El presidente ruso Vladimir Putin llegó a Teherán el martes para una cumbre con sus homólogos iraní y turco que tendrá implicaciones cruciales para su campaña militar en Ucrania.
El viaje de Putin, su segunda visita al extranjero desde que lanzó una invasión total de Ucrania a fines de febrero, es aparentemente para conversaciones tripartitas con Ebrahim Raisi de Irán y Recep Tayyip Erdoğan de Turquía sobre el conflicto sirio.
Pero la reunión podría producir un avance en las conversaciones para poner fin al bloqueo de Rusia de los puertos del Mar Negro de Ucrania, en el que Erdogan y la ONU están mediando para asegurar el paso de millones de toneladas de grano.
Ucrania, la UE y Turquía han dicho que las negociaciones sobre los cereales están cerca de asegurar un acuerdo posiblemente esta semana. Antes de la invasión, Ucrania era el quinto mayor exportador de trigo del mundo y un gran proveedor para países como Siria, Libia y Líbano.
Pero cualquier acuerdo requerirá la aprobación personal de Putin, según funcionarios occidentales, ya que Rusia exige que Occidente revoque las sanciones que, según dice, limitan sus propias exportaciones de granos.
“Más allá de cualquier duda, es 100 por ciento seguro que este tema será discutido directamente por los presidentes”, dijo el lunes a los periodistas Yuri Ushakov, asesor de política exterior de Putin, según la agencia de noticias Interfax.
Los funcionarios occidentales están preocupados de que Irán pueda intervenir en el conflicto de Ucrania después de que Estados Unidos advirtiera que Irán se estaba preparando para suministrar a Rusia cientos de drones y otros vehículos aéreos no tripulados la semana pasada.
Una de las prioridades de la agenda de la reunión tripartita será la promesa de Erdogan de lanzar una nueva incursión en Siria contra los militantes kurdos en el noroeste del país. Rusia, Irán y Turquía tienen intereses en el conflicto de 11 años.
Putin saluda al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, centro, y al presidente Ebrahim Raisi durante las conversaciones de Teherán © Oficina del líder supremo iraní/AP
Moscú y Teherán son los dos patrocinadores extranjeros más importantes del presidente Bashar al-Assad, mientras que Ankara ha apoyado durante mucho tiempo a los grupos rebeldes que buscan derrocarlo.
Aunque respaldan a bandos opuestos, los tres países han trabajado juntos para dar forma al futuro del país devastado por la guerra, eludiendo las negociaciones dirigidas por la ONU para poner fin a la guerra civil.
Erdoğan, cuyo ejército controla varios focos del norte de Siria después de lanzar cuatro incursiones previas en los últimos seis años, anunció a fines de mayo que estaba planeando una nueva ofensiva para expulsar a los militantes kurdos de dos áreas del noroeste.
Hablando después de una reunión bilateral con Putin, el presidente turco sugirió que no había logrado obtener la aprobación de Putin para la operación, que apuntaría a un área de Siria que es parte de la esfera de influencia de Rusia.
“Escucho palabras de ustedes, queridos amigos, que se entienden las preocupaciones de seguridad de Turquía”, dijo Erdoğan al comienzo de la cumbre. “Estoy agradecido por esto, pero las palabras por sí solas no son suficientes”. Instó tanto a Moscú como a Teherán a ofrecer “su sincero apoyo para esta limpieza en Siria”.
Erdogan ha posicionado a Turquía como mediador en el conflicto de Ucrania. Turquía ha dicho que la invasión de Rusia es “inaceptable” y suministró a las fuerzas armadas de Ucrania sus drones Bayraktar TB2. Pero al mismo tiempo se ha negado a firmar las sanciones occidentales contra Moscú y se ha forjado un papel como uno de los principales destinos para los rusos que no pueden acceder a los servicios financieros en el oeste.
Ushakov dijo que Rusia y Turquía discutirían una transición a mecanismos de pago alternativos, una prioridad para Moscú después de que las sanciones occidentales efectivamente le prohibieron usar el dólar.
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Las sanciones sin precedentes contra Rusia han llevado a Moscú a aumentar la cooperación con Teherán. Irán ha pasado más de una década bajo sanciones igualmente dolorosas por su programa nuclear y su apoyo a grupos militantes islamistas, y Moscú está ansioso por saber cómo ha manejado las restricciones.
Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, dijo a los medios estatales iraníes el domingo que las sanciones eran “el precio que nuestro país e Irán están pagando por nuestra soberanía”, según el noticiero estatal RIA Novosti.
Los expertos del régimen en Teherán reconocen la importancia de mantener buenas relaciones con Moscú para fomentar la cooperación en Siria y como un medio para aumentar el comercio frente a las sanciones internacionales.
La Compañía Nacional de Petróleo de Irán anunció el martes un memorando de entendimiento con Gazprom de Rusia para ayudar a desarrollar los campos de petróleo y gas de Irán en un acuerdo que podría tener un valor de $ 40 mil millones.
Rusia apoyó la restauración del acuerdo de 2015 sobre el programa nuclear de Irán, que colapsó cuando el expresidente estadounidense Donald Trump se retiró de él en 2018, y quería revertir las sanciones contra Teherán, dijo Ushakov.
Información adicional de Najmeh Bozorgmehr en Teherán