El Arco de Darwin, una famosa formación rocosa apta para fotografías en las remotas Islas Galápagos, se derrumbó el lunes debido a la erosión natural, dijeron funcionarios ecuatorianos.
El colapso del arco natural en el Océano Pacífico, a unas 600 millas al oeste del Ecuador continental, dejó un montón de escombros entre dos pilares.
Las aguas alrededor del arco son conocidas como un destino para los buceadores, con recorridos desde las islas principales que ofrecen la oportunidad de avistar tiburones, tortugas, mantarrayas y delfines. El arco estaba a menos de una milla de la deshabitada isla Darwin; ambos llevan el nombre de Charles Darwin, el científico cuyo estudio de las especies en las islas en 1835 influyó en su teoría de la evolución y la selección natural.
Los monumentos y las islas de todo el mundo están amenazados por la erosión, a veces por el simple paso del tiempo. Pero la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, advirtió que las Islas Galápagos son uno de los lugares más vulnerables del mundo a los efectos del cambio climático.
Las islas se encuentran en la intersección de tres corrientes oceánicas y son vulnerables al sistema meteorológico de El Niño, que provoca un rápido calentamiento de las aguas del Océano Pacífico. Las aguas cálidas amenazan a las mismas especies que observó Darwin.
La Isla de Pascua, también en el Océano Pacífico, se verá erosionada por el aumento de las aguas, lo que amenaza a sus residentes y a las famosas estatuas de moai que ahora están al alcance de las olas.
Galápagos, que alguna vez fue un destino solo para viajeros adinerados que no se inmutaban por la ubicación remota de las islas, había experimentado un aumento en el turismo antes de la pandemia de coronavirus, con un aumento del 90 por ciento en el número de visitantes entre 2007 y 2016. Eso ha preocupado a algunos conservacionistas. los visitantes adicionales presionarían la infraestructura de las islas e invadirían los hábitats de los animales.
En 2018, un grupo de operadores turísticos expresó su preocupación por la afluencia de turistas y dijo que podrían dañar no solo la vida silvestre sino también los paisajes y las playas de las islas. Y luego está la mala conducta: en marzo, los funcionarios de un aeropuerto incautaron 185 tortugas bebés envueltas en plástico y empaquetadas en una maleta con destino a Ecuador continental.