El apoyo a la agricultura, la política más antigua, cara y polémica de la UE

Tenía que ser la reforma la que hiciera que la Política Agrícola Común de la Unión Europea no sólo fuera más ecológica sino también más justa y eficaz sino que, un año después de su entrada en vigor, los mismos países y políticos que la diseñaron -con Francia y España a la cabeza- , como beneficiarios de sus ayudas – exigen ahora revisar e incluso derogar algunas decisiones para responder a las protestas rurales.

El nivel de ataques a la PAC ha llegado a tal punto en Francia que el propio presidente, Emmanuel Macron, tuvo que recordar recientemente que si bien sería “muy fácil echarle toda la culpa a Europa”, lo cierto es que “sin la Política Agrícola Común nuestra “Los agricultores no tendrían ingresos y muchos de ellos no podrían sobrevivir”. La afirmación es válida más allá del Hexágono y explica la relación de amor y odio entre los agricultores europeos y el acrónimo PAC.

Creada en 1962, con la PAC, Europa pasó de tener un problema de falta de alimentos a generar excedentes

Creada en 1962 por los seis países fundadores de la Comunidad Económica Europea, esta política tiene su origen en el contexto económico de escasez de alimentos que sufrió el continente tras la Segunda Guerra Mundial. Luego pasó a representar dos tercios del presupuesto común. Su peso se ha ido reduciendo con el paso del tiempo y la llegada de nuevos socios, pero hoy todavía representa el 30% del fondo común europeo, un total de 400.000 millones de euros para el periodo 2021-2027, de los que 47.000 se destinarán al campo. . Español. Es la partida más importante del presupuesto de la UE y su política más antigua.

El objetivo de la PAC era garantizar el suministro de alimentos, por lo que Europa apostó de lleno por políticas intervencionistas a nivel de precios y mercados para garantizar el suministro y la estabilidad de precios. La política tuvo tanto éxito que, en los años 1980, empezó a tener un problema de superávit. Las imágenes de montañas de mantequilla y lagos de vino causaron indignación en la opinión pública europea mientras se gestaba un problema económico. En 1984 se introdujeron cuotas y medidas de control para acabar con el exceso de oferta, pero el precio de la PAC se disparó como consecuencia de medidas de intervención (ayudas al almacenamiento privado y compras públicas) y subvenciones a la exportación, muy criticadas en el exterior. de Europa.

En 1992, seis años después de la adhesión de España, la PAC fue sometida a su primera reforma importante, con un fuerte acento francés, como todas las reformas posteriores. La estructura de los pagos cambió y pasó a ser una combinación de ayuda a la producción y subvenciones directas a los ingresos de los agricultores mediante pagos por hectárea y por cabeza de ganado.

La reforma de la PAC aprobada en 2021 condiciona un mayor porcentaje de fondos a criterios medioambientales

Para que la actividad y los precios se orientaran hacia el mercado, en 1999 se redujo el peso de los precios institucionales en el sistema. Paralelamente, se introdujo la política de desarrollo rural como segundo pilar de la PAC, cambios que culminaron en 2003 con la introducción de un pago único a los agricultores, condicionado a requisitos medioambientales y fijado en función de su nivel histórico de producción. La importante reforma de 2013 –que eliminó las cuotas lácteas e introdujo ajustes para limitar los pagos a las grandes explotaciones, otra queja recurrente sobre los fracasos de esta política– tenía como objetivo sobre todo promover la sostenibilidad.

En 2021, la UE insistió en esta dirección y condicionó un mayor porcentaje de los pagos a medidas medioambientales como incentivos a los “regímenes ecológicos” o el certificado de “alto valor medioambiental” (un nombre menos exigente), el apoyo a los jóvenes agricultores y, En línea con los deseos de París, más margen para que los gobiernos nacionales apliquen la PAC. Fue “un acuerdo histórico”, un “buen equilibrio”, se felicitaron entonces los Ministros de Agricultura de los Veintisiete.

Tres días de protestas en Francia bastaron para que Bruselas renunciara al barbecho, a los pesticidas y a las emisiones

La confluencia del aumento de los precios de las materias primas y la energía, la inflación y la guerra en Ucrania –sumados a los efectos de los nuevos límites de emisiones, en algunos casos ligados al Pacto Verde, en otros a compromisos previos– han propiciado que la aplicación de la reforma haya ha sido más agitado y controvertido de lo esperado. Algunos problemas tienen orígenes nacionales, como el cuestionamiento del diésel subsidiado en Alemania o Francia, donde la rebaja de los requisitos medioambientales para acceder a determinadas ayudas ha reducido los pagos medios, pero otros responden a quejas similares y las protestas han sido generalizadas.

Aunque representa sólo el 1,4% del PIB europeo y el 4,2% del empleo, el valor estratégico y el poder político del sector agrícola europeo ha quedado demostrado una vez más. Tres días de protestas en Francia bastaron para que la Comisión Europea aceptara derogar temporalmente la condición de dejar el 4% de las tierras en barbecho, renunciara al plan de reducción de pesticidas y no propusiera recortes de emisiones al sector de aquí a 2040.

En la reunión de Ministros de Agricultura de los Veintisiete del 26 de febrero se estudiarán medidas para reducir la burocracia de la nueva PAC y simplificar la vida de las pequeñas explotaciones. Ajustes, pero sin grandes cambios en la orientación general. Con diagnósticos y recetas opuestos en la derecha y en la izquierda, ya que unos culpan a las exigencias medioambientales y otros a la liberalización de los mercados, algunos grupos políticos del Parlamento Europeo apuestan en cambio por una reforma profunda de esta vieja y cambiante política europea. para adaptarlo a un contexto global más desafiante.