de un cambio más amplio en la forma en que el gobierno trata con la sociedad civil, dice una persona que ha trabajado con organizaciones no gubernamentales en Vietnam. La persona se negó a hablar oficialmente porque temía represalias del gobierno.
Swanton dice que el gobierno de Vietnam no ha mostrado «ningún deseo o voluntad política para comprometerse con la sociedad civil».
El Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria dice que está preocupado por un patrón de detenciones arbitrarias en…
