Las empresas están preparadas para instalar cantidades récord de baterías en la red eléctrica de Estados Unidos este año, ya que los mandatos del gobierno y una fuerte caída en los costos impulsan un rápido crecimiento en el almacenamiento de energía.
EE. UU., Que tenía menos de un gigavatio de grandes instalaciones de baterías en 2020, aproximadamente lo suficiente para alimentar 350.000 hogares durante un puñado de horas, está en camino de agregar seis gigavatios este año y otros nueve gigavatios en 2022, según S&P Global Market Intelligence. .
Se espera que la demanda de almacenamiento a escala de servicios públicos siga aumentando en todo el mundo durante los próximos años, impulsada por el rápido crecimiento en los EE. UU. Y China, a medida que las nuevas tecnologías de almacenamiento y la presión para agregar fuentes de energía renovable para detener las emisiones de carbono remodelen la industria eléctrica.
Las baterías gigantes, a menudo combinadas con granjas solares, pueden cargarse cuando hay mucha luz solar, luego enviar electricidad a la red más tarde cuando el sol se pone o la demanda aumenta y la energía es más valiosa. Las instalaciones, la mayoría de las cuales actualmente usan baterías de iones de litio como las que se encuentran en vehículos eléctricos y computadoras portátiles, se asemejan a filas de contenedores de envío cuadrados y generalmente brindan hasta cuatro horas de energía de respaldo.
El aumento en el desarrollo de baterías tiene el potencial de cambiar sustancialmente el sector de generación de energía. La electricidad descargada por baterías está reemplazando cada vez más a la electricidad generada por las centrales eléctricas de gas en ciertas partes del país, especialmente aquellas que solo se encienden durante los períodos de máxima demanda. Las empresas de servicios públicos, los generadores de energía y los inversores ya están reconsiderando la necesidad de plantas de energía convencionales, a medida que las baterías se vuelven más baratas y viables.
La caída de los costos de las baterías de iones de litio, que se han vuelto omnipresentes en los teléfonos inteligentes y computadoras portátiles y tienen una demanda cada vez más alta de vehículos eléctricos, han hecho que los proyectos de baterías del tamaño de una empresa de servicios públicos sean más económicos. Los paquetes de baterías de iones de litio, que costaron más de $ 1,200 por kilovatio-hora en 2010, han caído a alrededor de $ 132 este año, según datos de BloombergNEF.
California está impulsando gran parte de la expansión del mercado de baterías de EE. UU. Está corriendo para asegurar la energía para compensar el cierre inminente de varias plantas de energía a gas, así como una instalación nuclear que proporciona casi el 10% de la electricidad generada en el estado. Una ley de California aprobada en 2018 requiere que el estado descarbonice su red eléctrica para 2045.
Hasta ahora, al menos otros ocho estados tienen mandatos u objetivos de almacenamiento, incluidos Nueva York, Virginia y Nevada, según la Asociación de Almacenamiento de Energía de EE. UU. Goldman Sachs espera que el mercado estadounidense de baterías estacionarias crezca de aproximadamente $ 1 mil millones en 2020 a $ 13 mil millones a $ 14 mil millones para 2030.
El desarrollador de almacenamiento Key Capture Energy ahora tiene 370 megavatios de proyectos de baterías en operación o en construcción, frente a los 54 megavatios en esta época el año pasado. La compañía está trabajando en proyectos en Nueva York, Nueva Inglaterra, Texas y otros lugares, incluida una instalación de 20 megavatios en el sitio de una planta de carbón de Maryland que se retirará en los próximos años.
Los paneles del proyecto solar Lily están equipados con dispositivos que les permiten alterar su ángulo para recibir la mayor cantidad de sol a lo largo del día.
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Jake Dockins para EDL
Jeff Bishop, cofundador y director ejecutivo de Key Capture, dijo que la disminución de los costos ha permitido a la compañía expandirse a Oklahoma, Michigan y otros estados donde históricamente ha sido un desafío económico fabricar baterías.
“Hace cinco años, la mayoría de los desarrolladores de almacenamiento de energía eran pequeñas tiendas como nosotros que tenían un par de personas, PowerPoint y sueños”, dijo Bishop. «Ahora, son empresas con dinero real detrás de ellas y miles de millones de dólares para el crecimiento».
Algunos estados que carecen de mandatos de almacenamiento han tenido un auge en las instalaciones de baterías de todos modos, incluidos Arizona y Texas, donde las baterías se están construyendo junto con grandes proyectos de energía renovable, pero también como proyectos independientes que tienen como objetivo aprovechar las fluctuaciones en los precios de la energía.
El principal operador de la red de Texas tenía 225 megavatios de almacenamiento de baterías a escala de servicios públicos en funcionamiento a fines de 2020. Ahora, una empresa, una subsidiaria de la italiana Enel ENEL 0,86%
SpA, tiene 551 megavatios en construcción en Texas. Este mes, conectó un sitio de 55 megavatios a la red al sureste de Dallas.
Los planes de desarrollo de baterías de Enel incluyen agregar 1,4 gigavatios de almacenamiento a la red de EE. UU. Entre 2022 y 2024, lo que representa más de la mitad de sus planes globales. Gran parte se encuentra en Texas o en PJM Interconnection, un mercado de electricidad que atiende a 13 estados desde Virginia hasta Illinois.
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“Estados Unidos es fundamental en nuestra estrategia de desarrollo”, dijo Alberto De Paoli, director financiero de Enel. «Estamos casi duplicando el nivel de inversiones en Estados Unidos en comparación con lo que habíamos planeado anteriormente».
El apoyo de la administración de Biden a las energías renovables y la extensión esperada de los créditos fiscales existentes para las energías renovables han ayudado a impulsar esa decisión, dijo De Paoli.
Se espera que los precios más altos de las materias primas frenen aún más las caídas a corto plazo en los costos de las baterías. Pero es poco probable que eso sea un lastre para la demanda de baterías, y la inflación de costos podría ser más que compensada por posibles nuevos incentivos fiscales, dijo Steve Piper, director de investigación energética de S&P Global Market Intelligence.
Los legisladores estadounidenses están considerando cuál sería el primer crédito fiscal a la inversión para proyectos de almacenamiento independientes como parte del plan de gastos Build Back Better propuesto por la administración Biden. El Congreso ha retrasado ese debate hasta el próximo año, y el proyecto de ley tal como está redactado actualmente está en peligro, aunque los créditos fiscales a la energía no han sido las partes controvertidas de la legislación. En este momento, muchos proyectos de baterías se combinan con granjas solares para calificar para el crédito actual del 26% de energía solar. Los desarrolladores pueden incluir los costos de la batería en los costos del proyecto para el crédito.
John Carrington, director ejecutivo de la firma de almacenamiento de energía Stem Inc., dijo que un crédito independiente podría impulsar proyectos en más estados y hacer que algunos propietarios de energías renovables consideren agregar baterías a los proyectos existentes.
“Hay una pieza de modernización que es notable, porque ahora puede colocar almacenamiento en todos los lugares donde tienen energía solar”, dijo Carrington.
Las baterías pueden interactuar con la red de una manera más dinámica que la eólica o la solar al liberar electricidad cuando más se necesita.
“Los desarrolladores y propietarios de activos están aprendiendo cómo utilizar económicamente su batería para enviarla al mercado y ganar dinero”, dijo Vanessa Witte, analista senior de almacenamiento de energía de Wood Mackenzie. «Hay muchas oportunidades diferentes para las baterías, donde la energía solar y eólica tienen más oportunidades de ingresos establecidas».
Al igual que otras baterías de iones de litio, los proyectos de baterías a escala de servicios públicos pueden presentar riesgos de seguridad. Varios se han incendiado, incluido uno que usaba Tesla C ª.
paquetes de baterías en Australia en julio.
Los grandes proyectos de empresas de servicios públicos y desarrolladores dominan el mercado de almacenamiento, con aproximadamente el 89% de las instalaciones este año, según el último informe de mercado de Wood Mackenzie y la Asociación de Almacenamiento de Energía de EE. UU. Pero el mercado residencial de EE. UU. Para el almacenamiento de baterías también está en alza, y se prevé que supere los mil millones de dólares el próximo año a medida que más propietarios combinen el almacenamiento con instalaciones solares domésticas.
«Creo que ahora también hay una atención cada vez más significativa para los clientes residenciales sobre la cuestión de la confiabilidad y la resistencia, particularmente en lugares que están experimentando cosas como cortes de energía por motivos de seguridad pública o incendios forestales, huracanes u otras interrupciones», dijo Jason Burwen, jefe interino ejecutivo de la Asociación de Almacenamiento de Energía de EE. UU.
Muchos clientes en California y Hawái pueden obtener incentivos para agregar baterías a sus hogares, y esos son los principales estados para el almacenamiento residencial. Pero Florida, propensa a las tormentas, ocupa el tercer lugar en cuanto a instalaciones. «Eso no es una casualidad», dijo Burwen.
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Fuente: WSJ