Como una plaga que permaneció latente durante mucho tiempo, el antisemitismo ha resurgido con virulencia en Estados Unidos, inquietando profundamente a los judíos estadounidenses, muchos de los cuales lo habían visto como una reliquia de generaciones pasadas, destinada a desaparecer.
El recrudecimiento comenzó antes de la guerra en Gaza y ahora se ha acelerado, generando un intenso debate sobre cómo definir un odio antiguo en los tiempos modernos, en particular, cuando una fuerte oposición a Israel o al sionismo cruza la línea del antisemitismo.
Una gran parte del debate reciente se ha centrado en los campus universitarios, generando audiencias en el Congreso y costándole el puesto al menos a una destacada rectora de una universidad.
Sin embargo, los incidentes de odio dirigidos a los judíos van mucho más allá de las universidades. Los actos antisemitas recientes en todo el país incluyen graffiti y vandalismo en tiendas, restaurantes e instituciones judías, disparos en las proximidades de sinagogas y agresiones a personas que llevan kipás, colgantes de la estrella de David u otras prendas judías.
El impacto acumulativo ha tenido un profundo efecto en la psicología de la comunidad judía estadounidense.
Trabajadores limpian graffitis de la acera frente a la sinagoga Congregación Beth Elohim en Brooklyn el 27 de octubre.
(Gardiner Anderson/New York Daily News vía Getty Images)
En una encuesta publicada el mes pasado por las Federaciones Judías de América del Norte, casi 9 de cada 10 judíos estadounidenses y más de 6 de cada 10 estadounidenses en general dijeron que creían que había más antisemitismo en Estados Unidos ahora que hace cinco años. Cuando se les pidió que consideraran “sólo las últimas semanas”, un tercio de la población general, pero más de 7 de cada 10 judíos, dijeron que creían que el antisemitismo estaba aumentando no sólo a nivel nacional, sino también en sus comunidades locales.
Cuatro de cada 10 judíos estadounidenses dijeron que se preocupaban “mucho” o “todo el tiempo” por su seguridad personal debido a su raza, religión u otras características, un nivel más del doble que el de la población general, según la encuesta realizada por Benenson Strategy Group, con sede en Nueva York. Sorprendentemente, la proporción fue mayor entre los judíos más jóvenes que entre los mayores.
“Creo que es importante reconocer en este momento cuán vulnerables y temerosos se sienten muchos judíos”, dijo el profesor de ciencias políticas de UCLA, Dov Waxman, en una reciente mesa redonda sobre antisemitismo convocada por The Times.
«Existe realmente una sensación de alarma profunda y generalizada», añadió. «Se ha intensificado en los últimos dos meses, pero realmente ha estado creciendo desde hace varios años».
Shira Dicker, de 63 años, una judía política y teológicamente liberal que se describe a sí misma, dijo que creció en Nueva York pensando que “las personas que hacían sonar las alarmas sobre el antisemitismo a veces exageraban”.
“Ahora me doy cuenta de que hay más gente que odia a los judíos de lo que pensaba”, dijo. «Ser judío en Estados Unidos en este momento es sentir una sensación de emergencia».
El rabino Jason Rubenstein, capellán judío de la Universidad de Yale, escucha a estudiantes expresar sentimientos similares.
Muchos jóvenes judíos crecieron con la creencia de que el antisemitismo era una “memoria vestigial” en Estados Unidos, dijo. Ahora, hay una sensación de haber “despertado en un mundo diferente”, uno que se siente “tectónicamente desestabilizado”.
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Cuando Jeffrey Kopstein dejó la Universidad de Toronto en 2015 para unirse a la facultad de ciencias políticas de UC Irvine, sus amigos le advirtieron que el campus tenía fama de tener niveles significativos de antisemitismo, así como de una fuerte oposición al sionismo: la creencia de que los judíos, al igual que otros grupos, , tienen derecho a una patria propia y a que ésta esté en el territorio donde comenzó el judaísmo en la antigüedad. Curioso por saber si eso era cierto, se propuso estudiar la opinión del campus.
Utilizando una batería de preguntas para investigar creencias sobre temas como el poder judío oculto, si los judíos son más codiciosos que otras personas, si los judíos son responsables de la crucifixión de Jesús y otros indicadores de antisemitismo, Kopstein y otra investigadora, Rachel Shenhav-Goldberg, encuestó a un conjunto aleatorio de estudiantes universitarios. También formularon una serie de preguntas separadas sobre las actitudes hacia Israel y los palestinos.
Los estudiantes, en promedio, obtuvieron puntuaciones bastante altas en cuanto a sentimiento antiisraelí.
Los resultados sobre el antisemitismo fueron menos claros: alrededor del 25% mostró niveles bastante altos de creencias antisemitas, aunque sólo alrededor del 2% eran antisemitas en todos los ámbitos.
Y si bien había cierta superposición entre el antisemitismo y el antisionismo, ambos también estaban claramente separados. Algunos estudiantes con fuertes opiniones antiisraelíes abrazaron creencias antisemitas significativas, otros no. Incluso había un pequeño grupo de estudiantes, en su mayoría cristianos religiosamente conservadores, que apoyaban firmemente a Israel y al mismo tiempo abrazaban un gran número de tropos antisemitas.
Esos resultados son similares a los que han encontrado encuestas recientes en la población general de Estados Unidos.
Un estudio realizado el año pasado por el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago para la Liga Antidifamación informó que aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses adultos adoptaba un nivel significativo de creencia antisemita: el doble que el año anterior y el más alto en más de Una generación.
La encuesta encontró que sólo el 3% de la población estaba de acuerdo con todos los tropos antijudíos sobre los que se preguntó. Sin embargo, como señalaron los investigadores de ADL, el 3% de la población estadounidense corresponde a aproximadamente 8 millones de personas, significativamente más que los aproximadamente 5,8 millones de estadounidenses que son judíos. El FBI encuentra constantemente que dos grupos son el objetivo de la mayoría de los crímenes de odio en Estados Unidos: los negros y los judíos.
El estudio también encontró que las creencias antisemitas siguen siendo más comunes en la derecha política, mientras que la oposición al sionismo es más común en la izquierda, y que la aceptación de declaraciones antisemitas es más común entre personas que no conocen a ningún judío y van de la mano. con la creencia en otras teorías conspirativas.
En particular, el estudio de Kopstein sobre los estudiantes no encontró diferencias entre los encuestados en su primer semestre y los que habían estado en el campus durante cuatro años: evidencia de que, a pesar de las afirmaciones generalizadas de los críticos conservadores de la educación superior, la universidad no incuba opiniones antisemitas.
«Estados Unidos no tiene un problema universitario», dice Kopstein. «Tiene un problema de antisemitismo».
Este año, Kopstein, que dirige el programa de estudios judíos de UC Irvine, amplió su investigación a otros campus de la UC, obteniendo muestras de estudiantes de las administraciones de escuelas individuales, excepto Berkeley, que se negó a participar.
Su encuesta más reciente se realizó sobre el terreno a finales de septiembre y principios de octubre, lo que le dio una visión del antes y el después de cómo respondieron los estudiantes al ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel y los primeros días de la respuesta de Israel.
Como esperaba, el sentimiento antiisraelí aumentó mucho. Lo que resultó sorprendente fue que el antisemitismo también aumentó.
«No es gigantesco, pero está ahí», dijo. Se podría haber esperado que la muerte de 1.200 civiles israelíes provocara cierto grado de simpatía por los judíos, dijo. En cambio, sucedió lo contrario.
«Yo llamo a eso una falla de empatía».
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Medir las creencias antisemitas puede ser un desafío, pero definir qué constituye un acto antisemita ha resultado aún más difícil, especialmente cuando la cuestión gira en torno a la línea entre el discurso antisionista y las expresiones de antisemitismo.
Una mujer sostiene un cartel provocativo durante una manifestación pro palestina en Los Ángeles el 14 de octubre.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
En 2016, la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, un organismo internacional cuasi gubernamental, acordó una definición práctica de antisemitismo que 43 países han incorporado a sus propias políticas. La administración Trump adoptó la definición de la IHRA en 2019, al igual que aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU.
“Negar al pueblo judío su derecho a la autodeterminación, por ejemplo afirmando que la existencia de un Estado de Israel es un esfuerzo racista”, es un ejemplo de antisemitismo, dijo la IHRA. Por lo tanto, añadió, se está “aplicando un doble rasero al exigir a Israel un comportamiento que no se espera ni se exige a ninguna otra nación democrática”.
Los críticos dicen que eso arroja una red demasiado amplia y estigmatiza las críticas a Israel que consideran legítimas.
Las definiciones rivales, incluida una propuesta en 2021 por un grupo de unos 200 académicos, tienen como objetivo brindar más espacio para un debate sólido, incluso duro.
«La hostilidad hacia Israel podría ser una expresión de una animadversión antisemita, o podría ser una reacción a una violación de los derechos humanos, o podría ser la emoción que siente un palestino a causa de su experiencia a manos del Estado», afirmó. dijeron los académicos en su declaración, conocida como la Declaración de Jerusalén.
La declaración declaraba que es antisemita responsabilizar a “los judíos colectivamente por la conducta de Israel” o exigir a “las personas, por ser judías, que condenen públicamente a Israel o al sionismo (por ejemplo, en una reunión política)”.
Pero, añadió, “criticar u oponerse al sionismo como una forma de nacionalismo, o defender una variedad de acuerdos constitucionales para judíos y palestinos en el área entre el río Jordán y el Mediterráneo” no es antisemita en todos los casos. «No es antisemita apoyar acuerdos que otorgan plena igualdad a todos los habitantes ‘entre el río y el mar’, ya sea en dos estados, un estado binacional, un estado democrático unitario, un estado federal o en cualquier forma», dijo.
Andrew Klein, de 29 años, un activista judío que se ha sumado a las protestas antiisraelíes que apoyan un alto el fuego en Gaza, opina así.
Activistas israelíes en Tel Aviv piden un alto el fuego el 4 de noviembre.
(Ahmad Gharabli / AFP/Getty Images)
«Decir que Israel es racista no es antijudío, es literalmente simplemente describir las prácticas de Israel», dijo. “El antisemitismo es real. Pero ahora mismo están sucediendo muchas cosas que se llaman antisemitismo y que en realidad no lo son”.
En el ámbito público, esa línea a menudo se ve empañada por la política.
En un caso reciente, las personas que participaban en una marcha pro palestina por el centro de Filadelfia se detuvieron frente a Goldie, un restaurante propiedad del conocido chef israelí, Michael Solomonov, y corearon consignas acusándolo de participar en un “genocidio” contra los palestinos en Gaza, donde las autoridades sanitarias locales dicen que más de 18.600 personas han muerto en más de dos meses de guerra.
Los organizadores de la marcha dijeron más tarde que habían atacado el restaurante debido a las declaraciones públicas de Solomonov en apoyo a Israel y su recaudación de fondos en nombre de United Hatzalah, un servicio de ambulancia que brinda asistencia médica de emergencia en Israel, incluso a miembros del ejército.
La protesta provocó la condena de la Casa Blanca, el gobernador de Pensilvania, líderes políticos de ambos partidos y la ADL.
«El vandalismo de una empresa judía no es una protesta política», dijo Jonathan Greenblatt, director ejecutivo de la ADL. «Históricamente, los boicots se han dirigido a la comunidad judía en tiempos de crisis, y es alarmante que esté sucediendo nuevamente ahora».
Varios angelinos judíos que participaron en la mesa redonda del Times dijeron que no estaban convencidos y señalaron que la protesta no violenta no estaba dirigida a los judíos en general, sino a un individuo específico que había adoptado una postura pública pro-Israel, y que gritar consignas no constituye vandalismo.
Un hecho más ambiguo tuvo lugar recientemente en Westbrook, Maine, un suburbio de Portland. Después de que un residente se quejara de una estrella de David en la exhibición navideña de la ciudad, diciendo que era un respaldo ofensivo a la guerra en Gaza porque también aparece en la bandera israelí, los funcionarios de la ciudad reemplazaron la estrella por un trompo.
La directora de la federación judía local dijo que aceptaba la decisión.
«Es posible que alguien solicite la expulsión porque es antisemita, pero también es posible que esa no sea la razón», dijo Molly Curren Rowles, quien dirige la Alianza de la Comunidad Judía del Sur de Maine. “Hubiera preferido abordar esto como un momento de educación interreligiosa. ¿Cómo podemos aprovechar este momento como una oportunidad para aprender sobre otras culturas y no sentir miedo cuando no lo necesitamos?
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Algunas de las cuestiones más difíciles tienen que ver con los campus universitarios, donde los enfrentamientos son casi inevitables ya que los estudiantes y profesores viven y trabajan habitualmente entre personas con opiniones drásticamente diferentes. Los funcionarios universitarios de todo el país dicen que se han enfrentado a crecientes manifestaciones tanto de antisemitismo como de islamofobia desde que comenzó la guerra de Gaza.
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